АДЛЕР ТИМЕРГАЛИН
Кибернетический детектив
Перевел с татарского Спартак Ахметов
В один из тех вечерних часов, когда городской транспорт забит спешащими с работы людьми, по узкой улочке шел очень подозрительный человек. Он был в черной шляпе, в черных очках, и усы ero тоже были совершенно черны. Не привлекая особого внимания, пересек улицу и остановился перед объявлением на дверях двухэтажного дома. Буквы были размером с его шляпу.
Подозрительный человек оглянулся по сторонам, снял очки и прочитал следующий текст: "Внимание! Профессор Стенли Моус показывает кибернетических черепах. Вход - 2 пиззаро. Вносить фото- и киноаппараты запрещается".
- Черт побери! - пробурчал подозрительный человек, вновь вздевая на нос очки.- Профессор выставляет свои автоматы на всеобщее обозрение. Действительно изрядно продвинулся вперед. Если я не раздобуду информацию, шеф слопает меня живьем.
Через несколько минут он уже сидел в просторном зале на втором этаже. Посетителей было не очень много.
Прозвенел звонок. На сцене вспыхнул свет, и в тот же миг от левой двери поспешно прошел сухощавый человек лет пятидесяти.
Это в самом деле был профессор Стенли Моус.
- Уважаемые господа! - зычно возгласил профессор, упершись кулаками в стол.- Сейчас вы познакомитесь с чудом двадцатого века - живыми машинами.
Подозрительный человек, спрятавшись за широкие плечи сидящего впереди зрителя, взвел затвор фотоаппарата, вмонтированного в левую глазницу очков.
- Негро! - крикнул профессор, обратившись к двери.- Выпускай!
Тяжелая портьера дрогнула, из-под нее неторопливо выползли две черепахи. Их гганцири отражали потолочные люстры, словно были смазаны несохнущей краской.
- Господа! - говорил профессор, пока черепахи двигались к сцене и неуклюже поднимались по ступенькам.- Внутренность, автоматов набита микросхемами, однако они ведут себя как живые существа. Они реагируют на свет.- Профессор Моус включил лампу под столом, и черепахи немедленно изменили направление движения.- Они испытывают чувство голода. Правда, пищей им служит не трава, а цинк с углем. Вместо воды - кислота.
Черепахи остановились в круге света. Первая подняла голову и пронзительно свистнула. Другая вторила тоном ниже и более лениво. Профессор поставил на пол две тарелки. Черепахи принялись неспешно есть и пить. Подозрительный человек все их эволюции запечатлевал на пленку. Наконец автоматы зажгли в глазах зеленые огоньки и попятились от тарелок.
- Представление закончено,- заявил профессор.- Благодарю за внимание. Если есть вопросы, прошу.
- А яйца от них бывают? - спросил пьяный голос.
- Еще нет. Однако в принципе это достижимо.
Больше вопросов не было.
Когда зал опустел, люстры погасли. Через некоторое время у задних кресел раздались осторожные шаги. На сцену поднялся давешний подозрительный человек. Он перевернул дремлющую черепаху на спину, проворно работая отверткой, снял нижнюю крышку. Послышались слабые щелчки потайного фотоаппарата.
- Весьма примитивная схема,- бормотал подозрительный человек.- Не более трех условных рефлексов. Ага, кажется здесь записан инстинкт голода...
Внезапно вспыхнул свет. Из-за перегородки выскочил профессор Стенли Моус и завопил:
- Кто здесь?! Стоять, не двигаться!
Подозрительный человек медленно встал и виновато улыбнулся:
- Дорогой профессор, зачем столько шума? Вы же знаете меня - я Барри Френч, магистр кибернетических наук...
- Не имею чести!-свирепо закричал профессор.- Негро, веревку!
Барри Френч попятился, вынимая из-под мышки пистолет:
- Назад, черная обезьяна!
Негр прыгнул. В тот же миг Барри выстрелил, наклонил ствол и выстрелил еще раз. С глухим стуком упали два тела.
"Дьявольщина,- думал Френч.- Две жизни за информацию. Надо сматываться..." Он выхватил из чрева черепахи несколько деталек и пошел к выходу, перешагивая через трупы. В это время голова профессора Моуса со скрипом повернулась и медленно откатилась в сторону.
- Что за чудеса?
Френч ощупал тощее тело профессора.
- Черт побери, это же кукла, робот! Вот так дела... Получается, что профессор Моус достиг сногсшибательных результатов, а конкурентов морочит примитивными черепахами. Ну-ка, ну-ка...
Не теряя времени, Френч принялся копаться во внутренностях робота, фотографировал, делал записи. Лицо его принимало все более довольное выражение. В заключение он подмигнул сам себе, завернул голову робота в газету и сунул под мышку. "Шеф будет доволен",- мелькнула мысль.
В этот момент кто-то навалился на него. Не успел Барри опомниться, как оказался скрученным по рукам и ногам. Он беспомощно лежал на полу, а верхом на нем устроился профессор Стенли Моус - настоящий.
- Ну? - сказал профессор, переводя дыхание.- Попался, который кусался? Я уж думал, что конкуренты так и не решатся подослать шпиона... Посмотрим, чего тут они накрутили.
Профессор снял с Барри черные очки, одним движением оторвал приклеенные усы. Затем извлек из кармана плоскогубцы, отвертку и подступился к уху промышленного шпиона.
- Ради бога, профессор! - взмолился тот.- Что вы делаете?
- Смотри-ка,- удивился профессор.- Даже боль ощущает. А я было подумал, что они далеко позади.
