Из самолета остров Ангилья выглядел узким, плоским и каким-то жалким. Впрочем, я знала, что это впечатление обманчиво. Перед моим мысленным взором представала подлинная красавица Ангилья — прибой, пышные деревья, женщины с ведрами воды на головах, песок, цветом напоминающий сахар, прохладные терракотовые полы отеля «Маллиуана». Я вспомнила о ярком веселом солнце, и одно лишь это вызвало у меня улыбку. Я вышла из самолета и почувствовала легкий ветерок с востока, напоенный ароматом китайских роз, росших возле аэропорта. Именно благодаря прохладе таких дуновений, страх сгореть на солнце пропадал без следа. Бедный Боб, с его-то нежной кожей он уже через несколько минут будет красным как рак.
На Ангилье, когда здороваешься, принято учтиво произносить «доброе утро» или «добрый день». Однако подойдя к сотруднице паспортного контроля, мы, честно говоря, рассчитывали на нечто большее. Мы ведь уже много раз бывали на острове и часто ее видели. И очень хотелось, чтобы нас узнали, выделили из общей толпы туристов.
— Добрый день, — улыбнулась нам молодая женщина. — Добро пожаловать обратно.
Остров уже начал опутывать нас своими чарами.
Наше такси двинулось на запад, притормаживая перед выбоинами, «лежачими полицейскими», пешеходами, козами, а я все размышляла: за что я так сильно люблю этот островок? В отличие от соседних, тут не было ни казино, ни магазинов беспошлинной торговли. На Ангилье не останавливались круизные лайнеры. Люди, устремлявшиеся на этот остров, искали не большего, а меньшего. Они приезжали по одному или по двое, а не большими группами. Желания у них были простые: прогуляться по пляжу, понырять в маске или с аквалангом и почитать хорошую книжку. Надписи на указателях здесь были сделаны вручную. Ориентируясь по ним, можно было попасть в Изи Корнер Виллаз, Сэнди-Хилл и Блоуинг-Поинт. На этой далекой британской заставе, на этом крошечном островке (всего двадцать пять километров в длину) людей привлекал мерно-успокаивающий ритм жизни. По обочине дороги, взявшись за руки, шли маленькие школьницы в форме, сшитой вручную.
Идиллические картины жизни на Ангилье — вовсе не иллюзия, специально созданная для туристов. Уровень жизни на этом острове выше, чем на соседних. Запрет на азартные игры избавляет Ангилью от кучи сопутствующих подобным развлечениям проблем. Приезжим очень сложно получить разрешение на работу, и благодаря этому у местных ее вполне достаточно. Здесь нет налогов. Если ты заработал доллар, значит, ты и получишь доллар. Безработица отсутствует. Почти каждый день — солнечная погода, а на термометре — тридцать градусов тепла. Жизнь прекрасна.
На острове имеется несколько отелей мирового уровня. Каждый из них потрясает своей варварской роскошью. На протяжении нескольких лет мы останавливались то в одном, то в другом, наслаждаясь невероятным спокойствием, комфортом и уютом. Один отель, «Кэп Джулука», представляет собой виллы с куполами в марокканском стиле. Ванные комнаты там такие огромные, что в них даже есть небольшие сады. Другой, «Маллиуана», построил вышедший на пенсию английский джентльмен, который теперь этим отелем и управлял, реализовав, таким образом, мечту всей своей жизни. Кстати, жизнь здесь невероятно безмятежная: лопасти вентиляторов, вращающиеся под потолками, кажется, развеивают все ваши тревоги, а с высоты утеса открывается чудесный вид на чистое бирюзовое море.
Наш таксист Мак Пембертон уже неоднократно возил нас по всему острову, когда мы приезжали сюда в отпуск, однако на этот раз мы прилетели сюда совсем с другой целью. Мак позвонил нам в Вермонт, чтобы сообщить важные новости. Мы уже давно закидывали удочку — дескать, неплохо было бы открыть на Ангилье пляжный бар, и Мак пообещал нам помочь найти местечко получше. Он уже договорился о встрече. Нам предстояло познакомиться с Бенни, владельцем брошенного ресторана.
![](data:image/jpeg;base64,/9j/4AAQSkZJRgABAgAAZABkAAD/7AARRHVja3kAAQAEAAAAMQAA/+4ADkFkb2JlAGTAAAAA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)
Нельзя сказать, что идея открыть ресторан пришла нам в головы с бухты-барахты. Много лет назад, когда Джесу было пять лет, мы с Бобом повезли сына на Барбадос. Как-то раз, после того как мы все утро собирали раковины и строили огромный песчаный замок, окруженный рвом, мы вдруг почувствовали просто дикий голод, однако, ни ресторанов, ни закусочных поблизости не имелось. Делать было нечего, и мы пошли вдоль берега. Мы лучились здоровьем, а нашу кожу покрывал бронзовый загар. Причем таким загаром мог похвастаться даже Боб — он уже успел миновать стадию солнечных ожогов. Джес отплясывал в волнах прибоя и весело хохотал. Я чувствовала себя совершенно счастливой. Для полноты картины не хватало лишь завершающего штриха — сытного обеда.