Глава 1
О том, как опасно ходить ночью по улице в комендантский час
Прожектор полыхнул прямо мне в глаза. Я попробовала заслониться и подняла руку, загораживаясь от яркого света.
— Уберите руки от лица, пожалуйста, — раздался голос из мегафона проезжающего мимо милицейского патруля.
Я опустила руки и закрыла глаза, потому что светящийся поток попросту слепил и не давал ничего увидеть. Я услышала гулкий стук о мостовую кованых ботинок и приближающиеся ко мне шаги.
— Без пяти минут десять, — сообщил мне мужской голос.
«Будто я без тебя времени не знаю, дурак».
— У меня еще пять минут есть? — Пролепетала я и открыла глаза, увидев перед собой фигуру стража порядка. Это был улыбчивый молодой человек лет двадцати пяти со слегка подергивающимся веком.
— Вы же не думаете, что успеете за пять минут добраться до места назначения? — Строго уточнил он.
— Ну да, но… — Промямлила я. — По крайней мере, до метро добегу.
— Вы не успеете, — отчеканил молодой человек, глядя прямо мне в глаза. Было видно, что он любит свою работу, и ему доставляет огромное удовольствие знать, что сейчас всё в его власти — например, ударить меня или отвести в участок, или денег попросить.
Я напряглась и ожидала его реакции.
— Мы Вас подвезем, — неожиданно сообщил мне молодой человек.
— Но… — Попыталась оправдаться я.
— А у Вас есть какие-то другие варианты? — Снова поинтересовался страж порядка. — Едва Вы отойдете от двери, как Вас задержит уже другой патруль. И будете ночевать в участке.
Такая перспектива меня явно не прельщала. Я понуро поплелась в сторону милицейского Форда, на всякий случай нащупывая в сумочке газовый баллончик и размышляя по дороге о том, что если они вдруг приняли меня за проститутку и намерены воспользоваться служебным положением, то мне стоит прямо сейчас развернуться и дать дёру.
«Или не убегать? А вдруг стрелять начнут?»
Мы сели в машину — я на заднее сиденье, а мой «начальник», как и положено, на переднее к напарнику.
— Ну что, опять деваху подцепил? — Хихикнул сидящий за рулем напарник.
— Нет, — хмуро осадил его парень. — Эту даму подвезем до дома, смена заканчивается…
— Аааа, — снова засмеялся водитель. — Такси подрабатываем?
«Начальник» ничего не ответил.
— Для начала предъявите документы, пожалуйста, — холодно попросил он меня, обернувшись.
Я протянула паспорт.
— Склярова Лариса Геннадьевна, — прочитал милиционер. — Очень приятно, Лариса Геннадьевна. Меня зовут Павел. А это Олег, — представил он своего напарника.
— Я надеюсь, Ваш коллега пошутил насчет меня? — Испуганно пролепетала я.
— Вам куда? — Не отвечая на вопрос, осведомился Павел.
Я назвала свой адрес.
Мы ехали молча. Я еще раз прокручивала в голове завтрашнюю презентацию, к которой готовилась несколько месяцев — очень важный заказчик. Ведущий производитель электронных приборов «Техникс ЛТД», будет представлять сенсационную новинку на рынке обучения. Устройство, позволяющее ускорять запоминание информации почти в десять раз.
Вообще, скажу честно. У меня с детства большое пристрастие к разнообразным техническим новинкам, особенно к тем, что отвечают за безопасность. И особенно я любила, когда у меня было что-то, чего не было у остальных. Например, когда я ездила в последний раз в Германию, я приобрела себе трубку-криптофон. С виду это был обычный мобильник известной фирмы, но в него встроен чип, сигнал с которого передается в зашифрованном виде, и ни одна секретная служба в мире не в состоянии прослушивать мои переговоры. Трубка стоила бешеных денег, и хотя за мной никто не собирался охотиться, я чувствовала жуткий приступ тщеславия, когда доставала телефон из сумочки и подносила к уху, произнося: «Алло»…
* * *
Дома меня встретила встревоженная мама:
— Лариса, ты знаешь, сколько времени? А если бы тебя арестовали? — Всплеснула она руками. — Где тебя носит?
— Мне повезло сегодня, — буркнула я. — Подвезла до дома родная милиция. И ни копейки с меня за такую услугу не взяла. Видимо, у меня было очень напуганное и очень интеллигентное лицо. Или, видимо, они просто заметили, как я выхожу из правительственной организации и поняли, что я не вор, не бандит, а просто не успела…
— Повезло, да, — подтвердила мама. — Не задерживайся больше на работе так долго, ладно?
— Мамочка, обещать ничего не могу! — Чмокнула я ее в теплую мягкую щечку. — Потому что у меня завтра презентация в «Техникс ЛТД», и закончится она, скорее всего, за полночь. Сначала будет официальная часть, а потом неофициальная. То есть я приползу домой вообще пьяная и буду песни тебе здесь петь. Что у нас на ужин?
— Голубцов вот нажарила, — пригласила меня мама на кухню. — Как ты любишь. Пойдем, покормлю…
— Спасибо, мамочка, ты у меня самая лучшая!
— Уже давным-давно бы внуков нянчила, — вздохнула мама, проходя со мной на кухню и хлопоча у плиты. — Бегаешь, бегаешь всё бобылкой, как мужик ровно. Вот что тебе твоя работа дала, кроме неприятностей? Каждое утро просыпаешься с одной только мыслью — не сболтнуть ли чего лишнего…
— Не сболтну, мамочка, не сболтну, у меня специальное образование, — с набитым ртом жуя вкуснейшие голубцы, уверила я ее. — И внуки у тебя будут обязательно. Только чуть позже.
