Джанни Родари
КАК МАРКО И МИРКО ИГРАЛИ С ЧЕРТОМ
Марко и Мирко, как я уже дважды сказал (и больше уже не повторю), совершенно одинаковые близнецы-братья. Но их легко различали, потому что Марко всегда носил с собой молоток с белой ручкой, а Мирко - молоток с черной ручкой.
Однажды Марко и Мирко остались дома одни и сели делать уроки. Им надо было написать сочинение на тему "Что вы знаете о черте?".
Они старательно вывели в тетрадях слово "Сочинение" и задумались.
- Ну и что же мы можем сказать о черте? - спросил Марко.
- Скажем, что он дурак! - предложил Мирко.
- Идет! - одобрил Марко. - Только надо объяснить почему.
- Он дурак, - объяснил Мирко, - потому что делает сковородки без крышек.
Они принялись записывать эту умную фразу, забыв поставить запятую перед словом "потому", но тут из кухни донесся какой-то странный звук словно кто-то постучал молотком по железу: "Тук-тук-тук!"
Ребята немедленно отправились на разведку. И увидели черта, занятого своим делом.
- Вот теперь я вам покажу! - воскликнул черт. - Видите, я уже сделал сковородку, а теперь делаю к ней крышку. Так что вам придется перестать писать эти глупости!
Это был небольшой чертик, вернее, не очень большой, но, судя по тому, как дымились его рога и как сильно стучал по полу хвост, очень сердитый.
- Вот на эту сковородку я и посажу вас, - продолжал черт, - накрою крышкой и поджарю!
- Ничего не выйдет, - возразил Марко.
- Конечно, - поддержал Мирко. - Сегодня же забастовка газовщиков, и газ не горит.
- А мне наплевать на газовщиков! - заявил черт. - Если мне понадобится огонь, он у меня будет!
- Выходит, ты еще и штрейкбрехер! - с негодованием воскликнули близнецы.
- Ну вот и все! - сказал черт. - И сковородка и крышка готовы!
- Проверим, - предложил Марко и запустил свой молоток. Крышка звякнула: "Дзинь!" - и скатилась в раковину.
- Она должна была звякнуть по-другому: "Дзень!", а не "Дзинь!" возмутился Мирко. - Сразу видно, что ты использовал второсортный материал.
Послушаем, как звучит сковородка.
Он запустил свой молоток, сковородка произнесла: "Дзань!" - и свалилась в мусорное ведро.
- Все неверно! - сказал Марко. - Она звякнула: "Дзань!", а не "Дзинь!"
С ума сойти можно! Мы никогда не позволим жарить себя на такой фальшивой и притворной сковородке!
- А это мы еще увидим! - заявил черт, поднимая крышку и сковородку.
- Что увидим? - спросил Мирко.
Тем временем молотки, выполнив свой долг, быстренько вернулись в руки к близнецам, потому что это были дрессированные молотки - подражать бумерангу было для них сущим пустяком.
- Увидим, как я вас поджарю на ней! - сказал черт и сразу же понял, что солгал, потому что увидел совсем другое - увидел, как из глаз у него посыпались искры: молотки так застучали по его рогам, словно решили вогнать их внутрь навсегда.
- Ой, ой, ой! - завопил черт.
- Хорошо сказано! - одобрили Марко и Мирко.
- Так не играют! Вы должны были задрожать, как осиновый лист, броситься на колени и, проживая горькие слезы, просить у меня прощения. Да бросьте вы, наконец, эти молотки, а то у меня уже голова разболелась! Ай, ай, ай!
- Сдаешься?
- Сдаюсь!
- Как тебя звать?
- Вильям.
- Вот и иди ко всем чертям!
Черт ужасно рассердился, топнул ногой и исчез. Марко и Мирко успели только увидеть какое-то легкое облачко, которое ускользнуло в щель между кафельными плитками пола, словно сороконожка, убегающая от метлы.
Черт явился к своему начальству и доложил:
- Так, мол, и так, близнецы Марко и Мирко не питают ни малейшего уважения к чертям.
Начальник вскипел от возмущения. Чертей у него было - что волос на голове. Он вырвал один из них, явился другой черт и получил командировку на Землю - улица такая-то, номер такой-то - проучить как следует этих плутов!
Марко и Мирко тем временем продолжали писать сочинение.
- Ну а теперь что напишем? - спросил Марко.
- Чистую правду, - предложил Мирко, - то, что видели, - у черта клетчатые штаны!
Не успели они записать эту историческую фразу, как в дверь кто-то постучал - тук-тук-тук!
- Кто там?
- Это я, черт!
- Тот же самый или другой?
Вместо ответа черт со свистом влетел в замочную скважину. Сначала он был тонюсеньким, как волосок, но едва коснулся пола, как превратился в огромную овчарку с дымящимися ушами. Полаяв, он обернулся совой с огненными глазами. Уселся на люстру - все лампочки тотчас погасли, и светились только его глаза.
- Ну и что дальше? - спросили Марко и Мирко.
- Неужели не страшно?
- Нисколько! Потому что ты не вспомнил про буку.
Сова слетела на пол и превратилась в дракона, с длинными острыми клыками, из которых вылетали искры.
- Опять не испугались?
- Ни капельки! Ты опять забыл про буку. А ведь мы тебе только что подсказали! Зубы у тебя длинные, а память короткая!
- Короче, - заявил черт, - я сейчас посажу вас в мешок и унесу.
- Ничего не выйдет! - возразил Марко. - Мама не велела нам выходить из дома, а мы дети послушные.
- Поэтому сейчас, - добавил Мирко, - мы займемся твоими зубами.
Молотки немедленно отправились в нужном направлении и принялись за работу. Клыки дракона рассыпались на кусочки, упали на пол и звякнули: "Динь-динь!" А потом с легким шипением растаяли, будто масло на сковородке. Черт превратился в муху и уселся на оконное стекло.
