Роберт Шекли
Избирательная память
М. Гутов - перевод
Ну, и что мы здесь имеем? Я потерял ровно пятнадцать минут. Раньше этот компьютер никогда не зависал. Я пытался определить, что меня удерживает, что не дает идти вперед, что бы мне в самом деле хотелось написать и почему я все время пишу о другом. Как получить большее удовольствие от работы, или это уже невозможно? Как проникнуться духом пьесы? Собственно говоря, дух пьесы и подсказал мне вышеупомянутую идею.
После долгого отсутствия Бог совершенно неожиданно возвращается на небо.
-- Добро пожаловать, сэр, -- произнес архангел Гавриил. -- Пока вас не было, возникли кое-какие вопросы. Мы даже не пытались на них ответить. Теперь, когда вы вернулись, мы передаем их вам. Они относятся к делам, которые вы не завершили перед уходом.
-- Например? -- поинтересовался Бог.
-- Да мало ли что? Возьмите хотя бы человеческую душу. Существует ли она? Является ли частью мировой души или это отдельное и независимое образование? Что есть суть человеческая? Есть ли она? Или это механически созданная иллюзия? Существует ли жизнь после смерти? И если да, то временная или вечная? Где она протекает? В раю или в аду? А может, в чистилище? Следует ли вообще думать об этом в подобных выражениях? Нужно также дать определения добра и зла. На Земле ситуация зашла в тупик. Вы уже давно не говорили с людьми понятным и доступным языком. По правде говоря, Боже, с людьми не мешает пообщаться.
-- Ну и списочек, -- пробормотал Бог.
-- Это еще не все, -- сказал Гавриил. -- Пока вас не было, появилось множество научных вопросов. Искривлено ли пространство-время? Велика ли вселенная? Существуют ли другие вселенные? Если да, то одинаковы ли они по размеру? Конечен ли мир? Много проблем связано с квантовой механикой. Возможно ли определить местоположение кванта и его скорость? А может, Гейзенберг ошибался? Немало загадок, от смешных до возвышенных, породили летающие тарелки. Есть ли они на самом деле? Существуют ли пришельцы? Бывали ли на Земле инопланетяне или все это игра воображения и непонимание элементарных законов? Вот лишь немногое из того, что нам бы хотелось узнать, сэр, если вы не против.
-- Так это, значит, Земля? -- спросил Бог с некоторым сомнением.
-- Не сомневаюсь, сэр, что вы все помните. Вы по своей природе не имеете права ничего забывать.
-- Ну так и нечего мне напоминать! -- огрызнулся Бог. -- Я не обязан держать ответ наготове. Гораздо приятнее иметь дело с избирательной памятью. Или с избирательным забвением. Земля, значит... Люди, говоришь?
-- Так точно, сэр.
-- Сколько у них там было ног? Две, три, четыре?
-- Хотите сказать, что вы не помните?
-- Отвечай на вопросы! -- рявкнул Бог. -- Может, я делаю вид, что не знаю, чтобы тебя проверить. Может, я хочу посмотреть, не соблазнился ли ты, в силу моего невежества, на поклонение другим богам?
-- Мне бы и в голову не пришло! -- возмущенно воскликнул Гавриил.
-- Надеюсь, надеюсь, -- проворчал Бог. -- Ладно, я пошутил -- может быть. Но ты так и не ответил.
-- Это двуногие существа, сэр. Я понимаю, что вы шутите, ибо как же еще они могут выглядеть?
-- Вообще-то у них может быть любое количество ног, -- проворчал Бог. -- Нигде не указано, что разумное существо обязательно должно быть двуногим.
-- Нет, сэр, вы никогда этого не утверждали. Но, насколько нам известно, человек -- единственное разумное существо во вселенной.
-- Насколько вам известно! -- презрительно фыркнул Бог. -- Звучит весьма жалко.
-- Да, сэр, -- сдержанно ответил Гавриил. -- Позволено ли архангелу, который смеет считать себя вашим другом, поинтересоваться, где вы были?
-- В отпуске, -- коротко ответил Бог
-- О! -- произнес Гавриил.
-- Играл, -- добавил Бог.
-- Понятно.
-- Игра -- работа Бога, -- напомнил Бог.
-- Да, сэр. Глупо было с моей стороны об этом забыть.
-- Не переживай. Даже архангелы не совершенны.
-- Воистину, сэр.
-- Даже Бог не совершенен.
-- Если вы так утверждаете, сэр.
-- Разумеется, Бог совершенен в своем несовершенстве.
-- Как вам угодно, Повелитель.
-- Что я сказал?
-- Простите, Повелитель?
-- Не обращай внимания. Иногда я развлекаюсь мгновенными провалами памяти. Ты даже не представляешь, как весело что-нибудь сказать -- и тут же забыть.
-- Вот уж весело... -- пробормотал Гавриил.
-- Тебя что-то смущает? -- спросил Бог.
-- А я что, спорю, что ли? -- резко ответил Гавриил и подумал, что пока Бога не было, людям его очень не хватало. Никому и в голову не приходило, что с ним может оказаться еще хуже.
-- Я, между прочим, вернулся кое с какими задумками, -- произнес Бог.
-- Это замечательно, сэр, -- сказал Гавриил, вспомнив, как они радовались в те далекие дни, когда Бог впервые приступил к творению.
-- Мы создадим новых существ. Будут ходить на четырех ногах утром, на двух днем и на трех вечером.
-- Это разгадка тайны сфинкса, не так ли, сэр? И ответ на нее есть человек?
-- Да, если подходить к вопросу метафорически.
-- А как еще к нему можно подходить?
-- Буквально.
-- Вы хотите сказать, что у новых существ в самом деле утром будет четыре ноги? Днем две отвалятся, а к вечеру одна отрастет снова?
