…Профессор Скотт сменил уже восемь зубных протезов, когда его лаборатории поручили раскусить один из самых крепких орешков — проблему бррр.
Прежде всего профессор Скотт попытался использовать для решения этой исключительно сложной проблемы аппарат математической логики. Но логика дала осечку. Тогда профессор командировал своих сотрудников на Канопус и двинулся старым, как метагалактика, путем — а именно: путем применения теории вероятности к анализу статистических материалов.
Старый путь — верный путь. Через год Скотту удалось вывести уравнение, которое описывало первый закон бррр:
Формулировка, данная профессором Скоттом этому закону, известному теперь как закон сохранения бррр, гласила:
Сколько бррр прибавится в одном месте, столько бррр убавится в другом.
Лиха беда начало. Спустя два месяца после опубликования первого закона Скотт представил в академию изящный мемуар, из которого следовало, что бррр имеет квантовую структуру — или, выражаясь словами профессора:
«Полтора бррр так же бессмысленны, как полторы Кассиопеи».
Следующие четыре года работа шла вхолостую, и трудно сказать, привела бы она к каким-нибудь результатам, если бы не всемогущий случай.
Младший научный сотрудник Том Баскет находился на Канопусе уже шесть лет, и командировке не видно было конца, когда он, к немалому своему огорчению, обнаружил, что непременным условием проявления бррр является прямая видимость.
Так называемый парадокс Баскета долго и дотошно проверяли. Младшего научного сотрудника пытались даже обвинить в субъективном идеализме. «Как это бррр, — говорили некоторые философы, — как это бррр, будучи объективной реальностью, может зависеть от места расположения субъекта?»
Но профессора Скотта нельзя было сбить навешиванием ярлыков. Он старался понять, что скрывается за парадоксом Баскета. А поняв, обнародовал третий закон:
С увеличением расстояния в арифметической прогрессии интенсивность бррр убывает в геометрической прогрессии.
Теперь до открытия четвертого закона оставался всего один шаг. Скотт сделал его. Шаг этот следует считать величайшим шагом в познании сущности механизмов образования и уничтожения бррр. Оказалось, что ларчик открывается просто:
Процесс возникновения бррр сопровождается увеличением энергии системы и потому является обратимым.
Дальнейшему изучению этой интереснейшей проблемы профессором Скоттом помешало личное его ознакомление с парадоксом Баскета. Подорванное напряженным трудом здоровье профессора и его почтенный возраст не позволили ему перенести вышеуказанного ознакомления.
До сих пор в проблеме бррр многое остается неразгаданным…
Примечание переводчика. К сожалению, слово «бррр» пока не расшифровано. Половина кассиопеологов убеждена, что Скотт изучал атом, половина — что молекулу. Однако прекрасная половина той и другой половины недавно выдвинула новую гипотезу, согласно которой словом «бррр» кассиопейцы обозначают любовь. Вроде бы — подходит.
