Глава 1
Начало третьей жизни
Адский жар и темнота были первым, что он почувствовал, до того как прийти в себя. По телу тек огонь, будто кровь заменили лавой. Хотелось кричать, но в горле стоял даже не ком, а кол.
Слух и обоняние вернулись лавиной. Шум в ушах бил по барабанным перепонкам селевым потоком, запахи стояли такие, что, если бы его засунули в свинарник и залили туда цистерну бензина и канистру духов, было бы лучше.
– Как он? – прозвучал где-то вдалеке знакомый голос генерала.
– Жить будет. Очнется с минуты на минуту.
– Он мне нужен в боеспособном состоянии уже завтра. Сможете поставить на ноги?
– Это риск, но ему не привыкать. – Звук шагов походил на удары кувалды. – Кажется, показатели выравниваются. Приходит в себя. Давай, Саня, открывай глаза.
С огромным трудом удалось приподнять правое веко. Как он и ожидал, со зрением тоже была беда. Кажется, он видел в инфракрасном и обычном диапазонах, а сверху еще и накладывалась синестезия. В общем, картинка получалась достаточно неприглядная. Он с трудом смог узнать говоривших. Первым был Роман. Второй же, хоть и достаточно существенно изменился, но по стилю одежды все еще напоминал Агросова. Правда, ни очков, ни седины уже не было, живот втянулся, а спина выпрямилась. В общем, выглядел он лет на двадцать моложе, чем был в реальности.
– Отлично. Погоди, сейчас выну дыхательную трубку, – сказал, наклоняясь, врач. – Будет неприятно, но постарайся не напрягаться. – Придерживая голову, он отцепил зажимы и аккуратно извлек из горла аппарат, затем отстегнул фиксаторы. – Вот так, ты свободен: сделай глубокий вдох, не волнуйся, кашель – это нормально, еще раз. Попробуй что-нибудь сказать.
– Мы… – начал Александр, – мы победили?
– Не совсем. Но задачу свою ты выполнил идеально, – ответил, подходя ближе, Ферронов. – Ретранслятор мы отключили, все электростанции, которые могли бы его запитать, уничтожены. На геотермалке сейчас дежурит крупный отряд бойцов при поддержке бронетехники. Сама станция функционирует, но энергию никуда не подает.
– То есть они живы. Эти твари.
– О да, хотя уже и не так организованны, – с сожалением кивнул Роман. – Сейчас они стягиваются в новые жилые кварталы за ретранслятором. Туда, где была построена серия экодомов. Своеобразный «улей». Мы несколько раз пытались атаковать их местоположение, но, к сожалению, пока ничего не выходит. Их там больше ста тысяч.
– Черт, значит, все зря?
– Не скажи, они стали менее организованны, ослабли, как если бы слезли со стероидов, – хищно улыбнулся в ответ генерал. – Теперь они больше не охотники, они – дичь. По крайней мере, если с ними нет контролеров. Вот когда эти гады рядом, да еще и свистеть начинают, тут все – хоть вешайся. В Улье ребята напоролись на одного такого. Он своей песнью разом поднял в атаку больше тысячи. Бэтээры буквально голыми когтями разобрали.
– И не забывайте про то, что при этом они резко умнеют, – добавил доктор. – Сразу начинают применять огнестрельное оружие, если оно есть поблизости, внезапно учатся управлять техникой…
– Да, хорошо хоть, что это ненадолго. Пара минут, максимум – десяток, и все, потом они будто с похмелья. Только вот этого времени им вполне хватает, чтобы натворить такого, отчего просто волосы встают дыбом, ну те, что еще остались.
– Боюсь, я сейчас не в том состоянии – много не навоюю. Чувствую себя, будто напалмом жгут.
– От тебя это и не нужно, – улыбнулся Роман. – Пока, по крайней мере. Сейчас у нас на повестке дня переговоры, и по какой-то причине видеть на них хотят именно тебя.
– Какие еще переговоры?
– С японцами. Их принцесса хочет, чтобы ты участвовал. Признавайся, оприходовал монаршую особу, пока был в Ногликах?
– Да нет, не было у нас ничего такого, – прохрипел Саша. – Хотя голой я ее видел.
– О! Ну вот и повод, – одобрительно крякнул Агросов. – Значит, дальше будет больше. Молодец, боец, не знаю, правда, как тебе это удалось, но если что, не подкачай. Заодно проверишь, как работают твои обновленные органы.
– Вряд ли дело в этом.
– Неважно в чем. Главное, она хотела тебя видеть, а значит, ты там будешь, – отрезал генерал. – Понимаю, что отношения у нас с тобой скорее приятельские, чем уставные, но в данном случае я отдаю тебе приказ. Соберись, завтра утром выезжаем. Доктор, вы знаете, что делать.
– Уже-уже. Благо жизненно важные органы восстановились, остальное – дело техники и регенерации. – Он вплотную наклонился к Александру, рассматривая зрачки. – К нашему общему счастью, она сейчас повышена по сравнению с обычной в тысячи раз. Биоройды – твари приспосабливающиеся, хоть и жаль, что не со всеми совместимые.
– Что значит не со всеми? – опасливо спросил Саша.
– Ну, то и значит. Это, знаешь, как встреча с динозавром. Пятьдесят на пятьдесят. Либо встретишь, либо нет. Так и тут, правда, шанс меньше. Ну и побочные эффекты: пока они приживаются нормально только у двадцати процентов, у остальных вылезают проблемы.
– А почему тогда напополам?
– Потому что остальные умирают, – прямо ответил Роман. – Все, до завтра, встречаемся в семь утра у центральных ворот. – Он махнул рукой, выходя из палаты, и только тогда Саша понял, что она уже не коричневая, а зеленая.
