АКАДЕМИЯ НАУК СССР
Серия «Человек и окружающая среда»
Основана в 1973 г.
Ответственный редактор доктор географических наук А. Л. Чепалыга.
Рецензенты:
член-корреспондент АН TCCP, доктор исторических наук В. М. Массон,
доктор географических наук Д. Д. Квасов,
доктор геолого-минералогических наук А. А. Никонов.
Бассейн Средиземного моря — родина великих цивилизаций. Почему именно здесь раньше, чем в других районах Земли, возникли земледелие, скотоводство, письменность? Автор объясняет это сложным сочетанием природных и социальных факторов.
В самой середине огромного массива суши Восточного полушария расположены три моря. Два из них — Средиземное и Черное — представляют собой глубокие и узкие заливы Атлантического океана; третье — Каспийское, являющееся самым большим в мире солоноводным озером, не имеет связи с океаном.
Эти моря не похожи друг на друга. Различны их температура, соленость, даже цвет вод. По-разному устроены и их берега. Однако при всем различии у этих морей много общего. Во-первых, все они внутренние, окруженные сушей. Узкий Гибралтарский пролив связывает Средиземное море с Атлантическим океаном. Еще уже проливы Дарданеллы и Босфор, соединяющие Средиземное и Черное моря через промежуточное Мраморное море. Каспийское море вообще не имеет выхода ни к океанам, ни к другим морям. Указанные особенности позволяют назвать эти моря средиземными.
Вторая особенность, общая для рассматриваемых морей, — их географическое положение. Средиземные моря располагаются в субтропической зоне и получают большое количество солнечного тепла. В летнее время они оказываются во власти воздушных масс, разогретых горячими песками пустынь Северной Африки и Центральной Азии. Зимой же до побережий средиземных морей часто долетают северные ветры. Влага приходит сюда с запада вместе с циклонами, рождающимися над Атлантикой. Распределение влаги — показатель различий между отдельными средиземными морями: чем дальше от Атлантики, тем меньше осадков, тем суше, континентальнее климат.
Третья особенность — это общая геологическая история. Все средиземные моря представляют собой остатки гигантского морского бассейна Тетис, некогда занимавшего огромные пространства Европы, Северной Африки, Западной и Южной Азии. На протяжении новейшей геологической истории здесь произошли грандиозные по своим масштабам события, изменившие облик нашей планеты. На месте морей возникли самые высокие на Земле горы, в которых запечатлена история средиземных морей.
Еще одна особенность средиземноморского региона связана с историей его освоения. Наиболее ранние следы пребывания человека на берегах Средиземноморья относятся к самому началу четвертичного периода, т. е. около 2 млн лет назад. Природа этих мест на протяжении столь огромного отрезка времени не оставалась постоянной. Периоды сравнительно мягкого климата чередовались с холодными и засушливыми. Не раз на цветущие оазисы надвигались пески пустынь. Природа часто ставила перед человеком сложнейшие проблемы. Возможно, те экстремальные природные ситуации, в которых нередко оказывались местные жители и которые они должны были сообща преодолевать, послужили одной из причин, ускоривших появление ранних цивилизаций. Именно на средиземноморских берегах раньше, чем в других частях огромного Евразиатско-Африканского массива суши, зародилась письменность, сложились государства.
В предлагаемой вниманию читателя книге автор пытается кратко изложить историю трех средиземных морей: Средиземного, Черного, Каспийского. Рассматриваются основные этапы новейшей геологической истории, насчитывающей 40 млн лет. Особое внимание уделяется вопросу о том, что было общего в развитии этих бассейнов и чем они различались; какое место их история занимала в эволюции нашей планеты.
Отдельный вопрос — история взаимодействия природной среды и человеческого общества. В книге рассматриваются изменения климата, растительности, животного мира, самих морей на протяжении четвертичного периода, т. е. эры человека. Важно также проследить, как влияли природные процессы на расселение, хозяйство, социальное устройство первобытных людей.
Книга построена в основном на самых последних данных, полученных археологами, географами, геологами, палеонтологами. Новые сведения часто заставляют пересматривать многие положения, еще недавно казавшиеся незыблемыми. А объясняется это во многом взаимопроникновением наук. Так, радиоактивные методы датирования геологических событий взяты на вооружение палеогеографами и археологами. Изотопные методы позволяют в ряде случаев определить температуру морских бассейнов, в которых накапливались осадочные толщи.
Глобальные проблемы, которые волнуют археологов, прежде всего связаны с определением механизма и времени появления человека. Сенсационные находки в Восточной Африке, датированные радиоактивными методами, значительно отодвинули в глубь веков (точнее, удревнили по крайней мере на миллион лет) время появления существа, способного осознанно создавать орудия труда и пользоваться ими. В связи с этим идет трудный процесс пересмотра старых и рождения новых теорий антропогенеза.
