Глава 1
Козырный туз у Гитлера в рукаве
К полуночи самолет был уже далеко от берега и летел над Северным морем. Это был «Москито», снабженный дополнительными баками для горючего, позволявшими совершать долгие перелеты. Сейчас он летел к Балтийскому побережью Германии, именно там примерно часа через два Грегори Саллюста и его товарища должны были выбросить с парашютом. Мерно гудел мотор, невыносимо долго тянулось время, и Грегори был целиком поглощен воспоминаниями.
Он вспомнил, как последний раз посещал с секретной миссией континент. Сейчас был май, а предыдущая поездка пришлась на сентябрь. В тот раз его посылали в Будапешт, ибо английское правительство было заинтересовано, чтобы Венгрия перешла на сторону союзников. Тогда ему удалось уговорить нескольких ведущих венгерских магнатов выступить в пользу этого проекта при условии, что англо-американские войска осуществят той же осенью высадку во Франции и оттянут таким образом на себя наиболее боеспособные воинские формирования Германии из числа тех, что еще не были задействованы на фронтах с Россией.
Но Грегори не суждено было вернуться в Англию до конца сентября. А за время его отсутствия Черчилль успел убедить американцев принять его план высадки объединенных сил на побережье французской Северной Африки. Ко времени своего возвращения Грегори узнал, что практически все имевшиеся дивизии в распоряжении союзного командования предназначались для осуществления операции «Торч», так что переговоры с венгерской стороной пришлось прервать, а Германия, не теряя времени даром, нажала на Венгрию, и та под этим давлением вынуждена была объявить союзникам войну.
Задержался же Грегори потому, что столкнулся нос к носу со своим застарелым врагом группенфюрером Граубером. Ему тогда едва-едва удалось ускользнуть из лап этого эсэсовца с помощью очаровательной Сабины Тузолто и домой пришлось пробираться кружным путем, через Турцию. Но до этого было путешествие по Дунаю на речной барже, которое уж никак нельзя назвать комфортабельным.
И все же теперь, вспоминая те далекие солнечные осенние дни, когда они медленно плыли вниз по чудесной реке, он улыбнулся. В 1936 году они провели с Сабиной несколько сумасшедших недель искрометной любви, а когда снова повстречались в Будапеште военной поры, то его место, как оказалось, занял ни много, ни мало сам Риббентроп.
Невольно Грегори подумал о том, что, окажись темноволосая и прекрасная венгерская баронесса с кожей цвета лепестков магнолии рядом с голубоглазой золотоволосой блондинкой Эрикой фон Остенберг на конкурсе красоты, любой член компетентного жюри неминуемо был бы поставлен в тупик, не зная, кому из них отдать пальму первенства. Но для Грегори подобных сомнений и быть не могло: между ним и Сабиной, в общем-то, не было ничего, кроме физического влечения и огромного удовольствия, которое им доставляла их связь, хотя за это-то удовольствие ему пришлось дорого заплатить, когда он привез свою сногсшибательную попутчицу в Лондон. Эрику же, в отличие от Сабины, он любил по-настоящему — она и вправду заслуживала его любовь, обладая замечательным характером, которого так не доставало Сабине. И вот тогда-то он чуть было не потерял свою настоящую и единственную любовь.
Сабину он привез в Англию контрабандой, наивно полагая, что спасает от гестаповских костоломов, ни сном ни духом не ведая, что эта красавица, искренне убежденная в, окончательной и бесповоротной победе Германии над союзниками, согласилась на предложение Риббентропа использовать Грегори в своих целях и шпионить за ним в пользу Германии.
Женщина она была неглупая, но все же не настолько, чтобы в конце концов не попасться. Путем изощренных интриг, очень смелых, порой даже граничащих с безрассудством действий, а также благодаря помощи влиятельного друга и патрона сэра Пеллинора Гуйэн-Кюста Грегори удалось переправить Сабину обратно в Германию, снабдив ее мастерски сфабрикованной дезинформацией о морских конвоях, предназначенных для операции «Торч», которые к тому моменту уже находились на пути к Северной Африке.
Осенью 1939 года британская разведка узнала о том, что ученые в Германии экспериментируют с каким-то таинственным оружием дальнего действия. До декабря 1941 года англичане не знали, над чем конкретно работают германские ученые — над каким-то новым типом артиллерийского орудия, ракетой или беспилотным самолетом, однако Грегори по счастливой случайности удалось этот вопрос прояснить.
