Арсений Павлович, пенсионер 63 лет, не спеша шел с детьми по улице.
Ничто не предвещало беды – светило солнце, пели птички как вдруг… он остановился как вкопанный.
Прямо перед его носом из магазина ритуальных изделий – выносили гроб.
Сбитый на скорую руку, из необтесанных досок, не покрашенный… он оставлял ощущение нищеты и брошенности.
– Надеюсь что Вы мне такой не купите. – Пошутил он и посмотрел на детей ожидая увидеть смех..
Но дети молчали, лишь загадочно переглянулись между собой.
– Что? – Не понял Арсений Павлович? – Такой?
Чувствуя как возмущение закипает внутри.
Старался подавить его… ведь скандал был ни к чему.
Во первых, Арсений Павлович был не так стар. И в ближайшие 30 лет умирать не собирался.
А во вторых – он вёл детей чтобы познакомить с своей подругой, с которой собрался расписаться.
Дети тянули его за руку – пошли дальше.
А он всё стоял и смотрел на мерзкий, дешёвый гроб из необтёсанных досок.
– Да он не покрашенный даже! – Вырвалось у него непроизвольно. – И это благодарность за то что я сделал для Вас?.. Да я даже мёртвым в такой не лягу!
Дети всё понимали – они были уже взрослые и конечно постарались успокоить его.
Во первых, – какая разница в каком гробу лежать?
А во вторых – они не так богаты что тратить все сбережения – на какой-то гроб.
– Жестокие Вы! – Схватился за грудь Арсений Павлович.
И повернувшись – пошёл домой обратно. Так и не познакомив детей с невестой.
Он молчал два дня.
Ни с кем не общался.
Наконец в среду раздался звонок – это пришла его встревоженная невеста – Надежда Тимофеевка, вдова 53-х лет отроду.
На сердце у Арсения немного оттаяло, они сели за стол, стали говорить о том, об этом… и мечтать куда поедут когда распишутся…
Как вдруг – в квартире раздался новый звонок.
– Кто это ещё? – Пробормотал старший сын и пошёл открывать дверь. Через секунду из коридора раздался его страшный вопль.
– Что такое? – Вскочила Надежда Тимофеевна. И тоже вдруг заорала каким-то истошным голосом – А -а-а-а!
В комнату торжественно вносили гроб – огромный, дубовый, покрытым блестящим чёрным лаком. В верхней части находилось маленькое окошечко. А по всей длине – красная бахрома и блестящие заклёпки.
– А -а-а! – Кричала Надежда Тимофеевна. А за её спиной – дети.
С большим трудом Арсений Павлович смог успокоить их.
Он рассказал, что не мог позволить чтобы дети, похоронили его в дебильном, дешёвом гробу. Поэтому решил сам позаботится о нем.
Его слушали открыв рот. Не в силах вымолвить ни слова.
– Мешать он никому не будет – Продолжал Арсений Павлович – Я поставлю его между туалетом и кухней – останется ещё пол метра для прохода.
Наконец он закончил и на его лице вдруг появилась виноватая улыбка.
– Ты потратил все сбережения, папа? – Наконец дошло до старшего сына.
– Ну… в общем… да.
– А как же наша свадебная поездка?.. В Париж? -Хриплым голосом выдавила Надежда Тимофеевка – На 2 недели?
– Ну, это мы… когда денег соберём. – Бодро ответил Тимофей Павлович. – Успеем ещё!
С каменным лицом и не говоря ни слова, Надежда Тимофеевна повернулась направившись к выходу.
– Наденька!.. Обожди… посмотри же какой он красавец! – Затараторил Арсений – И приоткрыв дверцу гроба показал на шёлковую подушку вышитую золотыми нитями. – Прелесть, правда?
– Тьфу! – Сплюнула себе под ноги Надежда Тимофеевна и вышла из квартиры.
– Папа… зачем нам этот гроб в квартире? – Шёпотом выдавил из себя младший сын.
– Молчите негодники! – Взвизгнул Арсений – Небось, в простыне меня закопать планировали? Знаю я Вас…
Прошла неделя, другая…
Постепенно к гробу привыкали.
Сначала от него шёл приятный запах хвои и дубовых досок, создающих аромат леса и зелени, затем он куда-то пропал. Наконец вообще – появился какой-то мерзкий вонючий запах.
С трудом вытащив гроб на середину комнаты, Арсений Павлович обнаружил что кот Василий повадился ссать туда.
– Наверное надо было окошко закрыть – Понял Арсений. – Вот тварь!
Долго гонялся за ним по квартире с веником, но не догнал. Тот выскочил на улицу.
Делать было нечего – вечером, Арсений Петрович тщательно помыл гроб, и поволок его на балкон – сушиться.
Колени подгибались… паркет чуть не проваливался под ногами… наконец – вот и перила балкона… ещё чуть-чуть… и он поставит его на попа.
Как вдруг стало легко. Совсем легко.
– Что -то не так… – догадался Арсений Павлович.
И увидел как гроб сам по себе переклоняется за перила.
– А-а-а! – Заорал он пытаясь удержать, но не смог…
Гроб полетел вниз.
Через несколько секунд с улицы раздался ужасный грохот удара об мостовую – он был таким сильным что даже жильцы с дома напротив выглянули в окна.
– Всё порядке!.. Всё в порядке! – Замахал им Арсений Павлович правой рукой. А левой – утирал себе слезы.
До утра он собирал доски и относил в квартиру.
