Столик на двоих.
Вместо предисловия
Он сидел за столиком на двоих. Официант снова подошел к нему и спросил:
— Не желаете что-нибудь заказать? — В конце концов, мужчина сидел здесь уже полчаса, с семи часов.
— Нет, спасибо, — улыбнулся мужчина. — Я подожду ее еще немного. Не могли бы Вы принести еще кофе?
— Конечно, сэр.
Человек сидел, его ясные голубые глаза смотрели куда-то вдаль. Он теребил салфетку, позволяя звукам легкого гомона, звона столовых приборов и спокойной музыки заполнять его сознание. Он был одет в спортивный пиджак и галстук. Его темно-каштановые волосы были аккуратно уложены, но одна прядь непослушно свисала ему на лоб. Приятный запах его одеколона дополнял картину. Он выглядел так, что его собеседник почувствовал бы себя нужным, уважаемым, любимым. С другой стороны, он не был слишком официален, что могло бы заставить человека чувствовать себя неуверенно. Казалось, он предусмотрел все, чтобы другим было с ним проще. Но он все так же сидел один.
Официант принес кофе.
— Что-нибудь еще, сэр? — осведомился он.
— Нет, спасибо.
Официант остался стоять у стола. Что-то его останавливало.
— Не хочу показаться назойливым, но… — он замолчал. Такое поведение могло лишить его чаевых.
— Продолжай, — подбодрил его мужчина. Он выглядел сильным, но чутким, приглашающим продолжать беседу.
— Зачем вы ее ждете? — наконец выпалил официант. Этот мужчина приходил в ресторан и раньше, и всегда оставался один.
— Потому что я нужен ей, — тихо ответил мужчина.
— Вы уверены?
— Да.
— Ну, сэр, только не обижайтесь, если бы она нуждалась в Вас, она бы так себя не вела. Она же не пришла уже третий раз за эту неделю.
Мужчина вздрогнул и опустил взгляд.
— Да, я знаю.
— Тогда зачем Вы сюда ходите и ждете ее?!
— Она сказала, что зайдет сюда.
— Она же говорила это раньше, — запротестовал официант. — Я не понимаю. Почему…?
На этот раз мужчина поднял глаза, улыбнулся официанту и просто сказал: «Потому что я люблю ее».
Официант ушел в недоумении. Он не понимал, как можно любить женщину, которая не пришла три раза за неделю. «Наверное, он сумасшедший», — думал официант. Он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на этого человека. Мужчина неспешно наливал сливки в кофе. Он покрутил ложку в пальцах, потом неспешно размешал сахар. Поглядев немного на чашку, мужчина поднес ее ко рту и сделал глоток, молчаливо осматривая окружающих. Он не выглядел сумасшедшим, как предполагал официант. Может у этой девушки какие-то удивительные черты, о которых я не знаю?! Или просто любовь этого человека сильнее, чем обычно?! Официант внутренне встряхнулся, сбрасывая оцепенение, и пошел принимать заказ от галдевшей компании.
Мужчина смотрел на официанта и думал, а подводил ли его кто-нибудь. С мужчиной такое случалось несколько раз, но он .никак не мог к этому привыкнуть, это всякий раз причиняло боль. Он ждал этого вечера весь день. У него было так много всего, что он хотел рассказать ей! Но больше всего он просто хотел услышать ее голос. Он хотел бы, чтобы она ему рассказала о своем дне, о победах, поражениях… да о чем угодно. Он столько раз пытался показать ей, как он ее любит!… Он очень хотел бы рассчитывать на взаимность. Он потихоньку пил свой кофе и терялся в догадках, зная, что она опаздывает, но надеясь, что она придет.
Часы показывали половину десятого, когда официант вернулся к столику.
— Могу я чем-нибудь помочь? — осведомился он.
Стул напротив мужчины по-прежнему пустовал.
— Нет, спасибо, на сегодня все. Могу я попросить счет?
— Да, сэр…
Когда официант ушел, мужчина взял чек. Он открыл бумажник и вздохнул. У него было достаточно денег, чтобы устроить ей целый пир. Но он платит только за пять чашек кофе плюс чаевые. «Зачем ты это делаешь?!» — билась в голове мысль, в то время, как он вставал из-за стола.
— До свидания, — сказал официант, когда мужчина направился к выходу.
— До свидания, спасибо за обслуживание.
— Пожалуйста, — ответил официант, как можно мягче, потому что видел горечь в глазах мужчины, которую не могла скрыть его улыбка.
Мужчина прошел мимо смеющейся парочки, и его глаза заблестели, когда он представил себя с ней на их месте. Он остановился у стойки, чтобы заказать столик на завтра. Может, завтра она сможет…
— Завтра в семь, столик на двоих? — уточнила хозяйка.
— Точно, — ответил мужчина.
— Вы думаете, она придет? — спросила хозяйка. Она не хотела быть навязчивой, просто видела этого человека, одиноко сидящего за столом, много раз.
— Когда-нибудь, обязательно придет. И я буду ее ждать.
Мужчина застегнул свой пиджак и вышел из ресторана, снова один. Его плечи ссутулились, но можно было только догадываться, горбится ли он от ветра, или от тяжкого груза на душе.
Пока мужчина шел домой, девушка, которую он так ждал, но которая так и не пришла, ложилась спать. Она устала после буйной вечеринки с друзьями.
Добравшись до своего ночного столика, чтобы поставить будильник, она увидела записку, нацарапанную ею вчера. «7:00, — значилось там, — помолиться». «Проклятие!» — подумала она. Она опять забыла. Она почувствовала легкий укол совести, но быстро заглушила его. У нее сегодня был очень тяжелый день, она очень устала. А сейчас ей нужно спать. Она помолится завтра вечером. Иисус простит ее. И вообще, она была уверена, что он не обратит внимания…
