Александр Полюх
Голдмейкер
Глава первая
С высоты птичьего полета была видна знаменитая панорама нью-йоркских небоскребов. Зубастый частокол циклопических сооружений вонзался в низкое серое небо. Особенно выделялось самое высокое здание Нью-Йорка - двойной небоскреб Международного Торгового центра. Вдруг прямо над ним нестерпимо ярко блеснула вспышка, тут же превратившаяся в быстро растущий огненный шар. Этот дьявольский клубок в мгновение ока поглотил город и упал на землю большим огненным куполом. Вслед за адским огнем шла чудовищной силы взрывная волна, сметавшая небоскребы подобно карточным домикам.
Через несколько секунд на месте горделивой славы Америки громоздились изувеченные остовы зданий, охваченные языками пламени и клубами дыма. А там, где блеснула вспышка, в небо вздымался багрово-красный атомный гриб...
Андрей проснулся все на том же месте навязчивого кошмара, регулярно снившегося ему последние шестнадцать лет. Он лежал на верхней полке плацкартного вагона дальнего следования, мчавшегося сквозь ночь с надоедливым стуком колес и мощными периодическими встряхиваниями на разъездных стрелках.
- Ничего, теперь я еду домой, - пробормотал мучимый сновидениями пассажир, перевернулся на бок и попытался вновь уснуть. Но это ему не удалось.
Поворочавшись еще немного, Андрей решил спуститься вниз. Это был крепкий симпатичный мужчина лет сорока с коротко стрижеными волосами, облаченный в спортивный темно-синий хлопчатобумажный костюм, застиранный и пузырившийся от долгого ношения на локтях и коленках.
Соседи Андрея по отделению-купе плацкартного вагона сидели на нижних полках и коротали дорогу за выпивкой. Двое мужчин и одна женщина. Мужчина постарше обратился к спустившемуся с верхней полки попутчику:
- Присоединяйся, брат.
- Спасибо, - отозвался тот и достал сигареты. - Пойду в тамбур, подымлю.
- Интересно, кто он такой? - спросила женщина, глядя в след ушедшему и добавила, игриво улыбаясь. - Хорошенький.
- С зоны возвращается, - ответил мужчина постарше и стал разливать по новой. - Отсидка закончилась.
- Да ну? - усомнилась любительница хорошеньких мужчин.
- Похоже, - поддержал собутыльника мужчина помоложе. - Прикид, хайр коротенький.
- Зато на халявную водку не западает, - насмешливо заметила женщина. Может человек геолог какой, на северах работал, а вы его в уркаганы записали.
Ей не хотелось верить словам своих спутников. Все-таки, такой хорошенький.
- Ага, - подмигнул своему собутыльнику мужчина постарше и взял в руку свой стакан. - Едет с комсомольской тройки, забайкальский комсомолец, сокращенно зэка.
- И вообще, может он по белому кайфу, - поддержал виночерпия мужчина помоложе, нарезая тонкими ломтиками сало, лежавшее на столе, за которым шло дорожное пиршество.
- По чем, по чем? - не поняла женщина, отставив в сторону стакан с водкой.
- Может он плановой, коноплю курил - дурь, - пояснил мужчина помоложе и ловко отправил в рот свою порцию водки.
Андрей курил в тамбуре вагона и невесело размышлял по поводу своих последних сновидений. Сколько лет прошло, как он перестал заниматься разработкой ядерных вооружения, а кошмары с картинами ядерного апокалипсиса продолжали регулярно приходить по ночам. Жизнь его давно и круто изменилась, да и окружающий мир эволюционировал совсем не так, как это виделось в конце шестидесятых годов двадцатого столетия. Сейчас глашатаи различных апокалипсисов предпочитали иные темы: экология, истощение ресурсов, перенаселение или, на худой случай, какой-нибудь астероид с блуждающей орбитой. Может быть, дело было в том, что те адские устройства, в которых была и его часть интеллекта и труда, продолжали существовать, и никто не мог дать гарантии, что когда-нибудь их не пустят в ход?
Дверь, соединявшая тамбур и пассажирский салон вагона, со скрипом распахнулась, и в ней появились, пошатываясь от выпитой водки и периодических встряхиваний на разъездных стрелках, соседи Андрея по купе женщина и мужчина помоложе.
- Разрешите присоединиться? - весело спросила женщина. - Тоже, вот, решили перекурить.
Ей очень хотелось произвести впечатление на Андрея.
- Пожалуйста, - кивнул тот и отвернулся.
Женщина обидчиво вздернула нос и несколько раздраженно обернулась к своему спутнику:
- Ну, чем ты меня решил удивить? Колись.
Мужчина помоложе хитровато улыбнулся и достал из кармана дешевенький портсигар из белого металла. А из него извлек какую-то странную папироску, которую, судя по всему, набивали вручную.
- Ну и что? - не унималась женщина.
- Минуточку, - мужчина помоложе прикурил странную папиросу и сделал глубокую затяжку. В тамбуре резко запахло дымом жженого доморощенного продукта из конопли.
- Затянись ты, - передал женщине папиросу с наркотическим зельем ее спутник. - Да не бойся, сильней затягивайся.
- По-моему тебе надо поостеречься, - заметил Андрей. - Подведешь даму под статью.
- Сейчас этим никого не удивишь, - ухмыльнулся владелец папироски с анашей, делая нажим на слове "сейчас". - Сам не желаешь?
- Не увлекаюсь, - коротко ответил Андрей, затушил свой окурок и собрался выйти из тамбура в пассажирский салон вагона.
