Глава первая: Чемпион — понятие растяжимое
Гарри Поттера никак нельзя было назвать обычным мальчиком, мало того, что он был урожденным волшебником, мало того, что он стал национальным героем в годовалом возрасте… Даже то, что с одиннадцати лет, едва поступив в школу Хогвартс, он ухитрялся каждый год рисковать своей головой… так нет же, нынче он еще как–то ухитрился стать Четвертым участником Турнира Трех Волшебников, который теперь почти наверняка переименуют. Ну а главное, он не только понятия не имел, как ему этакое удалось, так еще и был очень не рад подобному повороту событий…
Вечером, на третий день после того, как дымок над Кубком Огня сформировался в его имя, Гарри сидел под деревом около озера и предавался пораженческим настроениям. Вся Школа была уверена, что он сам как–то ухитрился всучить свое имя Кубку, его лучший друг Рон больше с ним не разговаривал и вообще был подозрительно зеленоватым, верно, от зависти. Единственной, кто поверил ему, была Гермиона… это утешало, но не очень. Вообще, если задуматься, то все в этой школе всегда с большим удовольствием приравнивают его, национального героя, к последнему подлецу… вероятно, традиция. Гарри тяжко вздохнул…
— Что нос повесил? — вдруг раздался у него прямо над ухом странно знакомый голос, одновременно с насмешливыми и участливыми нотками.
Гарри подскочил как ошпаренный и, повернувшись на голос, увидел… себя. Совсем рядом с ним, лениво оперевшись рукой о ствол дерева, стоял самый настоящий — по крайней мере внешне — Гарри Поттер. Выглядел он, правда, немного иначе, прежде всего, на несколько лет старше, но все было при нем:
* Растрепанные волосы.
* Зеленые глаза в очках, правда, не велосипедоподобных и куда более стильных.
* Шрам в виде молнии на лбу, одна штука.
— Эээ… — не придумав ничего лучше, Гарри выхватил было палочку, но та как–то очень сразу попала в руки пришельцу.
— Парень, мой тебе совет, когда выхватываешь палочку, надо уже знать, что собираешься с ней делать, — наставительно заметил другой. — Теперь давай так, я тебе ее верну, а ты пообещаешь не тыкать ею куда не надо. Идет?
— Ааа… — Гарри несколько секунд простоял с открытым ртом, происходящее казалось скорее чьей–то неудачной шуткой, чем нападением. Потом он кивнул. И гость молча протянул ему палочку… — Ты воспользовался Маховиком? — выпалил он пришедшую в голову мысль, принимая назад свою любимицу.
— Начинаешь соображать, — одобрительно заметил чужак, приваливаясь к дереву теперь уже спиной. — Но нет, я не из будущего, я нечто иное, и в подробности вдаваться не стану, хотя я тоже Гарри Поттер, уж поверь. Садись, — приглашающе кивнул он, сам опускаясь вдоль ствола.
Гарри послушно сел рядом, что–то ему ясно говорило, что этому непонятно кому можно доверять. И почему–то не хотелось задавать никаких вопросов, а просто сидеть и ждать, пока тот заговорит сам.
— Говоря коротко, я тут для того, чтобы немного подсобить тебе, — заговорил гость после пары минут молчания. — Хотя нет, помочь, это если бы я тебе понятно разъяснил, что происходит, а может, и просто бы не мудрствуя лукаво разобрался с… — он оборвал себя. — К сожалению, сделать я этого не могу из–за каких–то странных правил. Все, что я могу, это дать пару–тройку полезных советов.
Я ведь буду прав, если скажу, что всё это участие в Турнире ты видел в гробу и в белых тапочках?
И тут Гарри как прорвало, и минут за пять он выложил как на духу все, что накипело на душе. И то, что все всегда оборачиваются против него, и что Рон одурел от зависти, и что спокойно пожить нереально, и что вообще все плохо. И что вот бы этот самый Рон в Турнире бы и участвовал, авось будет счастлив… Тот выслушал эту тираду очень спокойно и как–то… понимающе… «Он все знал… словно и сам пережил это» — пронеслась в голове Гарри странная догадка.
— Чтобы, значит, Рон участвовал, а это возможно, — заявил он. Чем ввел Гарри в секундный ступор. — Кстати, хочу тебе сообщить, тот, кто подкинул твое имя в Кубок, вовсе не желает, чтобы ты там погиб… у него другие… тоже очень нехорошие замыслы, но на Рона они никак не распространяются. Ну что, хочешь провернуть дельце? Мне самому будет интересно, что выйдет.
Табун мыслей пронесся в голове Гарри, начиная с «Я не могу так подставить Рона» и заканчивая «Это будет просто круто!».
— Хочу, — выдал он после минутного колебания.
— Тогда слушай, — озорно улыбнулся второй Гарри Поттер. Говорил он минут десять, указывая, что и как, также настаивая на том, чтобы его юный собеседник сам все еще перепроверил. — Ну, что скажешь?
