Саша бежал, подпрыгивая, за спиной трепыхался ранец. Правда, хорошее настроение чуть не испортилось. Когда школа была уже совсем рядом, за углом, он почти растянулся на асфальте: развязался шнурок, и, конечно, он сам на него наступил.
Саша поискал глазами, где бы присесть, и увидел скамейку. Сел на нее и лихорадочно стал завязывать шнурок. Вдруг кто-то протяжно зевнул рядышком. Ну прямо под носом… Саша огляделся — никого. Как это может быть? Он потряс головой. И шнурок почему-то все не завязывался и не завязывался, Саша снова склонился над ним. А кто-то поблизости опять зевнул… Саша вскочил на неги и с опаской заглянул под лавку. Но и там никого!
В испуге он быстро стал завязывать шнурок. Саша осторожно повернул голову и увидел, что рядом сидит, подставляя лицо и седую бороду солнцу, старичок. Да еще непрестанно зевает. Но откуда он взялся? Не с неба же свалился! Чтобы удостовериться в этом, Саша посмотрел наверх.
— Хорошо как… — протяжно сказал старик и широко зевнул опять.
— Да-да, — кивнул в ответ Саша и решился тихонько посмотреть в его сторону. Старик был одет в какую-то непонятную одежду. Приезжий, что ли? Видно, что издалека.
— А ты кто будешь? — взглянул на него старик.
— Я? Как кто? Ученик пятого класса.
Но реакция старика на это простое сообщение была очень странной.
— Ты?! Пятого класса ученик! Да как это может быть? — старик стал задыхаться и даже покраснел от удивления.
Саша немного перепугался.
— А что тут такого удивительного? Почему вы думаете, что я не могу быть учеником пятого класса? Что я, маленький такой? Так я на полгода раньше пошел. Я, честно, в пятом классе.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик, словно услышал достойную шутку.
Саша в ответ смутился и стал носом туфли выводить какую-то замысловатую линию на асфальте. Он уже подумывал о том, как бы потихоньку уйти отсюда.
— Пятого класса ученик, да кто тебе поверит!
Саша не выдержал, он поставил на колени ранец и яростно стал его расстегивать.
— Вот мой дневник. Смотрите!
Старик с опаской взял дневник и, вытаращив от изумления глаза, прочитал:
— Ученик пятого «В» класса. Да как же это может быть, — вскочил он на ноги. — Ты… и в пятом классе!
Он взял Сашу за руку и стал его рассматривать.
— Не верю, — тряс он бородой.
— Да почему?
— Почему-почему? Потому что я сам в пятом классе.
Теперь настал черед удивляться Саше.
— Хе, — засмеялся Саша. — Как же это вы можете быть в пятом классе?
— Как это я не могу! — обиделся старик. — Что же это я — глупее тебя? Ты можешь быть в пятом классе, а я не могу?!
— Но вы же, ну сами понимаете… — запнулся Саша на полуслове.
— Ты меня не проведешь, — обиделся старик. — Ты что же думаешь, я не знаю, что ученики в волшебном классе начинают с десятого, а кончают первым классом? Первый класс — выпускной, а в десятый принимают новичков. Выходишь из школы первоклассным волшебником!
— Да какой же волшебный класс! Что вы говорите?
— Да у тебя же самого написано в дневнике — пятый «В». Значит, пятый волшебный. Что я — в школе не учился? Проучился уже с десятого до пятого… А Кирьякий еще преподает?
— Какой Кирьякий?.. У нас Мария Михайловна.
— Как? Женщина! В школе? В пятом «В»! Не может быть, — старик схватился за бороду. Саша улыбнулся.
— Правду говоришь? — старик подозрительно посмотрел на него.
— Честно. Моя учительница…
Но старик гневно остановил его:
— Как ты можешь так говорить? Что за «учительница»? Даже если так случилось, все равно это учитель. Запомни, надо говорить — моя учитель Мария Михайловна.
Саша захохотал. Старик недоуменно на него посмотрел. Мальчик смущенно отвернулся, но тут взгляд его упал на часы.
— Ой, опаздываю! — Саша вскочил на ноги и застегнул ранец.
— Почему ты опаздываешь? Мы опаздываем! Я ведь тоже из пятого «В». Только меня Кирьякий усыпил на тысячу лет за мою проделку. Я ему, хи-хи, наколдовал рыцаря, который все парты мечом исколошматил. Смешно было… — Тут старик посерьезнел: — Только за эту шалость тысячу лет спать пришлось, — и он снова зевнул. — То ты спешишь, то нет, не пойму. Пошли, говори куда.
Саша в растерянности плюхнулся опять на скамейку.
— Вы это серьезно, дедушка?
— А, тебя борода моя смущает? Понял. Я мигом. — Старик закрутился волчком, а когда он остановился, перед изумленным Сашей стоял такой же, как он, мальчишка. — Раз ты такой молодой, и я таким буду. Побежали.
Они вдвоем заспешили в школу.
— А как вас зовут? — решил познакомиться Саша.
— Евсей XVIII.
— А почему восемнадцатый? — спрашивал Саша на бегу.
— Потому что у меня весь род волшебники. Отец мой — Евсей XVII, дед Евсей XVI. Прадед…
— Евсей пятнадцатый, — продолжил вместо него Саша. — Я все понял.
Мальчик-старик заулыбался.
— А тебя как?
— Саша.
— И все?
— Иванченко Саша. Александр Петрович.
Старик потянул носом: ему явно не понравилось такое неволшебное имя. Но он решил промолчать. Кто его знает, что произошло в мире за те тысячу лет, пока его не было. Может, теперь это вполне достойное имя.
Не успели они сесть за парту, как прозвенел звонок. В дверях появилась Мария Михайловна с огромной указкой. На первом уроке сегодня география.
— Здравствуйте, дети, садитесь.
