* * *
У меня чудный муж. Почти непьющий. Выпивает только в праздник. И очень добрый. Но к его приходу обед должен быть на столе. Иначе Сережа переходит на "вы" и смеется фальшивым смехом: "Прикажете после работы в ресторан закатываться, ха-ха-ха!", "Вас, видимо, тяготят домашние обязанности, ха-ха!"
Я молчу. Я не оправдываюсь тем, что тоже работаю и прихожу домой за полчаса до его прихода. Я знаю: стоит Сережу накормить, как он становится ангелом и переходит на "ты". Иногда даже хочет помочь мне вымыть посуду. Разумеется, я всегда отказываюсь.
С работы я прибегаю запыхавшаяся и сразу кидаюсь на кухню. Варю, жарю, утираю пот, смотрю на часы... И вот будильник показывает шесть, сейчас хлопнет входная дверь, и пожалуйста! Пусть хлопает. У меня все готово! Так и было в тот день, о котором речь. Дымящаяся тарелка супа стояла на столе, но входная дверь не хлопала. Не хлопнула она и в четверть седьмого. И в половину.
Когда я пришла домой, я удивилась, что дома нет нашего двенадцатилетнего сына – Сережи-маленького. Решила, что он во дворе, и занялась своими делами. А теперь отсутствие мальчика стало меня тревожить. Ни отца, ни сына! Я накинула пальто и помчалась вниз. Сережи-маленького на дворе не было. Я добежала до автомата. На работе мужа никто не отвечал. А где искать сына, я понятия не имела.
Дома по-прежнему было пусто. На столе остывал суп. Мяукала кошка Луша. Сначала все думали, что это кот, и Сережа-маленький, запоем читавший исторические романы, назвал котенка Карлом. А когда Карл неожиданно окотился, его переименовали в Лушу, от Карлуши. Я накормила Лушу и села у стола. Есть не хотелось. Я думала до тех пор, пока суп в тарелке не покрылся пленкой застывшего жира и часы не пробили восемь. Тогда я вскочила и начала обшаривать карманы пальто. Нашла всего одну двухкопеечную монету. Потом я вытряхнула на стол содержимое своей сумки. Там обнаружилось много интересного: квитанция, считавшаяся безнадежно пропавшей, губная помада, о которой я забыла, и многое другое, но нужной монеты там не было. Я зажала в кулак ту единственную, ранее найденную, и стала надевать пальто, не попадая в рукава. Мне было все ясно! Кроме истории.
Сережу-маленького интересует международная жизнь. Он шел, размышляя о положении трудящихся Южной Родезии, и попал под машину. Гудки. Скрип тормозов... Не помня себя, я распахнула входную дверь. И застыла, вспомнив, что не знаю телефона Склифосовского. Мысли путались. В глазах кровавые мальчики.
На нашем этаже остановился лифт, щелкнула дверь, и голос моего мальчика, живого, здорового, сказал: "Я подержу, а ты неси!" Они оба здесь, дорогие мои Сережи! Сережа-большой тащил что-то тяжелое, завернутое в коричневую бумагу, а маленький крикнул: "Мама, уходи! Побудь на кухне!"
Я ушла и побыла на кухне. Я готова была побыть где угодно. Ведь завтра мой день рожденья! Ведь это они подарок мне покупали! Родные мои! Я представила себе сутолоку магазина, и как они ходят, и не могут протиснуться к прилавку, и пытаются обратить на себя внимание продавщицы... Милые мои! Мы-то, женщины, ко всему привыкли, а им-то, мужчинам, каково! На какие муки пошли ради меня! Мне захотелось их обнять, я побежала в комнату. Они сидели рядком на диване, не сняв пальто (куда там, измучились!) и тупо глядя перед собой. Ноги они забыли вытереть, и на полу были следы и лужицы. Большое кресло криво стояло в углу – там схоронен подарок. "Проголодались?" – ласково спросила я. "Не беспокойтесь! – ответил Сережа-большой. – Мы обедали в ресторане с шампанским! Ха! Ха-ха! – Потом оттолкнул ногой кошку Лушу: – Брысь, чертовка! – И крикнул срывающимся голосом: – Весь день как проклятый!.."
Но я уже не слушала. Я уже была на кухне и быстро-быстро разогревала обед. После обеда Сережа-большой стал ангелом, перешел на "ты" и сообщил, что завтра придут гости: вдовец дядя Миша и командировочный Петр Петрович. Сережа-маленький ничего не говорил. Он клевал носом и спотыкаясь побрел спать. Интересно: сделал ли он уроки? Сережа-большой тоже вскоре лег. Я перемыла посуду и побежала в дежурный магазин. Завтра гости, а днем я работаю. Легла в час ночи.
Назавтра я встала в пять. Надо было вымыть полы и поставить тесто, сварить суп и приготовить завтрак. В начале восьмого разбудила Сереж. Поздравили они меня мрачно, сквозь зубы: сказывалась вчерашняя усталость. Но после завтрака повеселели и таинственно ушли в комнату. Потом позвали меня.
Маленький стол шатался под тяжестью странного предмета: что-то мраморное в прожилках. Я растерянно улыбалась. Перебивая друг друга, Сережи объяснили, что это лампа в форме избы из уральского камня. "Ты же хотела настольную лампу!" – крикнул Сережа-маленький. Видит бог, я никогда не хотела ничего подобного! "Какая прелесть! – я сказала. – Спасибо, спасибо!" Они еще непременно хотели показать, как зажигается подслеповатое окно этой чудовищной избы... Я едва их увела: мы уже опаздывали... На лестнице Сережа-маленький радостно шепнул, что изба стоит тридцать два рубля.
Каюсь: в тот день я плохо работала. Мы недавно переехали, в нашей маленькой квартире многого не хватает. Выдавая книги (я работаю в библиотеке), я думала: тридцать два рубля!.. О боже! Тридцать два рубля! Мысленно я покупала на эти деньги занавески для кухни, коврик в ванную, резиновые сапоги Сереже-маленькому. Я шептала: "С ума сойти! Тридцать два!"
