Андрей Зарщиков
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Спасение явилось неожиданно. Правда, Элис не почувствовала себя более комфортно, разглядев смельчака, который был на целую голову ниже своего соперника и уже его в плечах раза в два. Вот уже десять минут она не могла избавиться от перекачанного идиота, который совершенно недвусмысленно приставал к ней. Положение усугублялось тем, что Элис никоим образом не собиралась вовлекать в дело прохожих и полицию.
- Вам нужна моя помощь? - переспросил парень.
- Вали-ка отсюда, придурок, - огрызнулся верзила, - а то унести некому будет.
- Это ты придурок, а меня зовут Стив. Вообще, я посоветовал бы тебе со скамейками заигрывать, а не с девушками.
Гипертроф бросил рассеянный взгляд на скамью, находившуюся метрах в трех от него. Его зубы сжимались по мере того, как до него доходил смысл сказанных Стивом слов. Громадный кулак рассек воздух в том месте, где мгновение назад была голова Стива. То же самое произошло и во второй, и в третий раз. Донжуан-неудачник был окончательно взбешен - ведь вдобавок к тому, что он ни разу не поразил соперника, несколько зубов были выправлены точными ударами Стива. В мощной руке сверкнуло лезвие ножа. Почти неуловимое движение Стива, и нож воткнулся в скамейку, на которой через секунду оказался и его владелец. Поднялся громила уже с помощью полицейских, которые, как всегда, появились вовремя. Стив взял девушку за руку и провел сквозь толпу зевак.
- Боитесь полицейских? - поинтересовалась Элис.
- Нет, вообще-то, но встречаться не хочется.
- Как-то связаны с преступным миром?
- Да, но давайте поговорим о другом. Я уже представился, теперь ваша очередь.
- Меня зовут Элис, - представилась девушка.
- Красивое имя... А кто был этот парень?
- Не знаю. Он испортил, - Элис сделала паузу, - мой день рождения.
- Какое совпадение! - удивился Стив. - У меня тоже сегодня день рождения. Правда, до этого момента я не знал, с кем его провести.
Она натянуто улыбнулась. Стив словно навязывал себя, и она никак не могла разобраться, приятно ли ей это.
- Я приглашаю вас к себе, - продолжил Стив. - Давайте проведем наш день рождения вместе!
- Я не знаю, - сказала Элис, остановившись. - Может быть, лучше ко мне? Все-таки, вы - победитель, а я - ваш трофей.
Она не заметила, как по его лицу пробежала легкая тень, и, чтобы не выслушивать возражений, обвила его шею руками.
- Хорошо, - прошептал он. - Веди меня.
Элис жила за рекой, подковой огибающей город. Она снимала квартиру в небольшом двухэтажном домике над обрывом. Метрах в пятидесяти от дома проходил мост, соединяющий этот берег реки с мегаполисом.
Миссис Салли, хозяйка дома, даже не взглянула на Элис со спутником, когда они прошли мимо ее каморки на первом этаже. Она вообще никогда не обращала внимания на тех, кого приводят к себе квартиранты.
Элис провела Стива в гостиную, а сама направилась на кухню за бокалами. Стив заметил в дальнем углу плоский прямоугольник телевизора и, отыскав пульт дистанционного управления, нажал на кнопку.
- Они все должны быть уничтожены! - ворвался в комнату истеричный вопль. - В двадцать четыре часа и вместе со своими сообщниками!
- С вами телеканал "Охота на ведьм", - сменил старичка на экране диктор. - Сегодня в конгрессе США принят в целом проект постановления по делам так называемых вампиров, колдунов, ведьм и прочей нечисти. Высшая мера наказания теперь - смертная казнь. Кстати, в штатах Массачусетс, Коннектикут и Пенсильвания подобные законы уже приняты. Теперь мы ждем решения этой проблемы на федеральном уровне. И если президент не наложит вето на законопроект, мы будем наконец избавлены от этой чумы...
- Что там показывают? - крикнула с кухни Элис.
- Демонстрацию защитников природы, - ответил Стив и выключил телевизор.
- Уф, насилу отыскала, - выдохнула девушка, появившись в комнате с двумя бокалами в руках. - Открой окно, а?
Стив кивнул и, встав, подошел к окну.
- Отсюда прекрасный вид на город, если... - он присвистнул. - Если не смотреть вниз.
Далеко внизу бурлила река. Никаких уступов, только прямой, как стена, обрыв.
- Где там наше вино? - спросил Стив и повернулся. Элис стояла у открытого бара, уставившись на бутылки. - Давай, я открою.
- Нет, я всегда сама открываю вино, - холодно проговорила она, срывая пробку с выбранной бутылки.
- Что ты мне сюда подсыпала? - поинтересовался Стив, взяв из ее руки наполненный бокал.
- Выпей это! - только теперь Стив заметил в другой руке девушки пистолет. - Думаешь, я тебя не раскусила? Я нужна тебе только на одну ночь. Ты такой же, как все... А я было поддалась. Мне понравилось, как ты расправился с тем придурком. Но у вас у всех одно на уме. Пей!
- А что со мной будет потом?
- Ты уснешь.
- За твое здоровье, королева! - сказал Стив и уже собрался пить.
- Почему ты не просишь о пощаде? Почему не спрашиваешь, что будет дальше?
- Зачем? Я уже все понял. Последним, что ты смотрела, была "Охота на ведьм". Я еще сомневался, когда увидел обрыв под окном, и теперь знаю все.
- Да, ты угадал, я - вампир, - зловеще проговорила она. - И выпью у тебя кровь!
Ее пистолет немного опустился вниз, и Стив не преминул этим воспользоваться. Плеснув в лицо Элис содержимое бокала, он выбил у нее из рук пистолет.
