Г. Либерман.
ДЕЛО СБЕЖАВШИХ ДАМОЧЕК
Филиппу Марлоу, Лемми Кошену и Гаррету - с любовью.
Представьте, что после ломовой тренировки вы, жутко уставший, смываете пот и грязь под тёплым душем, покупаете бутылку запотевшего пива, неспешной походкой идёте по тихой зелёной улице, слушаете соловьёв и медленно потягиваете этот божественный напиток. Вот за эти минуты я люблю спорт.
Представьте, что вашей головой всю ночь играли в футбол, забивали гвозди, пробивали стены, а тело использовали для тренировки юношеской сборной по боксу, и утром всё свалили в кучу, не думая об аккуратности. За это я спорт ненавижу. Ненавижу чуть меньше, чем пробуждение до полудня, головную боль, сухость во рту и невесомость в желудке. А ведь вчера пиво было таким великолепным. Ко всему этому добавьте ноющий стон зуммера. Нет ничего хуже автоответчика, который решил, что ты сам в состоянии отвечать на телефонные звонки.
Путь к телефону лежал через Сахару. В ней около шести шагов ширины, проходящих в дали от всех источников живительной влаги. На полпути я чуть не свернул к холодильнику, но природная сила воли не без помощи столь же природной жадности довела меня до чёртового аппарата.
- Мистер Конрад?
Вопрос столь походил на утверждение, что мне захотелось послать вопрошающего к чёртовой матери. Но я ответил:
- Да.
- Вы не могли бы подъехать в офис "Марс Трансспейс Индастриз" к полудню. Мистер Торманс будет ждать вас для конфиденциального разговора.
Подобной наглости я не ждал, потому машинально выпалил:
- Нет уж, лучше вы к нам.
Он действительно пришёл, ровно к полудню, и был не в пример скромнее собственного секретаря. Он не желал знать, кто же убил Кеннеди или ограбил форт Нокс и не предлагал золотых гор. Он просто хотел установить личность любовницы его жены. Семечки для такого агентства, как "Конрад Дж. Конрад и партнёр". Особенно если первый уже вполне трезв.
***
Астероид был как астероид. Рудник, церковь, полицейский участок, мотель, бар и космопорт. Еще некоторое количество жилых куполов. Шахтеры занимались обычной шахтерской работой - пили, дрались и иногда добывали руду, чтобы продолжать пить и драться. Бар исправно поставлял души дьяволу, а церковь, изредка - богу. Зачем в эту дыру занесло таких цыпок, как Лиза и Мэри-Энн, особенно учитывая, что в сферу их сексуальных интересов не входили три сотни озабоченных потных мужиков, мне и предстояло выяснить.
ГолубкИ, или, вернее голУбки, рванули из Дроппойнта с такой поспешностью, как будто на них охотился Пыльный Демон, или, на худой конец, управление налогов и сборов. Изотопные маячки, которые Джерри посадил на все транспортные средства семейства Торманс, не подвели.
Джерри доверяет технике. Я доверяю ортодоксальным методам. Сочетание высоких технологий и изрядное количество кредиток, перешедшее из моих рук в руки чиновников Управления Навигации и Полетов, обеспечили полный успех нашей недолгой погони. Я гнался за ними и, слава Богу, догнал.
А вот зачем или от кого бежали они? Дело принимало неожиданный оборот, о чем я и сообщил Джерри. У меня есть свой метод логического мышления. Он очень прост, и удивительно, что миллионы людей не умеют им пользоваться. Суть его в том, что если вещь выглядит как дерьмо, воняет как дерьмо и находится в дерьмовом месте это в девяноста девяти случаях дерьмо и есть. А сотым случаем должны заняться ученые. Они научно обоснуют, что это тоже дерьмо.
Если дама высшего марсианского общества бежит на яхте мужа со своей любовницей, путая следы методами, почерпнутыми в женских романах - что это по вашему? Любовь - скажете вы. Нет. Это именно полное... ну, вы сами поняли. Потому что рай в шалаше - это там же, в женских романах. А из собственного имущества у Мэри-Энн Торманс были лишь тряпочки от Джиакомо да драгоценности. Дорогие для частного детектива Конрада, но ничего не стоящие - для женщины с привычками Мэри-Энн. С этими мыслями я и направился в бар. Не в церковь же мне было идти?
И бар тоже был как бар. Несколько шахтерских компаний в различной стадии опьянения, вязнущие в дыму лопасти вентиляторов, в углу музыкальный автомат с капитальной табличкой "Сломан", огромный экран стереовизора над головой бармена. Вот только бармен был необычный. Я не расист, и не имею ничего против негров, китайцев, славян и даже марсиан. И против киборгов ничего не имею. Во всяком случае, бармен-киборг недольет вам в стакан ровно столько пойла, сколько необходимо для процветания заведения в подобном месте, в независимости от настроения, самочувствия и личного отношения. А те, кто считает киборгов людьми второго сорта, могут попытаться высказать это им в лицо. Похороны или кремация обычно уже не требуются.
Игнорируя взгляды посетителей, выражавшие самые разнообразные чувства - от желания подраться до зависти к моему пятисоткредовому костюму, переходящей в желание подраться, я направился к покрытой нержавейкой стойке. Бармен перестал созерцать виртуальные пространства и повернулся ко мне органической половиной лица. Дальнейший диалог укрепил мое мнение о том, что роду людскому следовало бы состоять из киборгов не на два процента, как сейчас, а по крайней мере на девяносто.
