БАЧУ КАМИЛ
ЦИРКОНОВЫЙ ДИСК
Один удар в стену означал: "интересная новость", два - "очень интересная новость", три - "сенсация".
На этот раз раздались четыре удара. Не успел я подняться со стула, как шеф ворвался в кабинет, размахивая листком бумаги.
- Отправляйтесь немедленно, Гарроу,- приказал он.- Самолет с экспертами вылетает в 11.45. В нашем распоряжении тридцать минут.
- Двадцать восемь,- поправил я.- А нельзя ли узнать, куда он вылетает?
- В Вайоминг.
- В Вайоминг,- задумчиво повторил я.- В прекрасный Вайоминг... Опять сибирская язва у черных коз?
- Хуже,- сказал шеф.
- Ну, значит, там нашли какой-нибудь редкий цветок,- пробормотал я.- Давно мечтаю об этом. А что за эксперты, шеф? Медики, океанографы? Принимая во внимание горный рельеф Вайоминга, я склонен думать, что это океанографы.
- Осталось двадцать восемь минут,- сказал шеф,- а вы даже не пошевелились. Вы слишком ленивы, Гарроу. Если так пойдет и дальше, вряд ли вы будете достойны своего жалованья.
- Так что же это за эксперты?- повторил я.
- Разные специалисты по авиации, психиатры, физики.
- И что им там нужно?
- Они хотят поймать блюдце.
- Гм. Какое блюдце?
- Летающее блюдце, Гарроу. Некий Хайпорн сообщил, что видел, как неизвестный предмет пролетел по воздуху, а жители Дауэлла - одного из самых больших городов Вайоминга - заявили, что этот предмет с виду будто бы похож на компотницу. Военные эксперты не пришли к согласию. Но они склонны полагать, что это спутник-шпион.
- Пропаганда.- заключил я, кивнув головой.
- Конечно, пропаганда,- согласился шеф.- Вы шляпа, Гарроу. Будь вы порасторопнее, вы сами узнали бы все у Портера и поняли бы, что на сей раз это не обычная история с тарелками и спутниками. Речь идет уже не просто о каких-то пятнах и облачках, а о спутнике-шпионе с определенным заданием.
- А кто такой этот Хайпорн? Что он за человек?
- Понятия не имею. Кто его знает, может быть, он и не лжет. Надеюсь, в этом вы сами разберетесь. У вас есть деньги?
- Два доллара.
- Не густо. Вот еще двести. Я предупрежу вашу жену, чтобы она не ждала вас к обеду. Счастливого пути. В случае чего - звоните.
Я бегом спустился по лестнице, сел в машину рядом с шофером и стал думать, в чем же, собственно, дело. Россказни о летающих блюдцах давно перестали быть сенсацией. Слишком многие видели их, а некоторые даже утверждали, будто летали на таких блюдцах на Марс. Вначале видения, связанные с блюдцами, ничем не отличались от религиозных, только на сей раз ангелы не махали крыльями, а вертелись перед носом у верующих в виде суповых мисок. Потом кто-то высказал идею, что блюдца - это вовсе не ангелы, а спутники-шпионы, с помощью которых русские наблюдают за Соединенными Штатами. Нашлись и такие, кто утверждал, будто на них имеются военные экипажи, бомбы, подзорные трубы и прочие мелкие предметы домашнего обихода. В доказательство предъявляли даже фотографиинесколько белых пятен на грязно-сером фоне. Нашлось немало простаков, клюнувших на эту приманку. Тем не менее интерес публики к летающей посуде катастрофически падал. И вот теперь шеф решил послать меня в Вайоминг - я должен встретиться там с неким Хайпорном, у которого что-то пролетело над головой. Как правило, "специалистами" по летающим блюдцам оказывались провинциальные дамы, изнывающие от скуки, несмотря на бурную благотворительную деятельность. Правда, кое-где такое видение снисходило и на мужчин, но они выглядели еще более жалко, чем женщины. Как бы то ни было, всех этих кликуш обуревало одно стремление - прославиться. Если кто-нибудь начинал рассказывать о блюдце, тут же находились люди, утверждавшие, будто они видели кастрюлю с пропеллером, а какой-нибудь очевидец доверительно шептал вам на ухо, что ему удалось сделать величайшее открытие - обнаружить летающий таз с отдельным входом. Но хуже всего, на мой взгляд, были не сами басни, а стремление использовать их для военной пропаганды, чтобы взвинтить и без того уже невыносимое нервное напряжение. Мне очень хотелось разом покончить с этим пугалом, и поэтому я нетерпеливо ждал встречи с "ясновидцем" из Дауэлла.
Вопреки моим ожиданиям передо мной стоял совсем молодой человек, лет двадцати пяти - высокий, худощавый, в очках, очень вежливый и сдержанный. Журналисты буквально брали его штурмом, но он серьезно и спокойно отвечал даже на самые глупые вопросы. Кто-то из репортеров спросил его, не подавали ли ему с блюдца каких-нибудь сигналов.
- Нет, сэр,- ответил он.
- А оно было совершенно круглое?- спросил другой журналист.
- Да,- ответил Хайпорн.
- Как долго вы наблюдали за его полетом?- снова спросил корреспондент газеты "Ивнинг тайме".
- Три секунды. Потом оно исчезло.
- В каком направлении?
- В направлении гор.
- И вы не попытались гнаться за ним?
- Это было бы довольно трудно, сэр, так как оно двигалось со скоростью не меньше ста километров в час.
- А там, на нем, кто-нибудь был? Например, космонавт?
- Нет, сэр. Кстати, по-моему, диаметр диска не превышал метра.
- И все же на нем должен был находиться какой-то груз,- задумчиво произнес журналист.
- Почему?
