На протяжении многих столетий личность Чингисхана и его эпоха привлекали и привлекают поныне внимание как историков, так и простых людей, стремящихся постичь загадку его возвышения и ту роль, которую он сыграл в мировой истории. Жизни и деятельности Великого завоевателя посвящены многочисленные научные монографии, захватывающие исторические романы и научно-популярные издания. О нем снято немало художественных и документальных фильмов. Решением ЮНЕСКО в 1990 году отмечалось 750-летие создания «Тайной истории монголов» («Сокровенное сказание монголов») – монгольской хроники 1240 года, описывающей эпоху и деяния Чингисхана и его потомков.
Помимо «Сокровенного сказания монголов», первостепенную важность для изучения жизни и деятельности Великого завоевателя имеют также такие исторические источники, как «Сборник летописей» Рашид-ад-Дина (1310–1311 гг.), коллективный труд «Юань-ши» – официальная история правившей в Китае монгольской династии Юань (1370 г.) и сочинение второй половины XIII века «Шэн у цинь чжэн лу», получившее во французском переводе название «Описание личных военных походов Августейшего и воинственного [императора]».
Изучая эти и другие источники, историки до сих пор пытаются ответить на многие вопросы, связанные с эпохой Чингисхана. Во-первых, откуда взялась столь могущественная сила, завоевавшая почти всю цивилизованную Восточную и Центральную Азию, значительную часть Ближнего Востока, а в дальнейшем и Восточную Европу? И во-вторых, что она принесла миру: одну лишь смерть и разорение, как это считалось долгое время, или еще и что-то другое? Ответы на эти вопросы, по мнению большинства ученых, кроются непосредственно в деятельности монгольского правителя, который, несомненно, является одной из величайших личностей всемирной истории. Сегодня ученые уже не ограничивают значение Чингисхана только его масштабными военными походами и описанием жестокости и террора, с которыми он утверждал свое господство над покоренными народами. Многие из них считают, что благодаря политике монгольского императора были открыты новые пути и новые возможности для сосуществования Востока и Запада, обмена идей, в результате чего Европа пришла в соприкосновение с культурой Китая. О том, что у европейцев появилась прочная любознательность по отношению к далекой Азии, свидетельствуют знаменитые путешествия фламандца Виллема Рубрука, итальянцев Марко Поло и Джованни да Плано дель Карпини, сочинения которых содержат много интересных сведений не только из истории монголов, но и о жизни населения ряда восточных стран.
Сегодня считается, что монголы дали многим народам Евразии основы государственности, демократию, веротерпимость и свободу вероисповедания. С именем Чингисхана неразрывно связывают такие понятия, как законослужение и законопослушание, верховенство права. Он заложил не только основы теории военного искусства, но и начала прогрессивной налоговой системы, создал прообраз межконтинентальной почтовой связи. Но главным достижением Великого хана является такое государственное устройство, которое саморегулировалось и само-развивалось.
Чингисхан и его потомки переломили ход мировой истории. Они перекроили этническую карту Евразии, в результате чего были уничтожены одни народы и начали формироваться другие. После своего двухсотлетнего господства монголы оставили значительный след и в древнеславянской истории.
Личность Чингисхана невозможно оценивать обычными мерками. Современники приписывали ему силу сверхъестественного существа и называли его Потрясателем Вселенной. Вот что, к примеру, писал о нем арабский летописец XIII–XIV веков Рашид-ад-Дин: «Благодаря благородству своей личности и тонкости внутренних качеств, он выделялся из всех народов, словно редкостная жемчужина из среды драгоценных камней, и вовлек их в круг обладания и в длань верховного правления… Несмотря на бедственное положение и изобилие трудностей, бед и всевозможных несчастий, он был чрезвычайно отважным и мужественным человеком, весьма умным и даровитым, рассудительным и знающим…» А вот что написал о Чингисхане наш современник, исследователь военного искусства монголов, генерал М. И. Иванов: «Какую силу воли, какие военные, административные и политические способности должен иметь человек, чтобы подчинить своему владычеству эти народы, чтобы дать им устройство и подчинить их строгой дисциплине».
Неудивительно, что нынешнее поколение людей назвало Чингисхана самой выдающейся личностью второго тысячелетия.
