С давних пор люди выращивают злаки для получения зерна, круп и муки, растительных масел. Однако многие из них являются не только продовольственным сырьем, но и обладают целебными свойствами. Зерна и крупы содержат значительный запас питательных веществ, среди которых есть белки, масла, углеводы, витамины, минеральные элементы. В них также присутствует большое количество растительной клетчатки. Особенно полезны для питания и лечения цельные зерна и крупы. Именно в их оболочке содержится наибольшее количество минеральных элементов и растительных волокон. Кроме того, при варке полезные вещества из цельных круп в меньшей степени переходят в воду и разрушаются под воздействием высокой температуры.
Рассыпчатые и вязкие каши – основа рационального питания, значимая часть многих лечебных диет, их предпочитают вегетарианцы и последователи йоги. Они дают нам силы, способствуют нормализации функции кишечника, улучшают состояние кожи, волос и ногтей.
Зерна и крупы используют для приготовления лечебных отваров. Их готовят в сочетании с лекарственными травами и другими природными компонентами. В некоторых случаях используют и другие части злаковых растений, например овсяную солому.
Особыми свойствами отличаются пророщенные зерна. Например, в ростках пшеницы содержится большое количество биологически активных веществ, которые помогают в лечении болезней, очищении организма. Домашние средства из злаковых используют как внутрь, так и наружно.
Злаковые зерновые культуры – обширное семейство покрытосеменных, насчитывающее до 620 родов и более 10 000 видов. И хотя с древнейших времен было окультурено лишь небольшое число этих растений, зерно стало основным продуктом питания большей части человечества. Если говорить о целебном питании, то злаковые культуры стоят на одном из первых мест. Злаковые культуры служат сырьем для пищевой и других отраслей промышленности – из них получают муку и крупы, из них готовят хлеб, хлебобулочные изделия, спирт, крахмал. В ход идут зеленая масса и солома, которые широко используются на корм домашним животным.
В наше время на долю зерновых приходится около 70 % энергии, которую мы получаем из пищи. Высокая популярность этих культур объясняется рядом причин: высокой питательной ценностью и усвояемостью зерна, в основном состоящего из крахмала и белка, находящихся в самом благоприятном соотношении. Зерно злаков является важным источником белков растительного происхождения. Самые распространенные злаки – это пшеница, рис и кукуруза, за ними следуют просо, сорго, овес и ячмень.
И что интересно: число зерновых, которые можно употреблять в пищу, все время пополняется. Так, мы заново открыли некогда забытые или не получавшие должного внимания такие злаки, как спельта (полба) и квиноя (рисовая лебеда). В середине прошлого века селекционеры, скрестив пшеницу и рожь, вывели новую культуру – тритикале – и поныне продолжают совершенствовать ее пищевые, целебные и кормовые свойства. Многие из вновь выявленных зерновых продуктов обладают непривычным вкусом и текстурой, что, впрочем, привносит приятное разнообразие в наш рацион. Однако основополагающими на нашем столе остаются давно ставшие привычными злаки – пшеница, рис, овес, кукуруза, просо и ячмень.
Пшеницу возделывают уже более 8000 лет, и, как утверждают ученые, она является самым древним злаком, который был окультурен человеком. Намного раньше других народов стали выращивать пшеницу древние египтяне – об этом свидетельствует каменный сосуд с почерневшими от времени зернами, который был найден в пирамиде Хеопса. На берегах Нила научились не только использовать и хранить зерно, но и получать из него муку и крупы. Столь любимый всеми нами хлеб из кислого теста также подарили миру древние строители пирамид.
В наши дни пшеница – наиболее важная злаковая культура, дающая почти 30 % мирового производства зерна и снабжающая продовольствием более чем половину населения земного шара. Ее широкая популярность объясняется разносторонним использованием ценного по качеству зерна. Оно идет на производство муки, из которой почти повсеместно готовят хлеб и многие другие продукты питания.
Описание. Пшеница представляет собой травянистое однолетнее прямостоячее злаковое растение. Стебель – полая соломина высотой от 30 до 200 см. Листья широколинейные, плоские, на месте перехода от лиственного влагалища к листовой пластинке имеют «язычок» и «ушки». Колос четырехгранный, рыхлый, двухрядный, с гибким стержнем. Колоски, сидящие поодиночке на выступах стержня, содержат 3–5 цветков, из которых только 2–3 дают зерна. Цветение может быть закрытым (если погода пасмурная или идет дождь) и открытым. Наступает цветение в июне – августе, сразу вслед за колошением. Начинается с центра колоса, затем распространяется одновременно вверх и вниз. Преобладает самоопыление. Плод – овальная, или удлиненно-яйцевидная зерновка без запаха, шириной 3–5 мм и длиной 10–15 мм.
Из культурных видов распространены два вида – мягкая и твердая пшеницы, внешне очень похожие.
Мягкая пшеница
