— Есть на свете что-нибудь ужаснее, чем быть гостьей на свадьбе единственного мужчины, за которого тебе хотелось бы выйти замуж? — с горечью поинтересовалась Лара Уард.
— Да, — вполне серьезно ответил Финн Робардс. — Быть подружкой невесты на той же свадьбе. Полагаю, единственное преимущество этих кошмарных платьев с буфами состоит в том, что, возможно, они не дадут своим обладательницам утонуть, если их случайно столкнут в бассейн.
Лара тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Так что радуйся, — продолжат Финн. — Ты красивая и стильная бывшая подружка. А это значит, что положение нашей застенчивой невесты более чем непрочное. Отличная работа.
— Ты лучший спутник для подобных мероприятий. — Лара подхватила с подноса второй бокал шампанского.
— Почему это? Потому что плакал вместе с тобой, когда он целовал эту шлюху в белом? Поверь, у меня были на то свои причины. Я всегда втайне надеялся, что Дин Пол окажется геем.
Лара укоризненно посмотрела на Финна:
— Ты обо всех мужчинах так думаешь. Это просто смешно.
— Неправда. О некоторых вообще не стоит думать. О Бобе Дилане, например. Его сексуальная ориентация меня никогда не волновала. Ну, Джейкоб — это другое дело.
Лара одним глотком опрокинула бокал и стиснула локоть Финна, не отрывая взгляда от жениха. Тихий стон вырвался из ее груди.
— Нет, ты когда-нибудь видел такого невероятного красавца?
Один взгляд на него вызывал смешанное чувство восхищения и боли — высокий, загорелый, уверенный в себе блондин, в смокинге от Ральфа Лорена. О Боже, он был прекрасен, так же как в тот день, когда она увидела его впервые…
Первый курс. Университет Брауна. Лара сидит на ступенях Голубой аудитории. Дин Пол Локхарт играет в фрисби на большом газоне — босой, обнаженный по пояс, в шортах цвета хаки на бедрах, слегка приоткрывающих эластичную полоску белья от Калвина Клайна.
Разумеется, она знала, кто он такой. Все знали. Его отец, Роберг Локхарт, был сенатором от штата Нью-Йорк. Мать, София Миллс, в прошлом известная актриса, оставившая карьеру ради семьи. Почти Кеннеди, только без скандалов и трагедий. Образцовая американская семья из высшего класса.
Лара смотрела, как Дин Пол движется сквозь толпу гостей. Каждый стремился привлечь его внимание хоть на миг. Он прекрасно понимал это и не сопротивлялся. Ее понемногу начинала раздражать эта приветливая улыбка. Белоснежные зубы кинозвезды, очаровательные ямочки на щеках и едва заметные морщинки вокруг пронзительных голубых глаз. Точно такой же взгляд обжег ее душу в ту ночь, когда она утратила девственность. Все произошло незадолго до полуночи в четверг в спальне его персональных апартаментов. Интересно, он помнит?
Но тут внезапно в поле зрения Лары возникла очаровательная невеста, демонстративно вскинувшая средний палец в непристойном жесте. Лара ахнула и оглянулась, чтобы посмотреть, не заметил ли этого кто-нибудь еще. Финн, разумеется, все пропустил: его взгляд был прикован к смазливому официанту. Лара сидела с опущенной головой и бешено колотящимся сердцем, но потом вновь украдкой взглянула на невесту. Чудовище в белом все еще держало оскорбительную конструкцию с торчащим средним пальцем.
Какой ужас! Лару поразила нелепость происходящего. Изысканное стильное платье от Веры Воиг, бриллиант в четыре карата от Фреда Лейтона, идеальный маникюр. И вульгарнейший из всех жестов. Лара резко отвернулась и одним глотком допила шампанское, пытаясь успокоиться.
— Поверить не могу, — шепнула она Финну.
— Что? — рассеянно переспросил тот. — Думаю, этот официант не носит нижнего белья.
— Она показала мне палец.
— Кто?
— Эспен, — прошипела Лара.
— Я бы тоже так сделал, — отозвался Финн. — Ты посмотри на себя.
Лара хотела было возмутиться, но передумала. Финн далеко не глуп. Он знал, что все детали своего внешнего вида для этого мероприятия Лара анализировала едва ли не тщательнее, чем Джордж Буш — стратегический план захвата Ирака.
Облегающее короткое платье «Селин» от Майкла Корса. Сорокапятикаратное бриллиантовое ожерелье в три нити. Босоножки на шпильках от Джорджио Армани, украшенные стразами от Сваровски. Длинные локоны натуральной блондинки, доведенные до совершенства Йоши из салона Оскара Бланди всего за несколько минут до прибытия такси.
Выглядела она потрясающе. Грандиозно. Но вовсе не стремилась превзойти невесту. Ладно. Если честно, стремилась. О Боже, неужели из-за этого ее можно считать отвратительной?
«Твоя любовь возносит меня ввысь…» Чарующий голос Риты Кулидж разносился из динамиков на весь яхт-клуб «Бриджхэмптон». Под грохот басов Лара попыталась отвлечься и выбросить из головы отвратительный инцидент.
Эспен Бауэр-Локхарт. Как сообщалось в прессе, невеста настояла на двойной фамилии, поскольку «и сама уже является довольно известной личностью». Вспомнив об этом, Лара фыркнула. Коротенькие выступления в программе «Реальный мир» на Эм-ти-ви были пока единственной строчкой в резюме этой особы.
