Филателия — коллекционирование и изучение знаков почтовой оплаты — почтовых марок, календарных и специальных гашений, этикеток и ярлыков, а также конвертов и открыток-карточек с напечатанными или наклеенными почтовыми марками, — появилась примерно в конце первого десятилетия после выпуска в 1840 г. в Великобритании первой почтовой марки.
Вслед за Великобританией почтовые марки появились в Бразилии, Швейцарских кантонах — Цюрихе и Женеве, в США, Франции, Бельгии, Баварии и в других странах. В 1858 г. к ним присоединилась и Россия.
Первые советские почтовые марки поступили в обращение 7 ноября 1918 г., к первой годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
Упоминание о первых филателистических организациях относится к середине 60-х годов 19 в. Союзы и общества коллекционеров создавались в городах Канады, США, Великобритании, Германии и других стран.
История филателистического движения в нашей стране насчитывает более 100 лет. Первые филателистические общества в России возникли в 1883 г. в Москве и Санкт-Петербурге. С 1923 г. начало действовать Всероссийское общество филателистов, имевшее свои отделения во многих городах СССР. Образованное в 1966 г. Всесоюзное общество филателистов (ВОФ) — массовая добровольная организация, объединяет в своих рядах около 200 тыс. членов. Кроме того, свыше 200 тыс. школьников, учащихся профессионально-технических училищ и техникумов занимаются в кружках и клубах юношеской секции ВОФ. С 1967 г. ВОФ — член Международной федерации филателии, в которую входят национальные филателистические организации более 60 стран. Советские филателисты принимают участие в крупных международных выставках, их экспонаты заслуженно отмечаются высокими наградами.
Существенную помощь филателистам, и прежде всего имеющим небольшой опыт коллекционирования, оказывает разнообразная филателистическая литература, выпускаемая издательством «Радио и связь», Правлением ВОФ, Центральным филателистическим агентством «Союзпечать» и другими организациями, а также ежемесячный журнал «Филателия СССР». Многочисленные специализированные и тематические каталоги, руководства и справочники, популярные книги и брошюры, посвященные различным вопросам филателии, систематически пополняют книжные полки коллекционеров. Но для широкого круга филателистов необходим филателистический словарь — пособие для коллекционеров, особенно для тех, кто недавно приобщился к этому увлекательному занятию.
Издательство выпустило в 1968 г. и 1976 г. Филателистический словарь О. Я. Васина, включавший около 1000 статей.
Затем в 1977 г. был осуществлен перевод с немецкого Филателистического словаря В. Граллерта, В. Грушке (издательство «Транспресс», ГДР).
Выпущенные словари не полностью соответствуют запросам филателистов, но несмотря на это быстро разошлись и стали библиографической редкостью.
Зарубежные словари, которыми иногда пользуются советские филателисты, вопросы, относящиеся к СССР, освещают неполно и часто с искажениями. В них чрезмерное внимание уделяется коммерческой деятельности. Поэтому было принято решение приступить к изданию нового Большого филателистического словаря (БФС).
К участию в работе по подготовке нового словаря издательство привлекло организации Всесоюзного общества филателистов (ВОФ), опытных филателистов и специалистов Министерства связи СССР. Подготовленный словник БФС, включивший свыше 4000 терминов был направлен на отзывы Министерству связи СССР, Правлению ВОФ, Московскому и Ленинградскому областному отделениям ВОФ, Правлению Украинского республиканского отделения и другим организациям и активистам ВОФ.
К написанию статей были привлечены наиболее опытные авторы.
Большой филателистический словарь относится к разряду толковых словарей. В нем объясняются различные понятия, с которыми сталкивается коллекционер в филателистической литературе, непосредственно при занятиях филателией, в общении с коллегами и друзьями по увлечению. Словарь содержит ряд справочных сведений.
Следует отметить, что филателистическая терминология пока еще не разработана до конца, причем трактовка понятий продолжает претерпевать некоторые изменения, а в ряде случаев она в определенной степени произвольна и недостаточно точна.
Статьи Большого филателистического словаря отражают следующие основные темы:
1. Филателистические и почтовые термины. Виды почтовых отправлений и услуг. Структура предприятий связи. Порядок приема, обработки и доставки корреспонденции. Развитие почтовой связи. Различные виды перевозки почты. Автоматизация обработки почтовых отправлений. Отечественные и международные почтовые организации.
2. Знаки почтовой оплаты. Виды почтовых марок и цельных вещей, почтовых бланков и формуляров. Особенности их почтового использования. Маркировальные машины.
