Мы покинули столицу небольшой компанией: я и Алиса, Ребекка и лорд Сириус. А Патрик с Шерлосом и Георгом улетели рано утром, чтобы получить комнату для Патрика и встретить нас.
Сначала мы прилетели в деревенский дом в Фоксвиллидж, а затем, оставив там бабушку и лорда Сириуса — им нужно было наведаться в Храм Черной Луны, чтобы решить последние вопросы с бракосочетанием, — отправились в Академию и покинули переход перед охранными линиями, за которыми стояли адепты, встречавшие своих друзей.
— Алиса, привет! — помахала ей рукой одногруппница, сумки которой нес брат, учившийся на год старше, и поспешила вперед к жилому корпусу.
Алиса повзрослела за прошедшее лето, и последней каплей стало прощание с мамой, которая не узнала дочь, когда та навестила больную в лечебнице в сопровождении лорда Сириуса и Ребекки. Она сидела у окна и разговаривала с покойным супругом, и со стороны, как мне поведала бабушка, казалось, что мама Алисы угощает его, предлагая чай и печенье, счастливо улыбаясь, воркует.
Алиса шла рядом со мной, держа в руках сумку с писчими принадлежностями и прочими безделушками, сумку с одеждой подхватил Патрик, а мою поклажу забрал Шерлос — они ждали нас неподалеку в компании с Георгом. Миновав охранную линию, мы направились к нашему жилому корпусу, по дороге отмечая изменения на территории Академии: все здания были покрашены, рядом с дорожками тянулись цветочные бордюры, а на главном учебном корпусепоявились новые часы, которые держала в своих когтистых лапах деревянная сова.
— Красота-то какая, — не выдержала Алиса, — пока не начался сезон осенних дождей и не стало рано темнеть, буду после занятий гулять по Академии.
— Мне с тобой можно? — спросил Патрик. — Нужно познакомиться с Академией.
— Конечно, можно, — согласилась она, — я тебе самые интересные места покажу. А музей посетить есть желание?
— Обязательно, музей нужно посетить обязательно, — ответил он ей и спросил, — Алиса, а это что за адепт идет навстречу и с вас с Виданой глаз не сводит?
— Хм, это Карл Барнаус, он вместе с Виданой учится, — недрогнувшим голосом ответила девушка, — скорее всего ее и высматривает.
— А, понятно, — произнес Патрик, — но он не столько на Видану смотрит, сколько на тебя.
— Патрик, ты вещи поможешь занести в комнату? — спросила Алиса, не обращая внимания на Карла, который сделал движение в нашу сторону, но Георг незаметно остановил его.
— Занесу, сумка у тебя тяжелая. Этаж какой?
— У нас с Виданой третий. А тебе комнату уже выделили?
— Да, на четвертом этаже, номер 405. Вас проводим и пойдем в свой корпус, комната мне понравилась: небольшая, но кровать, стол и шкаф для одежды и книг имеются, — поделился Патрик и спросил, — вы в библиотеку за учебниками когда пойдете?
— Через полчаса, не раньше, — сказала я и услышала в ответ, — без меня не уходите, помогу учебники донести.
Шерлос и Патрик вошли вместе с нами в здание, а Георг с Флавием Карно, который прилетел вслед за нами, отправились к себе. Поднимаясь по лестнице, мы то и дело здоровались и улыбались, адепты прибывали в Академию друг за другом, вокруг слышались радостные голоса и поцелуи девушек после летней разлуки.
— Вот мы почти и пришли, — произнесла Алиса, когда мы поднялись на третий этаж и направились по коридору мимо факультетской гостиной, за закрытыми дверями которой происходило знакомство очередного первого курса.
— Видана, ты только посмотри, как стало красиво, — заметила девушка, показывая на свежеокрашенные стены, на которых в деревянных рамах были развешены художественные работы, выполненные участниками кружка рисования.
— Да, красиво, и применение нашлось работам, а то что получается? Рисуют, а потом в папки все складывают, и они лежат, пылятся, выгорают, а так все могут любоваться, — согласилась я. — Вот и твоя берложка.
Мы оказались рядом с комнатой Алисы, моя была дальше.
— Алиса, как соберешься в библиотеку, заходи за мной, — предложила я, и мы с Шерлосом отправились ко мне, а Алиса, открыв дверь своей комнаты, пропустила Патрика с сумкой и зашла следом.
— Да, упустил Барнаус Алиску, жалеть будет потом, но ничего изменить не сможет. Не отдаст ему Патрик девчонку, — улыбнулся Шерлос и спросил, — как себя чувствуешь? Какая-то бледная ты сегодня.
— Я хорошо себя чувствую, немножко голова кружится, но это от перелета. Сейчас в библиотеку сходим, учебники получим, и прилягу, отдохну немного, — ответила я, водружая на место в углу стола Вевею и погладив обеих сов. — Вот я и дома.
— Так, я к себе, вечером встретимся, — доложился Шерлос и, поставив сумку с вещами на пол, сказал, — не скучай, сестренка.
Он ушел, а я, переодевшись и накинув на плечи шаль, села в кресло и огляделась. Все вещи стояли на своих местах, как я их и оставила, улетая на практику. Нужно было пройтись влажной тряпкой по всем поверхностям, чтобы протереть пыль, да застелить свежее постельное белье и убрать одежду в шкаф. Незадолго до возвращения в Академию мы с бабушкой и Алисой навестили Аннет, она подготовила новые форменные платья с учетом моего интересного положения, для Алисы тоже купили новые платья, так как за лето она вытянулась, и старые платья смотрелись на ней несуразно. Она вначале запротестовала против их покупки, но Ребекка объяснила, что настоятельница Ордена из личных средств выделила определенную сумму и попросила приобрести все необходимое для нее. После этого Алиса смирилась, согласившись с доводами бабушки, что удлинить платья, конечно, можно, но носить их в Академии уже не стоит. Рассиживаться было некогда. Я поднялась, разложила вещи в шкафу, протерла пыль и, застелив кровать, вымыла пол. Только успела все сделать и переплести косу, как в дверь постучали, и Алиса позвала меня в библиотеку.
