Шотландия, 1472 год
— Черт подери! – выругалась Фиона, с трудом поднимаясь с земли.
Она медленно выпрямилась и, тщетно пытаясь унять ноющую боль в спине, провожала взглядом убегающую лошадь, пока та не исчезла за холмом. Даже думать не хотелось, как ей достанется от братьев. А Джиллиан, жена одного из них, по своему обыкновению, вряд ли станет вмешиваться. У Фионы возникло дурное предчувствие, что на сей раз ей грозят большие неприятности. Нужно было быть полной идиоткой, чтобы на них нарваться. До дома бог знает сколько миль, еды с собой у нее нет, а солнце быстро садится за горизонт. Но что еще хуже, никто в Дейлкладаче не знает, куда она отправилась.
— Во всяком случае, ты показала Коннору, что сумеешь за себя постоять, верно? – пробормотала Фиона, пытаясь понять, где эта треклятая лошадь ее сбросила. – Если бы он вежливо попросил, а не приказывал наглым тоном… А впрочем, нечего его винить! Ты, Фиона Макенрой, сама во всем виновата!
Она огляделась по сторонам и поняла, что не только люди из клана Деилкладач не знают, где она находится, но ей и самой это не известно. Проклятая лошадь сбросила ее в таком месте, где ей еще никогда не доводилось бывать. И поскольку Фиона мчалась сломя голову, не глядя по сторонам, то теперь понятия не имела, в какую сторону идти, чтобы добраться до дома. Хотя справедливости ради нужно отмстить, что она и при более благоприятных обстоятельствах плохо ориентировалась.
Это, вне всякого сомнения, самый безрассудный поступок, который она совершила. Однако, если хорошенько поразмыслить, один плюс в нем все-таки есть: тот сумасшедший мужчина, от которого она скрывалась в Дейлкладаче, тоже вряд ли знает, где она сейчас находится.
Фиона машинально провела пальцем по шраму на левой щеке. Он наградил ее этой отметиной, когда впервые загнал в угол, и точно такую же оставил на правой щеке. Он бы всю ее истыкал кинжалом, если бы братья не спрятали ее за толстыми стенами замка Дейлкладач, наказав Фионе ни в коем случае не покидать убежища до тех пор, пока они не выследят сумасшедшего и не убьют его. При одной мысли об этом подонке Фиона содрогнулась от ужаса. И как это ее угораздило сделать такую глупость, размышляла она, позабыть о грозящей ей опасности и отправиться кататься верхом? Впрочем, нет ничего удивительного в том, что после долгих месяцев сидения взаперти ей захотелось вырваться на свободу…
Внезапно до ушей девушки донесся какой-то посторонний звук, и она замерла. С каждой секундой он становился вес громче. «Да это же стук лошадиных копыт!» – догадалась Фиона. Пока она судорожно пыталась найти место, где бы спрятаться, перед ней на холме появились всадники.
Фиона молниеносным движением выхватила из ножен шпагу и кинжал и встала, широко расставив ноги. Она прекрасно понимала, что ей не под силу справиться с несколькими мужчинами, но решила, что лучше погибнуть в бою, чем позволить этому безумцу Мензису себя зарезать.
Внезапно она, вспомнила, что Мензис обычно выезжает со свитой всего из нескольких людей, а перед ней сейчас по крайней мере дюжина всадников. Фиона пристально взглянула на огромного темноволосого мужчину, возглавлявшего группу, и поняла: это не Мензис. Фиона стояла, грозно сжимая в руках оружие, однако не могла побороть страх. Пусть Мензис ненормальный, но он не хочет ее убивать, а вот что на уме у этих мужчин, она понятия не имеет.
— О Господи! Смотри, Эван! – воскликнул Грегор.
Эван Макфингел лишь хмыкнул в ответ на возглас брата. Он и так смотрел, однако не верил своим глазам. Перед ними стояла девушка с кинжалом в одной руке и со шпагой в другой! Она что, считать не умеет? Их же двенадцать человек, а она одна, да еще такая маленькая и хрупкая.
Махнув рукой своим людям, чтобы те остановились, Эван медленно поскакал к ней. Она была одета как мужчина – кожаная куртка, штаны и башмаки, однако в том, что это женщина, не было никаких сомнений. Ее густые длинные волосы золотисто-медового цвета были заплетены в косу, мужская одежда не смогла полностью скрыть стройности фигурки. Да и по лицу было ясно, что это женщина. Причем очень красивая.
Когда Эван подъехал настолько близко, что смог разглядеть ее глаза, он почувствовал, как у него перехватило дыхание. Они оказались огромными, а ресницы – длинными, чуть темнее, чем волосы, равно как и безупречно изогнутые брови. Но самое замечательное – глаза эти были фиолетового цвета. Эвану еще никогда в жизни не доводилось видеть глаз такого цвета и настолько красивых.
Да и лицо девушки, похожее по форме на сердечко, было столь же прелестным: высокие скулы, слегка вздернутый подбородок, маленький прямой нос, безупречно гладкая кожа золотистого оттенка, словно целованная солнцем, полные, соблазнительные губы. И два очаровательных аккуратных маленьких шрама, по одному на каждой щеке. «Интересно, откуда они взялись?» – мелькнуло в голове у Эвана.
Мысленно чертыхнувшись, он спешился и вытащил шпагу. Если уж ему и шрамы ее нравятся, она гораздо опаснее, чем кажется на первый взгляд. Эван прекрасно знал, насколько устрашающе выглядит, и поэтому слегка удивился, когда девушка лишь моргнула, смерила его взглядом с головы до ног и застыла в напряженной позе, словно готовясь отразить нападение.
