Базельские фармацевты

Середина 60-х годов обрушила на Западную Европу необычайное бедствие – здоровые женщины, выполнявшие все предписания врачей, рожали детей-калек. Матери подвергались тщательному обследованию, но причины трагедии оставались невыясненными. Врачи терялись в догадках. Начались семейные драмы. В прессе стали появляться сообщения о новых жертвах непонятной болезни. Отчаяние родителей не имело границ…

Постепенно была нащупана связь между появлением на свет детей с физическими недостатками и употреблением матерями во время беременности успокоительных средств. Под давлением общественности были проведены обследования, и предположение полностью подтвердилось. Выплыли наружу и другие случаи массового отравления от употребления новых, широко разрекламированных, но недостаточно проверенных медикаментов.

Махинации фармацевтических компаний активно обсуждались в печати многих капиталистических стран. В центре внимания оказался и антидепрессивный препарат тофранил производства швейцарской фирмы «Сиба-Гайги». Потребление лекарственных средств начало существенно сокращаться. Общественность многих стран, вынужден был признать один из руководителей этой фирмы, следит за развитием фармацевтической промышленности «не только с неприязнью, но и с мучительной тревогой, нарастающим беспокойством».

Продукция фирмы была дискредитирована в глазах потребителей, что немедленно сказалось на доходах. Если несчастье детей и отчаяние родителей мало беспокоили предпринимателей, то сокращение спроса вызвало у них тревогу. И тогда в условиях неблагоприятно сложившейся ситуации концерн «Сиба-Гайги» совместно с четырьмя американскими фармацевтическими фирмами выделил в специальный фонд около полутора миллионов долларов для проведения пропагандистской кампании среди врачей и населения.

Заметим, что эта солидная сумма была потрачена не на улучшение качества медикаментов, а именно на рекламу. Страдающие тяжёлыми недугами, жаждущие избавления больные всегда готовы поверить в чудо. На них и обрушилась квалифицированная пропаганда часто бесполезных, а иногда и просто вредящих здоровью лекарств. Дороговизна медицинского обслуживания в капиталистических странах немало способствует тому, что необеспеченные слои населения, стремясь избежать лишних расходов, часто занимаются самолечением, руководствуясь порой лишь рекламными указаниями.

Усилия монополий не остались бесплодными. Во второй половине 60-х годов потребление медикаментов стало возрастать. Фармацевтические фирмы капиталистического мира вновь включились в выгодный бизнес, построенный на здоровье людей.

Почти каждый десятый медицинский препарат, потребляемый сейчас жителями Западной Европы, производится базельскими фармацевтами. В Базеле, большом промышленном центре маленькой Швейцарии, находятся в настоящее время штаб-квартиры, лаборатории, научно-исследовательские учреждения, производственные корпуса и центральные сбытовые базы трёх самых известных и наиболее крупных фармацевтических концернов современного капиталистического мира: «Хоффманн-Ла Рош», «Сиба-Гайги» и «Сандоц». В 1974 году общее число занятых на многочисленных предприятиях этих компаний, расположенных на территории Швейцарии и во многих других странах, уже превышало 142 тысячи человек. По оценке американского журнала «Форчун», современный капиталистический мир не знает другого столь мощного и влиятельного промышленного комплекса в фармацевтической промышленности, каковым является альянс базельских компаний.

Базель не случайно оказался всемирно известным «городом химии». В начале прошлого столетия сюда стали стекаться многочисленные французские фабриканты и ремесленники, связанные с химическим производством. Вблизи этого пограничного города находились крупнейшие в то время европейские текстильные центры (районы французского Эльзаса, германского Шварцвальда и швейцарского Санкт-Галлена), и поэтому мастерство, энергия и выдумка переселенцев были направлены прежде всего на создание здесь красильного производства. Развитие этой отрасли промышленности в Базеле было удобно и по другой причине, о которой с определённым цинизмом писал известный швейцарский публицист Л. Штуки:

Действительно, германская граница проходит по северным предместьям этого швейцарского города, в том же направлении течёт и Рейн.

Известно, что современное химическое производство фармацевтических препаратов возникло на базе лакокрасочной промышленности. В конце прошлого века немецкий учёный Вейгерт пытался обнаружить некоторых возбудителей болезней путём их «подкрашивания» анилиновыми красителями. При этом он сделал важное открытие: многие бактерии, как правило, погибали от воздействия химических препаратов. В начале нашего столетия уже большинство базельских компаний (в том числе «Сиба-Гайги» и «Сандоц») начинают перемещать центр тяжести своей производственной деятельности на выпуск лекарственных изделий. В тот же период возникают новые крупные фирмы (в их числе и «Хоффманн-Ла Рош»), специализирующиеся исключительно в этой отрасли промышленности. В результате усиленного процесса концентрации производства и капитала к началу 70-х годов в швейцарской фармацевтике практически остались только три крупные монополии: «Хоффманн-Ла Рош», «Сиба-Гайги» и «Сандоц».