Алена Василевич
Бабушкины квартиранты
Перевод с белорусского Б.Бурьяна И В.Машкова
В середине лета в маленьком бабушкином домике поселился квартирант.
Пришёл он к бабушке с походным рюкзаком за спиной и с охотничьим ружьём через плечо. На втором плече у него раскачивались длинные бамбуковые удилища. Был он худощавый, в очках, говорил мало. Пришёл утром, а к вечеру собрался на рыбалку, и за ним тянулся уже целый хвост ребят с нашей улицы.
Человек он был, видимо, добрый и щедрый, потому что к вечеру на нашей улице появился не один мальчуган-богач. Одному он подарил крючок, на который ловят щук; другому отмотал добрый кусок лески; третьему вырезал ореховое удилище. А ещё одному мальчишке пообещал подарить свою удочку из бамбука, когда будет возвращаться в город...
И ничего удивительного не было в том, что для мальчишек нашей улицы день этот стал самым праздничным за всю весну и за всё лето. Бабушкин квартирант оказался самым замечательным человеком, какой только встречался когда-нибудь нашим мальчуганам...
Однажды вернулась бабушка с базара и достала из своей бездонной корзинки пёстрого петушка.
Развязала ему крылья и лапы, перевязанные тесёмочками, и столкнула с колен на землю.
- Сегодня у нас будет славный бульон! - сказала бабушка своему квартиранту, который в это время обливался до пояса холодной водой из колодца.
- Гм... - как-то неопределённо промычал квартирант в ответ и докрасна начал растираться своим огромным мохнатым полотенцем.
Петух, почувствовав свободу, громко захлопал крыльями, воинственно притопнул ногой со шпорой и вскинул кверху задорный красный гребешок.
- Ко!
Бабушке эта воинственность не понравилась.
- Ишь ты, генерал какой выискался. Ногами ещё притопывает. Вот посмотрим, как ты у меня в чугунке притопнешь.
Петух, будто понял бабушку, опять задрал кверху голову и, сердито сверкнув рыжим глазом, коротко и тонко ответил бабуле:
- Ку-ка-ре-ку!
- А может, не стоит его в суп? Вон какой он бравый молодец, - сказал бабушке квартирант и, не дождавшись ответа, направился к себе в комнату.
Вернулся на крыльцо с куском булки и начал отщипывать кусочки.
- Петя! Петя-петушок, золотой гребешок! - подзывал он петуха, бросая на землю кусочки булки.
Петух недоверчиво оглянулся на зов и не тронулся с места.
- Петя, Петя! - звал его бабушкин квартирант и всё бросал булку.
Петух нерешительно сделал полшага вперёд, поспешно схватил один кусочек, потом второй, третий.
Он, видимо, был голоден, и голод заставил его преодолеть чувство страха. Петух хватал булку, давился, торопясь проглотить.
Бабушкин квартирант налил в пустую консервную банку воды и незаметно пододвинул её к петуху поближе. И от воды петух не отказался. Сунет клюв в банку и потом задерёт голову, глаза от удовольствия зажмурит.
- Ишь ты его: проголодался! - вздохнула бабушка и вдруг спросила квартиранта, словно извиняясь за что-то: - А на обед что же мы приготовим, раз вам так жалко этого разбойника?
- Придумаем что-нибудь, хозяюшка, придумаем. Разве можно такого красавца да под нож!..
Квартирант был в хорошем расположении духа и вдруг разговорился. Бабушка была удивлена этому больше, чем петуху, и не захотела портить настроение доброму человеку.
- Да уж с голоду как-нибудь не помрём: придумаем что-нибудь на обед. На петухе свет клином не сошёлся...
Утолив голод и жажду, петух важно промаршировал вокруг колодца и направился к раскрытому настежь окну в комнате квартиранта. Бабушкин квартирант осторожно обошёл петуха и положил на подоконник кусочек булки. Но петух уже вполне насытился и на булку никакого внимания не обратил. Однако заглянуть в комнату ему, видимо, очень хотелось. Он прошёлся взад-вперед под окном и наконец решился: растопырил пошире крылья, взмахнул ими - и взлетел на подоконник. Клюнул корочку булки и столкнул её на землю. Потопал, потопал по подоконнику и спрыгнул в комнату на пол.
- Видите, хозяюшка? Это уже мой квартирант. Я - ваш, а Петя - мой. Согласны?
- Уж больно он нахальный, ваш квартирант, - пошутила бабушка. - Без спросу и без разрешения - шасть в чужой дом, как в свой.
- Это не нахальство, - улыбнулся квартирант, - это любознательность! Надо же познакомиться с домом, где предстоит жить.
- Ку-ка-ре-ку! - грозно прокричал петух из комнаты: видимо, не понравились ему бабушкины рассуждения.
- Ой-ой, до чего страшно! - засмеялась бабушка и отправилась на кухню.
- Молодчина, Петя, будем считать, что знакомство состоялось и жаловаться на свою судьбу у нас нет причин, - сказал бабушкин квартирант.
Через час петух вёл себя уже совсем по-хозяйски: клевал бабушкину крупу и бился чуть ли не до крови с соседским петухом, важно "кококал", обходя двор. Будто и родился тут!
Загонять его на насест вечером не понадобилось, он сам повел всех бабушкиных кур в курятник. Это был даже не курятник, а маленький сарайчик, в котором ещё помещалась бабушкина коза.
На заре петух поднялся раньше всех и, заорав во всю глотку, разбудил жильцов своего дома и всех соседей. Кое-кто рассердился на такую раннюю побудку, поворчала и бабушка. Только квартирант не сердился на горластого петуха. Спрыгнул с постели, покрошил крикуну хлеба на завтрак и потихоньку, чтобы не разбудить бабушку, позвал:
