Глава первая. Трудности перелёта
Лайнер резко взмыл вверх, и у Масти помутнело в глазах. Он беспомощно закрыл их и тяжело дыша откинулся на спинку сиденья. Теперь он сожалел о том, что не взял те таблетки, которые ему рекомендовала мать. Он боялся, что друзья за это его засмеют, и поэтому отказался. Но теперь, когда он узнал, что это такое, ему казалось, что он согласился бы на любой позор, лишь бы ему сейчас стало легче. А лайнер так и не думал останавливаться, он наоборот всё набирал и набирал скорость. Масти не покидало ощущение, что все его органы сжимаются в комок, и что именно от этого его тошнит. Ему казалось, что сила, вдавливающая его в сидение, гораздо больше, чем предельно допустимая для человека, и от этого ему было ещё хуже. Хотя на самом деле всё было не так.
Прошли те времена, когда надо было обладать специальной подготовкой для того, чтобы летать в космос на гражданских аппаратах, но остались ещё люди, ощущения которых преувеличивали нагрузки, возникающие при полёте. Ощущения эти преследовали сейчас и Масти. Он с детства не очень легко переносил полёты, но на этот раз дискомфорт достигал поистине критической точки. Сейчас у него заложило уши. Кроме шума, создаваемого гигантской машиной, рассекающей плотные слои атмосферы, он только слышал смех друзей где-то вдалеке. Да, они не испытывали этих трудностей в отличие от него. Из всех четверых только ему сейчас было плохо. Масти с нетерпением ждал, чтобы лайнер вышел на дальнюю орбиту и начал подготовку к переходу в гиперпространство. Тогда можно будет надеть на лицо кислородную маску, успокоиться и уснуть, а проснуться уже в пункте назначения, когда весь этот ад будет уже позади.
Там, на Илиане, всё будет по-другому. Там будет отдых, о котором он так мечтал и ради которого так старательно учился последний год, чтобы родители позволили ему с друзьями побывать там. Там будет солнце, пляж, много красивых девушек, прохлаждающие коктейли и вечеринки. Одним словом, всё то, о чём мечтают ученики второй - переходной - ступени образовательной системы.
Сейчас Масти завидовал своим друзьям, потому что для них отдых начался с момента посадки в лайнер. Макс и Вик уже достигли возраста в двадцать один год и считались полностью совершеннолетними. Это означало, что теперь им можно было употреблять никотин и алкоголь без разрешения родителей. Масти и Крис же ещё не достигли полного совершеннолетия. Они могли употреблять алкоголь и никотин только с разрешения родителей и только в присутствии тех, кто уже достиг полного совершеннолетия. Особенно это было обидно для Криса, потому что он был младше Макса всего на месяц, но ему тем не менее, всё ещё требовалось разрешение родителей. А что касается Масти, то ему до двадцати одного было ещё почти полгода. На никотин родители разрешение не дали, поэтому курить ему и Крису было нельзя, по крайней мере там, где есть средства слежения. Там же, где их не было, они тоже иногда покуривали. Алкоголь же был разрешён всем, но до перехода корабля в гиперпространство не продавали. И теперь ребята ждали когда это свершится, чтобы начать безудержное веселье. Но даже сейчас атмосфера была в целом весёлая и свободная, и Масти с радостью бы к ним присоединился, вот только его организм хуже переносил полёты, и выяснилось это только сейчас.
Ему казалось, что слух его обострился, и что гул турбин находится не где-то вдалеке, а буквально за стенкой их каюты. Этот гул нарастал, а смех друзей, находившихся рядом, наоборот отдалялся и звучал где-то на заднем фоне. Вдруг Масти почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Это был Макс.
- Ну что, приятель, я смотрю, тебе совсем плохо. Может, не стоило тебе лететь, а? Может надо было остаться дома?
В ответ Масти пробурчал что-то неразборчивое и отвернулся. Ему было не до праздных разговоров. Он ждал сигнала, извещающего о том, что на время ускорения нужно пристегнуть ремни. Тогда можно будет надеть маску, глотнуть кислорода и успокоиться. Но этот сигнал как назло задерживался, а его друзья продолжали веселиться. Может быть, и правда стоило остаться дома и выпросить у родителей какую-нибудь хорошую альтернативу этому полёту. Например, можно было бы попросить у отца неплохой мотоцикл.
За хорошее и отличное окончание второй ступени образования государство оплачивало соответственно пятьдесят или восемьдесят процентов путёвки на Илиан. Масти больше хотелось бы собственную машину, но тех денег, которые составляли двадцать процентов, внесённые его родителями, вряд ли бы хватило на приличный вариант, поэтому он больше тяготел к мотоциклу. Хотя его отец и не одобрял подобные увлечения, но всё же с ним можно было бы о чём-то договориться. К сожалению, эта мысль пришла слишком поздно, и Масти уже сидел в лайнере, билет на который для него стоил как тот самый мотоцикл.
