История российской науки содержит целый ряд выдающихся открытий и связанных с ними блестящих имен ученых, прославивших наше отечество и открывших новые пути и горизонты развития научного познания. Вместе с тем следует признать, что современники остаются по-прежнему в долгу перед ушедшими поколениями великих тружеников науки. Литература по истории науки не так обширна и носит либо биографический характер, либо описывает становление и развитие какого-либо научного учреждения.
Предлагаемая на суд читателя книга профессора А. Н. Куприянова представляет собой замечательный труд, посвященный исследованию закономерностей становления и развития уникального в истории российской науки явления — томской научной ботанической школы. Созданная при основании первого высшего учебного заведения в азиатской части России Томского Императорского университета в 1885 году ученым ботаником П. Н. Крыловым научная ботаническая школа по скорости и масштабам развития, результативности и влиянию на развитие ботанической науки и биологии в целом беспрецедентна. Объяснение феномена этой научной школы не только в том, что развитие науки в Сибири в XIX веке было крайне необходимо для развития экономики и культуры отсталого края, не только потому, что активно поддерживалось промышленниками и общественными деятелями, но и потому, что идея развития университетской науки и образования была воспринята самыми разными слоями населения, патриотами-сибиряками. В Научной библиотеке Томского университета хранятся списки лиц, жертвовавших личные сбережения на строительство главного корпуса, других зданий, первого студенческого общежития университета. В этих списках, наряду с фамилиями крупных меценатов П. Г. Демидова, З. М. Цибульского, А. М. Сибирякова и других, значатся фамилии простых горожан, купцов, ремесленников, внесших посильные вклады, измеряемые рублями и десятками рублей. Не случайно и то, что на призыв П. Н. Крылова к сибирякам о сборе гербарных коллекций для молодого университета в Томске отзывались многие любители природы, и коллекции природы растений, высушенных в соответствии с рекомендациями ученого, стали поступать в университет из разных концов Сибири.
Быстрому развитию научной школы, конечно, способствовало осуществление планов создания кафедры ботаники, Гербария, Ботанического сада в Томском университете. Но еще в большей степени способствовали личные качества первых ученых-ботаников П. Н. Крылова, С. И. Коржинского, В. В. Сапожникова, их высокий профессионализм, верность науке, высокий авторитет в отечественной и мировой научной среде. На развитие научной школы оказывали влияние и разнообразные связи с научными центрами Москвы, Казани, Петербурга, контакты с многочисленными энтузиастами и естествоиспытателями в Минусинске, Красноярске, Барнауле, Омске. И уж конечно, научная школа не получила бы такого развития и не смогла бы оказать столь масштабного влияния на развитие ботаники в Сибири и в России, не будь ее основатели талантливыми педагогами, сумевшими из различных по образованию, характерам, воспитанию подготовить плеяду выдающихся ученых, способных не только выполнить крупные научные работы, но и пронести через всю свою жизнь и передать ученикам крыловские традиции научной школы. А. Н. Куприяновым найдено верное определение научной школе — «томские корни», ведь именно благодаря им стала формироваться и быстро становиться на ноги научная школа в Новосибирске, появились посланцы ботанической школы из Томска в Барнауле, Омске, Сургуте, Кемерове и в других научных центрах.
Автор для своей книги выбрал необычный жанр, который определил как арабески ботаники. Известно, что этот жанр в литературе не так уж распространен, как в музыке и изобразительном искусстве. В музыке произведения подобного жанра отличаются изяществом и богатой музыкальной фактурой. Следует отметить: и в этой книге легкий, изящный и образный слог сочетается с большим объемом исторической и научной информации, легко и ненавязчиво включенной в замысловатое повествование о судьбах ученых и развитии ботанической науки. Но арабески — это и своеобразный восточный орнамент, построенный по принципу бесконечного развития и ритмичного повторения геометрического или растительного мотивов, удивляющий богатством, разнообразием и прихотливостью узора. И это определение вполне соответствует принятой в книге структуре изложения. Герои арабесок выполняли научные исследования, жили полноценной яркой жизнью, удивляя и восхищая своих современников, но и после своего ухода они воплощались, отражались, преломлялись в своих учениках и учениках этих учеников. Благодаря этому становилось реальным не только завершение крупных замыслов и осуществление прикладных проектов, не только поддержание и развитие традиций, но и фактическое долголетие научной ботанической школы Томского университета. Восхищаясь упорным трудом профессора А. Н. Куприянова, остается лишь выразить ему глубокую благодарность ботаников и пригласить читателя познакомиться с этой удивительной, интересной и полезной книгой.
