Солнце яростно палило над стенами Академии Измерений. Жаркое марево колыхалось над мощенной холодным камнем площадью Магов. Отовсюду с раннего утра сюда стекались соискатели почетного звания студентов самого престижного вуза империи Вечности. К десяти часам число желающих достигло нескольких тысяч, и, во избежание давки, смотрителям пришлось расширять пространство перед Вратами Силы.
Дариэль с нескрываемым интересом наблюдал за поведением абитуриентов. Посмотреть было на что! От волнения маги теряли контроль над собой и своими способностями, что приводило к всевозможным казусам.
Вот под ярким тентом богато одетый оборотень снимает стресс, вгоняя в мостовую ритуальный кинжал по самую рукоять. Качественно вгоняет, умело. Мимо важно шествует смотритель в длинном малиновом плаще. Кинжал снова уходит в мостовую, намертво пришпилив край плаща. Смотритель нелепо взмахивает руками и падает. Несколько абитуриентов, видимо желая получить союзника в рядах преподавателей, раболепно бросаются на помощь, но лишь образуют свалку.
Возле самой стены притихла дриада, от волнения слившись с деревом… К сожалению, не до конца. И теперь растущее у стены дерево с глазами пугает остальных претендентов на обучение.
А вот девушка в нелепых коротких штанах и не менее нелепой майке. Босая, волосы заплетены в тугую косу.
Дариэль присмотрелся. Девушка сидела прислонившись спиною к дереву и из-под полуопущенных век наблюдала за остальными абитуриентами. Ни волнения, ни страха на ее лице не было, только уверенность и любопытство. Такое нетипичное поведение весьма заинтересовало принца правящего дома империи Вечности…
Ольга Ярославич
Наконец ожидание закончилось. Врата Силы распахнулись, и все желающие смогли лицезреть знаменитый внутренний двор Академии Измерений. Многоголосая площадь благоговейно затихла, когда вперед вышел немолодой уже, но невероятно величественный маг в темно-синем легком плаще.
— Рад видеть вас у стен нашей Академии Измерений. С прискорбием хочу сообщить, что не всем удастся попасть в число студентов, но не стоит расстраиваться: возможно, все изменится в следующем году. Итак, напоминаю, желающим учиться на факультетах Академии нужно пройти сквозь Врата Силы. Если вы наделены достаточно сильным даром для обучения в нашем учебном заведении, Врата вас пропустят. Если нет, вы сможете повторить попытку через год. Приступайте!!!
Площадь словно застыла в ожидании добровольца. Первым идти никому не хотелось: вдруг Врата не пропустят?! Через четверть часа первопроходец так и не нашелся. Маг, сообщавший правила отбора, заметно занервничал.
Эй!!! А чего это я стою?! Вот балбеска! Уже давно пора было проверить Врата на прочность! Подумаешь, пять минут позора — и в дамках!!!
Я подхватила с земли босоножки и рюкзак и зашагала к Вратам, провожаемая любопытными взглядами. Маг одобрительно мне кивнул и посторонился. Обозрев замерших соперников, я шагнула во двор. Что-то замерцало, вспыхнуло ярким солнечным лучом и отступило. Ну вот, Врата решили со мною не связываться. Правильное решение, надо отметить.
Во дворе меня встретило существо, напоминающее помесь эльфа и бешеной канарейки. Ну то есть выглядело оно как среднестатистический толкиеновский эльф, только в качестве бесплатного приложения имело огромные канареечно-желтые крылья за спиной и не менее экстремальный головной убор из перьев. Остолбенев на пару минут, я все-таки услышала обращенную ко мне речь. Мне предлагалось не путаться под ногами, а постоять в сторонке, пока не закончится отбор. Я пожала плечами и отошла.
Тут же во двор начали врываться студенты. Причем влетали они так, словно решили не преодолеть Врата, а вышибить их. Забавно. Вернее, забавно было первые двадцать минут, а потом стало скучно. Отбор проходил до самого позднего вечера. В одиннадцать часов Врата закрыли, а оставшимся объявили, что продолжение будет завтра с утра.
Взмыленный канареечный эльф страдальчески оглядел толпу новоиспеченных студентов. Перспектива провести с нами остаток дня явно приводила его в ужас, однако он взял себя в руки и провозгласил:
— Внимание!!! Сейчас все следуйте за мной в Главный зал Академии. Там ректор объяснит вам детали вашего дальнейшего обучения.
Оживившись, толпа двинулась следом за провожатым. Впереди мелькали ярко-желтые крылья, и создавалось полное впечатление, что канареечный эльф боится, что студенты в порыве энтузиазма затопчут проводника. К счастью, бежать ему пришлось недолго.
Внезапно словно из-под земли перед нами выросло огромное здание. Говоря «огромное», я имею в виду, что не сумела разглядеть ни его высоты, ни длины. Раскрылись не менее внушительные двери, и мы оказались в просторном холле. Справа и слева вверх уходили широкие лестницы, а прямо перед нами, гостеприимно растворив двери, ждал Главный зал, способный вместить всех студентов и преподавателей Академии.
Уж не знаю, как мне это удалось, но я оказалась очень близко от преподавательских мест и все отлично видела. Студенты расселись в мягкие кресла, и к трибуне вышел ректор. Вернее, вышла — высокая стройная женщина, облаченная в темно-зеленый с золотом костюм.
