Когда господин Сноббе заработал три бочки золота, он купил себе замок с высокой чугунной оградой вокруг и сказал:
— Дорогая моя жена, дорогие мои дети! Много лет мы гнули перед всеми спины и расшаркивались. Теперь мы наконец разбогатели и можем позволить себе наплевать на всех. Это мы и станем теперь делать. Поэтому слушайте меня внимательно: кто бы к вам ни подошел, задирайте нос как можно выше и отвечайте: «А мне какое дело?» Понятно? В этом мире такое поведение внушает почтение!
Господин Сноббе натянул гамаши, надвинул на лоб шляпу, взял дорогую трость, усаженную на ручке бриллиантами, сунул в белый жилет золотые часы и отправился прогуляться но аллее.
Первым, кого он встретил, был мальчик, торопившийся в школу.
— Добрый господин! — крикнул он. — Скажите, пожалуйста, который час? У нас дома часы остановились!
— А мне какое дело? — сказал господин Сноббе и пошел дальше.
На лестнице, приставленной к дому, стоял какой-то ремесленник. Вдруг лестница поехала назад и мастер крикнул:
— Эй, добрый господин, придержите, пожалуйста, лестницу. Она падает, падает!
— А мне какое дело? — сказал господин Сноббе и отправился дальше.
Отвечал он так всем, кто бы к нему ни обращался. И точно так же отвечали всем фру Сноббе и трое молодых Сноббе. А вечером они собрались вместе и стали друг перед другом хвастаться, какие они были сегодня важные и как, должно быть, удивились жители города, в котором они теперь поселились.
— Ах, как это было забавно! — кричали они и хохотали так, что едва не лопнули от смеха! А фру Сноббе пришлось даже дать камфорных капель.
Но жителям города господа, поселившиеся в замке, показались уж больно странными. Впрочем, решили горожане, они скоро образумятся. Это они, верно, лишь поначалу такие важные. Ведь у них так много денег.
И вот однажды в городе случилось наводнение. Море поднялось и затопило весь город: подвалы и первые этажи домов оказались под водой, а по улицам люди плыли на лодках с факелами, чтобы спасти пострадавших от наводнения и переправить их в безопасное место.
Единственным домом, до которого вода так и не добралась, оказался находившийся на склоне поросшего лесом холма замок господина Сноббе. К этому замку и направились горожане. Их провели в большой зал, где на диване лежал сам господин Сноббе и дымил сигарой.
— Город залит водой, господин Сноббе, — сказал бургомистр.
— А мне какое дело? — услышал он в ответ.
— Все мы оказались без крова!
— А мне какое дело? — повторил господин Сноббе.
— Может быть, вы позволите переночевать в вашем замке больным, старикам, женщинам и детям? — попросил бургомистр.
— Здесь?!! На моих паркетах?! В моих постелях?! — закричала фру Сноббе. Никогда!
— Никогда! — повторил господин Сноббе.
— Они мерзнут, — сказал бургомистр.
— А мне какое дело? — крикнул господин Сноббе, — мне не холодно! Вон! Вон из моего дома!!!
В ту же минуту бургомистра и всех остальных горожан выгнали из замка, и пришлось им женщин, детей, больных и стариков отправить ночевать в лес. Их перевозили туда на подводах, телегах, повозках и тачках. Горожане были добрыми людьми, они помогали друг другу и жили как одна большая семья.
А господин Сноббе, фру Сноббе и трое молодых Сноббе стояли в это время у окон своего теплого замка и посмеивались, глядя, как люди медленно тащатся по непролазной грязи.
— Хорошо все-таки, когда у тебя сухо под ногами! — сказал господин Сноббе.
— Свиньи этакие! — крикнула фру Сноббе. — Не хватало еще только, чтобы они вместе с оравой своих грязных детей затоптали мои ковры и запачкали мои лестницы! Просто диву даешься, какие все-таки люди невоспитанные!
Потом господин Сноббе зажег во всех залах свечи, чтобы дрожащие в лесу от холода люди еще больше позавидовали ему.
Но господин Сноббе ошибся: люди, обреченные мерзнуть в темном, холодном лесу под деревьями, в ложбинках между кочками, видели, как господин Сноббе прогуливается по своим освещенным залам, видели, как он садится и греет ноги перед камином, но они вовсе не завидовали ему.
Бургомистр рассказал им, как господин Сноббе на все просьбы отвечал: «А мне какое дело?», и тогда люди пообещали друг другу, что теперь эти слова «А мне какое дело?» господину Сноббе придется слышать постоянно самому.
Потом море отступило. Горожане вернулись в свои дома и привели их в порядок.
Господина Сноббе разобрало любопытство. Он надел галоши и пошел в город, чтобы поглядеть, что там происходит.
Раньше, когда он появлялся в городе, люди обычно останавливались, кланялись, расшаркивались, а потом смотрели ему вслед и шепотом говорили: «Это — богатый господин Сноббе из замка».
Но теперь никто ему не кланялся, никто с ним не заговаривал, и все поворачивались к нему спиной.
«Чепуха! — подумал господин Сноббе. — Стоит мне позвенеть монетами в кармане, и они тут же скинут передо мной шапки!»
Он позвенел монетами в кармане, но никто даже не взглянул на него.
«Ха! — сказал он себе. — Они обиделись. Ну а мне-то какое дело? У меня есть мои деньги, и мне плевать на этих ничтожных людишек».
Он зашел в табачную лавку и сказал:
— Мне нужна сигара.
— А мне какое дело? — ответил хозяин лавки.
