– Господин президент?
Сидящий в кожаном кресле пожилой мужчина даже не повернул головы, продолжая смотреть в окно. Но все же отреагировал на вопрос, коротко бросив через несколько секунд молчания:
– Слушаю.
Вошедший замялся и, что-то невнятно пробормотав, стряхнул с генеральских погон невидимую пылинку.
– Проблемы? – переспросил хозяин кабинета совсем другим тоном, в котором абсолютное спокойствие смешалось с ледяной беспощадностью.
– Да, товарищ Главнокомандующий, – собравшись с духом, выпалил генерал.
Это сообщение вызвало, наконец, реакцию. Плавно повернув голову, президент смерил вошедшего взглядом, от которого явственно потянуло холодом.
– Насколько плохо? – вопрос прозвучал почти утвердительно.
– Худший вариант неизбежен, – вошедший виновато развел руками.
– И когда это стало известно?
– Только что пришло последнее подтверждение. Звонок я получил уже направляясь к Вам.
– Это абсолютно точно, что они готовят удар?
– Да. Противник не собирается идти на компромисс. Вероятность неправильной оценки нами ситуации в этот раз фактически неотличима от нуля, – после этой фразы человек в форме расправил плечи и, твердо посмотрев в голубые глаза Главнокомандующего, произнес:
– Я считаю, что мы должны атаковать уже сейчас. Другого шанса не будет, господин президент.
– Значит, они все-таки решились, – устало пробормотал один из самых влиятельных людей на Земле. Затем, после недолгого молчания, неожиданно спросил:
– А проект «Барьер» готов?
– Боюсь, что нет, – министр обороны, а вошедший в главный кабинет страны был именно им, отрицательно покачал головой.
– Насколько не готов? На двадцать процентов? На тридцать? На пять?
– Все эти штуки с плазмой ни разу не испытывались против множественных целей, тем более последних модификаций крылатых ракет противника. И у нас нет никаких гарантий результата…
– В этом мире никто не дает гарантий, товарищ генерал. Нам нужен хотя бы один, слышите – один! – президент стукнул кулаком по подлокотнику, – завалящий шанс. Плевать, что не испытывали. Испытаем в бою. Разворачивайте систему.
– Есть еще одна проблема, – после этих слов человек в кресле удивленно вскинул голову.
– Мы не успеваем, не так ли? – в голосе главы государства явственно послышалась угроза.
– Вертолет готов. Бункер тоже и… – генерал не договорил, но смысл фразы был вполне понятен.
– Да я не про себя, – все тем же тоном высказался президент, – я про «Барьер».
– Система ПРО вместе с «Барьером» будут развернуты в течение пары часов, товарищ Главнокомандующий. Правда, тут еще такая штука…
– Штука? – лидера крупнейшего государства планеты не устраивали подобные фразочки в ситуации приближающегося Армагеддона.
Где-то минуту министр обороны что-то обдумывал. И, наконец, уверенно произнес:
– Третий фокус так и не настроили.
– И где он?
– Где-то в Южной Америке. Точнее рассчитать не успели.
Глава государства минуту молчал, явно что-то для себя решая. А затем просто сказал:
– Не имеет значения. Если сработает, защитим Венесуэльских друзей. А если нет…все это будет уже не важно. В любом случае, мы не можем отказаться, – и после секундной паузы президент Российской Федерации приказал министру обороны:
– Отправьте в войска красный пакет, включайте «Барьер» и готовьте свой чемоданчик, товарищ генерал армии, – и так и не вставший из кресла хозяин кабинета тихо добавил, уже больше для себя, чем для кого-либо еще:
– Если нам суждено умереть, то мы утащим этих ублюдков за собой.
Побледневший военачальник стремительно вышел из кабинета.
21 июня 2021 года.
Расположение 21-ой Особой усиленной бригады СВ РФ.
Только что закончившееся совещание штаба бригады, с участием генерала армии Ледникова и трех сопровождавших его офицеров, прибывших утром из Москвы для осуществления оперативного руководства «учениями», не слишком радовало. Назревающий конфликт грозил перерасти в Третью Мировую Войну, что не могло поднимать настроение нормальному человеку.
Большинство офицеров уже покинули помещение – остались только командующий бригадой генерал Веткач, начальник его штаба Кормильцев и начальник тыла.
– Полковник, – обратился комбриг к тыловику. – Что у нас с приемкой последних грузов?
– Как раз сейчас должны последний состав втаскивать на территорию складов. Гражданских, что привез с собой Ледников, разместили в одной казарме с вертолетчиками, на довольствие поставили. С утра им уже наметили задачи, чтобы привезенные сверхштатные БПЛА по готовности как можно быстрее догоняли маршевые колонны. Сложнее будет с горючим, наш полевой склад ГСМ забит по завязку, все три тысячи кубов, – офицер пожал плечами. – Так что будем заправщики и цистерны наполнять прямо из «бочек»[1]. С остальным проблем не вижу, все по планам.
– Хоро… – договорить генерал не успел.
Что и в какой последовательности происходило в следующие несколько секунд, не смог достоверно вспомнить ни один из наблюдателей. Яркое, совершенно ни на что не похожее, свечение за окнами штаба сменило южную ночь. То ли одновременно, то ли с секундной разницей в любую сторону, на подстанции, находившейся метрах в трехстах за зданием штаба, засверкали искры, исчезнувшие, впрочем, так же быстро, как и свечение. На выключившиеся лампы в комнате офицеры обратили внимание не сразу, так как ночная темнота вокруг сменилась рассветом!
