Звон мечей - [68]

Лес все не заканчивался и я знал, что до ближайшей дороги было еще, как минимум, несколько часов хода. Плана, что делать, если нас нагонят охотники не было совершенно. Ладно, бы их было несколько, так, наверняка, помимо пары-тройки десятков знати, еще и королевский эскорт охраны. Но мне спину грело тепло Адочки и, почему-то, я был уверен, что с драконихой все будет хорошо. Жаль, что я не обладал магией и не умел отвести след, поэтому нужно было двигаться быстрее, чтобы успеть выйти на открытое место. За эти часы молчаливого пробега по лесу мы с ней не перекинулись ни единым словечком, да и сложно было, входить на бегу в этот транс было невозможно, а останавливаться — неразумно. Нас так и не успели догнать, когда мы вышли на дорогу. Вроде, все, она могла разбежаться и взлететь, по-крайней мере, я надеялся на это. Ада снова попросилась ко мне в руки и я, сев на обочину, вошел во тьму. На этот раз две пары глаз. Совершенно разные, теперь, видя их рядом, сразу можно было понять кто есть кто.

— Спасибо человек, на открытой местности она сможет передвигаться намного быстрее. Я скоро ее встречу.

— Я был рад помочь древнему и мудрому созданию.

— Чего хочешь, человек? Могу дать много золота. На всю жизнь хватит.

— Не нужно мне золото. Мне будет достаточно одной услуги.

— Проси.

— Пока мне ничего не нужно. Но если когда-нибудь мне нужна будет помощь, не откажи.

— Драконы всегда отдают долг крови. Зови, когда будет нужда.

Сеанс ментальной связи был окончен и я, отряхиваясь, поднялся с земли. Дракониха подошла ко мне и прислонила голову к плечу, словно благодаря. Я потрепал ее шею, снова уколовшись острыми волосками. «Лети к отцу». Она еще раз глянула на меня и, разбежавшись, взлетела. Она и раньше летала не очень, а с продырявленными крыльями — тем более. Но желание покинуть это опасное место было так сильно, что она сделала невозможное. Я смотрел ей вслед, как это красивое, грациозное создание удаляется все дальше, пока точка не пропала на горизонте. Пора возвращаться обратно, подумал я и понял, что не знаю дороги. Тот дар знания леса, что дала мне дракониха пропал вместе с ней. Я так долго блуждал по лесу, по чащобе и узким лесным тропинкам, и знал каждую, что даже не пытался запомнить направление. Но я был на дороге. Примерное направление было известно, дорога, наверняка, шла либо в какую-то деревеньку, либо пересекалась с главным трактом на Ы. Сейчас что-нибудь перекушу и в путь. Пока мой конь спокойно щипал травку, я провел ревизию своих продуктовых запасов, которые существенно поубавились, потому что я не рассчитывал на такую долгую дорогу. Немного сушеного мяса — это на крайний случай. Кусок полузасохшего хлеба. Какие-то овощи, сушеные или вяленые, пока не попробуешь — непонятно. Откусив кусок, понял, что без варки это есть невозможно. Кроме хлеба, все нужно было готовить. В принципе, можно было попробовать нарезать мясо тоненькими ломтями и прожевать, хотя, оно было такое жесткое, что у меня возникло твердое сомнение, что это будет съедобно. Съев хлеб, я понял, что таким смешным количеством голод утолить не удасться, придется, все же, взяться за мясо. Но не успел я отрезать даже кусочка, как затрещали кусты и на дорогу вывалились несколько субъектов лохматой наружности, среди которых наблюдался давешний знакомый.

Из-за огромной бороды синяк не был заметен, но он, наверняка, присутствовал, приложил ведь я его неплохо. Один из них, одетый поприличнее, с хорошим мечом на поясе кивнул в мою сторону:

— Он?

Бородач утвердительно кивнул.

— Зачем ты напал на моего человека?

Внутри образовалась знакомая, сосущая пустота. Голод крови. Я пожал плечами:

— Ты же знаешь ответ, зачем спрашиваешь? Чего тебе от меня нужно?

Они не ждали подобного ответа и напряглись, взявшись за мечи и ножи. Старший егерь насупился:

— Не в наших привычках резать людей, но сейчас сюда придут те, кто любят этим заниматься. Лучше бы ты быстро отвечал, парень. Пока живой и целый. И разговаривать можешь.

Неподалеку зашуршали кусты и оттуда вынырнул боец в легкой кольчуге.

— Хотя, уже поздно, не завидую я тебе, парень.

Егеря отошли в сторону, уступив место все прибывающим воинам. Те же, в свою очередь, четко окружили меня, держась на безопасном расстоянии и замерли, словно в ожидании кого-то. Впрочем, долго ждать не пришлось и я лицезрел короля Демиана со свитой. Довольно-таки молодой, в меру привлекательный, поджарый мужчина с властным взглядом был одет в обтягивающую темно-зеленую одежду. В руках он держал длинное копье с витиеватой гравировкой на острие. Глянув на меня он нахмурился:

— Так вот он, «герой», что лишил нас радости охоты. Три дня блуждания по лесу и лишь одни дикие свиньи, главная добыча ушла.

Я снова равнодушно пожал плечами:

— Не стоит охотиться на разумных существ, пусть и непохожих на нас.

Он усмехнулся:

— А ты наглец. Ты же понимаешь, что тебя сейчас не отпустят с миром. Будут кандалы, пытки и казнь.

— Это вряд ли.

— Даже так? И в чем же твоя уверенность?

— В том, что живым вы меня не возьмете, и положите много, очень много своих людей.

Король усмехнулся:

— А ты мне нравишься, даже немного жаль, что придется убить тебя, но сам понимаешь, королевская честь, будь она неладна.