Звёзды сияют с небес - [58]

Эдит Бенсон в изумлении уставилась на нее.

– Я… Я не знала, что у вас есть дочь.

– Никто этого не знает, – тихо проговорила Лара. – Я никогда не была замужем. Поэтому прошу вас сохранить мои слова в тайне. Если это станет достоянием гласности, мне будет нанесен непоправимый урон. Уверена, вы меня понимаете.

– Конечно же, понимаю.

– Я очень люблю свою дочь и могу вас заверить, что я ни за что на свете не сделала бы ничего такого, что могло бы ей повредить. И я намерена предпринять все возможное, чтобы наш проект стал для живущих здесь людей по-настоящему великолепным. И одним из этих людей будет моя дочь.

Эдит Бенсон молчала, всем своим видом выражая глубочайшее сочувствие.

– Должна признаться, мисс Камерон, – наконец заговорила она, – что это в корне меняет дело. Я только хотела бы некоторое время подумать.

– Благодарю вас. Я очень тронута. «Если бы у меня была дочь, – подумала Лара, – я бы хотела, чтобы она жила здесь».

***

Три недели спустя необходимое решение было получено, и Лара приступила к осуществлению проекта.

– Отлично, – сказала она. – Теперь нам надо связаться со Стэнтоном Филдингом и Эндрю Бентоном и спросить, возьмутся ли они за эту работу.

Говард Келлер был просто потрясен.

– Я слышал, как вам это удалось, – заявил он. – Вы ее обманули! Это невероятно. У вас ведь нет дочери!

– Этот проект нужен прежде всего им, – проговорила Лара. – А я не смогла придумать ничего другого, чтобы заставить ее изменить свое мнение.

– Если они узнают правду, – заметил Билл Уитман, – будет черт знает какой скандал.

***

В январе было закончено строительство нового жилого дома на Шестьдесят третьей улице, в котором Лара зарезервировала за собой двухэтажный пентхаус с просторными комнатами и террасами. Для отделки своего жилища она наняла лучшего декоратора. Когда все было готово, Лара устроила новоселье, пригласив на него человек сто.

– Чего здесь не хватает, так это мужчины, – язвительно заметила одна ее знакомая.

Лара вспомнила Филипа. Интересно, где он сейчас, что делает?

***

Лара беседовала в своем рабочем кабинете с Говардом Келлером, когда вошел Билл Уитман.

– Привет, босс, – сказал он. – Есть минутка?

– Конечно, Билл. В чем дело?

– В моей жене.

– Если у вас семейные проблемы…

– Нет-нет, совсем другое. Моя жена считает, что нам пора уехать куда-нибудь на несколько недель в отпуск. Может быть, в Париж.

– В Париж? – Лара нахмурилась, – Да ведь сейчас в самом разгаре строительство полдюжины объектов.

– Я знаю, но последнее время я много перерабатываю и почти не вижу собственную жену. Представляете, что она заявила сегодня утром? Она сказала: «Билл, пока не получишь повышение и солидную прибавку к зарплате, тебе не следует так надрываться». – На его губах заиграла застенчивая улыбка.

Сверля его глазами, Лара откинулась на спинку кресла.

– До следующего года никаких повышений не будет. Уитман пожал плечами:

– Кто знает, что может случиться через год. Например, у нас могут возникнуть проблемы с проектом в Куинсе. Сами понимаете, эта старуха Эдит Бенсон запросто может что-нибудь разнюхать и поменять свое отношение к вам. Верно ведь?

Лара сидела не шевелясь.

– Так-так.

Билл Уитман встал.

– Подумайте хорошенько, – назидательным тоном проговорил он, – и сообщите мне о своем решении. Лара заставила себя улыбнуться.

– Непременно.

Он вышел из кабинета. Выражение ее лица стало мрачным.

– Боже праведный! – ошарашенно воскликнул Келлер. – Да что же это такое?

– Это называется шантаж, – тихо проговорила Лара. На следующий день Лара обедала с Полом Мартином.

– У меня проблема, Пол. И я не знаю, как с ней справиться, – призналась она и поведала ему о последнем разговоре с Биллом Уитманом.

– Думаешь, он действительно способен пойти к этой старухе?

– Не уверена, но если все-таки пойдет, у меня будет масса неприятностей с жилищной комиссией. Пол пожал плечами:

– На твоем месте я не стал бы так волноваться. Возможно, он просто блефует.

– Хочется надеяться, – вздохнула Лара.

– А как ты смотришь на то, чтобы поехать в Рино? – неожиданно спросил Мартин.

– Я бы с удовольствием, но не могу бросить дела.

– А я и не прошу тебя бросать дела. Я спрашиваю, как ты смотришь на то, чтобы купить там отель и казино?

– Ты серьезно? – опешила Лара.

– До меня дошел слух, что один из тамошних отелей скоро лишится своей лицензии. А место – золотая жила. Когда об этом узнают, желающих его захапать будет более чем достаточно. Отель собираются выставить на аукцион, но, думаю, мне удастся сделать так, чтобы он достался тебе.

Лара заколебалась.

– Даже не знаю, что сказать. Я уж и так вся в долгах. Говард Келлер говорит, что, пока я не выплачу ссуды, банки не дадут мне ни цента.

– Тебе вовсе не обязательно обращаться в банк.

– Тогда куда же?

– Процентные облигации. На Уолл-стрит полно фирм, предлагающих их. Ты вносишь всего пять процентов стоимости, а шестьдесят пять платит ипотечная компания. Оставшиеся тридцать процентов можешь взять у какого-нибудь иностранного банка, который специализируется на инвестировании своих капиталов в игорный бизнес. Выбирай кого хочешь – швейцарцев, немцев, японцев.

Лара почувствовала, что начинает волноваться.