Звезды любят сильных - [22]

Чего-чего, а этого добра на букву «Г» здесь хватает. Все эти головорезы, обосновавшиеся в районах, наподобие этому, едва их поманит шанс на легкую поживу, теряют остатки поведения человека разумного и превращаются в хищников. Такие… людьми я их назвать не могу, скорее, существа, действуют на инстинктах, не особо считаясь с риском для жизни — хоть чужой, хоть своей. Будь это иначе, на фига бы им, увешавшись оружием, кого-то грабить и убивать? Есть и более безопасные занятия. А мне это свойство среднестатистической бандитской души в данном случае, на руку. Ибо у меня есть, чем их привлечь к походу на МакГейдж.

По мере наступления темноты район оживал, прохожих становилось все больше. Я косился на каждое скопление людей в количестве больше трех. Смотрел и вздыхал. Нет, по улицам, меж мусорных куч, ржавеющих машин и гигантских бетонных ящиков тусуется всякая шушера. Или сопляки под кайфом. Стоило мне показать одной такой колде бластер, как бедняги разбежались. А может дело не в бластере, а просто рожу узнали? Не важно. Так или иначе, серьезных людей на улице мне не встретить. Поэтому я решил поискать какой-нибудь притон.

Притон нашелся быстро, в одном из домов, в подвальном помещении. Спускающиеся туда время от времени люди, а также стоящий у входа бритоголовый амбал в джинсах и черной футболке с черепом, говорили сами за себя. Отчего бы и мне не спуститься? Амбал, видимо, не был расположен меня пускать, но покосился на два моих бластера, пусть и без заряда почти, и отошел. Я спустился и присвистнул. От удивления.

Все потому, что я не бывал раньше в подобных местах и потому не знал даже, что от них ожидать. Отвратительной клоаки с вонью, заплеванным и забрызганным кровью полом, с оргией у всех на виду для полноты картины? А может такого секретного бункера, где на каждый шаг требуется пропуск? Или лаза глубоко в подземелье? Так или иначе, но этот притон не был ни первым, ни вторым, ни третьим.

За входной дверью помещался обычный, среднестатистический кафе-бар. Почти темное помещение, озаряемое разве что барной стойкой. Столики с посетителями. Кто-то курил, кто-то с кем-то общался, кто-то поглощал еду и спиртное. Музыка, тихая и, пожалуй, даже старомодная, звучала без привлечения к себе внимания. То, что надо для усталых нервов. Оказавшись здесь, я тоже захотел отдохнуть. Такая вот минутная слабость.

Усевшись за один из столиков, я начал выжидать. Как хищник в засаде. Принюхавшись и привыкнув к темноте, я смог различить особенности, характерные только для такого вот злачного места. К табачно-перегарному запаху, например, примешивался сладковатый аромат, какой бывает от разного рода растительной «дури». Да, некоторые ее виды кое-где легализованы. Но далеко не все, и уж точно не открытая на моей родной планете «убойная штука» или просто «убойка». Ее курение ведет на первой стадии к мании величия, потом могут открыться нетипичные для человека способности. Например, видеть сквозь стену или убить человека с одного удара. Нет, как и большинство своих зеленых собратьев, «убойка» не вызывала ломки, но действовала не в пример коварнее. Для человека, доведенного ей до определенной кондиции, вновь вернуться к своим комплексам и слабостям смерти подобно. И, чем ущербнее себя чувствовал человек, тем больше он нуждался в «убойке» и тем меньше мог без нее обходиться. И ничего не могло его остановить — ни перспектива остаться без гроша в кармане, ни потеря друзей и близких, ни даже инстинкт самосохранения.

Были и другие особенности у этого заведения. Например, барную стойку украшала табличка с бесстрашной надписью «наркотики и комнаты спрашивать у бармена». Да и разговоры среди посетителей велись специфические. О том, кто попался, или кого замочили, или сколько стоит та или иная нелегально добытая хрень.

— Заказывать что-нибудь будете? — окликнул меня приятный голосок. Оглянувшись на подошедшую официантку, я заметил еще одну здешнюю особенность, а именно, минимум одежды на ней. Очень даже минимум.

— Нет, — сказал я, по двум причинам. Во-первых, у меня не было денег, а во-вторых, я сюда не бухать пришел, — у меня здесь назначена встреча. Так что… пшла вон!

Последние слова я постарался произнести погромче да погрубее. Официантку как ветром сдуло. А я заметил первый эффект от своего поведения, а именно, оценивающие взгляды с соседних столиков. Как говорится, начало положено.

Следующий этап не заставил себя ждать. Не прошло и пяти минут, как из-за одного из столиков явился «парламентер». Он был не таким огромным, как тип у входа, однако очень широким. Кроме того, борода, плавно переходящая в косматую шевелюру, а также куча металлических прибамбасов, «украшавших» его одежду, придавали вид поистине устрашающий. Этакий варвар из исторических фильмов.

— А че ты тут расселся? — без предисловий начал он.

— А че, нельзя? — в тон «варвару» ответил я, — че, оглох? У меня здесь встреча назначена.

— Ты либо заказывай че, — демонстрировал он полное презрение к моим встречам и делам вообще, — либо сваливай. Сидишь тут, место занимаешь. Может кому-то из-за тебя места не хватило. Еще и девушкам хамишь.