Звезды комбата - [52]

Комбат нетерпеливо оглянулся. К машине бежали члены экипажа.

— Командир танка гвардии лейтенант Павлов! — первым представился безусый крепыш, лихо козырнув и по-курсантски щелкнув каблуками.

За ним неторопливо поднял руку к танкошлему рослый танкист с обгоревшим лицом:

— Механик-водитель гвардии старший сержант Шемякин!

Докладывают два бравых синеглазых парня с медалями на гимнастерках и пистолетами на туго затянутых ремнях:

— Командир орудия гвардии старший сержант Былинин!

— Радист-пулеметчик гвардии старший сержант Малышев!

Хохряков обвел взглядом фигуры танкистов и, увидев на одном сапоге Бориса Былинина пятно белой краски, спросил:

— Надпись вы делали?

— Так точно! — на лице командира орудия отразилась тревога. Все члены экипажа выжидательно, напряженно смотрели на комбата.

— Объясните, — после короткой паузы предложил Хохряков.

Танкисты наперебой напалм рассказывать командиру славную историю танка.

…Бои шли в районе Житомира. 29 декабря 1943 года командира танковой роты старшего лейтенанта Александра Титова вызвал командир 54-й гвардейской танковой бригады генерал-майор В. Г. Лебедев.

— Слышал я, старший лейтенант, что ты здесь все дороги и тропки знаешь.

— Так точно, товарищ генерал!

— И девушек знаешь всех? — улыбнулся комбриг.

— И они меня, — не без лукавинки ответил Титов, еще не понимая, чего хочет от него комбриг.

— А переправы на Гуйве?

— Каждый брод, каждое болотце помню, товарищ генерал. Перед войной на учении под Сингурами приходилось форсировать эту реку. Да и само село «атаковали» в учебном бою.

— Поведешь на Сингуры передовой отряд. Скажу прямо, Титов, повезло тебе. Не каждому выпадает такая удача на войне: осваивал здешнюю местность в мирное время и на ней же выпало бить врага.

— Благодарю за доверие, товарищ генерал! Сам хотел вас просить об этом.

— Пойдешь освобождать своих знакомых и друзей. Но смотри, Титов. От тебя зависит быстрое и успешное освобождение Сингуров. А действовать надлежит вот как: из соснового леса, что на два километра левее от села, пересечешь дорогу на Бердичев.

Танковая рота Александра Титова, усиленная пятью самоходно-артиллерийскими установками и взводом автоматчиков, внезапной ночной атакой без потерь со своей стороны освободила Сингуры и перекрыла шоссе. Всю ночь длился ожесточенный бой, пять контратак противника отразили танкисты Титова до подхода основных сил бригады. В бою были подбиты и захвачены исправными 20 вражеских танков и две артбатареи, взято много пленных.

Новогодним утром 1944 года генерал Лебедев вручал героям награды. Александру Титову комбриг от имени Президиума Верховного Совета Союза ССР вручил орден Отечественной войны I степени. Прикрепив старшему лейтенанту орден, генерал с отеческой улыбкой сказал:

— Спасибо, Титов, за подвиг. Разрешаю тебе сутки отпуска, повидать сингуровских довоенных друзей. Возьми свой танк и айда! Неприлично хозяину в селе «безлошадным» появляться.

Титова и его товарищей встречали в Сингурах и в соседнем селе Прятево как родных. Именно тогда у местных колхозников родилась мысль о сооружении «своего» танка — в дар освободителям.

Пока Титов и его товарищи освобождали другие города и села Житомирщины, в Сингурах по инициативе комсомолок Ани Боровик, Ани Маевской, Лиды Кошкаревой и Симы Прилипко шел сбор средств для закупки танка своим освободителям — гвардейцам из 54-й танковой бригады. Вскоре деньги были собраны, и письмо с просьбой полетело в Москву.

Столица не замедлила ответить. В телеграмме с грифом «Правительственная», которую подписал сам Верховный Главнокомандующий, говорилось:

Колхозницам из села Сингуры Житомирской области — Маевской, Кошкаревой, Боровик и Прилипко. Примите мой привет и благодарность Красной Армии, Анна Ивановна, Лидия Михайловна, Анна Александровна и Серафима Ивановна, за вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание о передаче танка в 54-ю гвардейскую танковую бригаду будет исполнено.

Весенним днем 1944 года, когда тяжелораненый комбат Хохряков находился в полевом госпитале, на лесной поляне, как на праздник, собрались танкисты 54-й бригады. Помимо овеянных славой боевых знамен гвардейцев, на одной из тридцатьчетверок полыхал кумачовый стяг со словом «Сингуры», а на броне восседали девушки в цветастых нарядах.

Лучший в бригаде экипаж Михаила Громова выстроился возле тридцатьчетверки и в глубочайшем волнении выслушал слова командарма П. С. Рыбалко о вручении танка «Сингуровский колхозник». Затем выступили девушки. Смахивая платочками непрошеные слезы радости, они произносили слова благодарности гвардейцам.

Когда танкисты заняли свои места в боевой машине, Михаил Громов высунулся из башни и от имени экипажа произнес клятву, заверил, что гвардейцы доведут танк до самого Берлина.

Однако на войне случается всякое. В одном из тяжелых боев на Висле подаренный танк сгорел, а всех членов экипажа тяжело ранило.

Тогда гвардейцы назвали именем «Сингуровский колхозник» другой Т-34 и сделали такую же надпись на его башне.

Эта вторая машина тоже сгорела в бою, и танкисты назвали славным именем третью. Ее собрали из нескольких и отладили ремонтники, А привел эту тридцатьчетверку в бригаду тот же старший сержант Шемякин, который вместе с лейтенантом Михаилом Громовым получал первый танк от девушек села Сингуры.