Звёзды Иллирии - [14]

— Спасибо… — тихо сказала я.

— Попить можно прямо из ручья, — оторвался он от раздумий, снова прочитав мои мысли.

Я смутилась и стала их тщательно контролировать.

Из леса мы вышли вместе.

Любое место и любые обстоятельства всегда воспринимаются нами через призму нашего настроения. Ощущение неопределённости вызвало во мне мрачноватое воприятие этого мирка. Сейчас же он казался мне довольно дружелюбным и умиротворяющим. И сейчас он совершенно не казался безлюдным. Но дело даже не в Мергене, напротив, он представлялся, как часть этого пространства, гармонично его дополняющая. Дело в том, что я ощущала себя в безопасности и чувство неизвестности меня больше не мучало. Теперь, по крайней мере, есть кому задавать вопросы!

Я напилась из ручья. Мерген присел на корточки и тоже сделал несколько глотков.

— Расскажи мне, кто ты такой? — попросила я, выпрямляясь и садясь прямо на траву, рядом с журчащим потоком хрустальной свежести, — я всё-таки не до конца понимаю, что со мной произошло. И где мы сейчас?

— Хорошо, поговорим, — медленно произнёс Мерген, — я объясню тебе всё происходящее, а ты решишь, как событиям развиваться дальше…

— Меня зовут Мерген. По сути своей, я — одушевлённый кусок материи. Если тебя интересует моё происхождение — то я землянин.

— Мои глаза загорелись, а сердце быстро-быстро забилось, но я сдержала свои эмоции и продолжала слушать молча.

— Но я не привязан к своей планете, — спокойно говорил Мерген, — и нас таких множество. Подобных мне называют монстрами. Ведь другим свойственно бояться того, чего они не могут понять. Для них мы — монстры чудовища. Наш образ жизни повергает их в ужас и они стараются избегать всяких контактов с нами.

— Но почему? В чём различие? — не понимала я.

В принципе, глядя на те сверхъестественные способности, что он мне продемонстрировал, я знала ответ, но хотела, чтоб он мне это сказал. К тому же в моей голове что-то там ворочалось в воспоминаниях на тему монстров, но не могла вспомнить, что именно. Я до этого никогда с ними не сталкивалась.

— Не всегда установленная мораль соответствует действительности, и я — пример того, когда рушатся стереотипы и моральные установки дают сбой. Мой образ жизни многих повергает в ужас. То, чем я обладаю, чего добился — результат свободы мышления. Монстров, при определённой фантазии, можно считать новой расой, — усмехнулся Мерген, — мы нередко одиноки, но и свободны в своих поступках.

— Что это значит?.. — осторожно спросила я, размышляя над его словами.

— Я делаю только то, что МНЕ нравится, чего Я хочу, не руководствуясь при этом какими-то посторонними факторами. Только то, что Я сам считаю нужным.

— То есть ты спас меня потому, что ТЕБЕ это для чего-то нужно? — я удивилась.

Впрочем, не в первый раз за совсем недолгое время — слишком многое из происходящего казалось нелепым и странным. Не знаю уж, что и подумать…

— Я просто развлекался, — легко и открыто улыбнулся Мерген.

Ну, совершенно невозможно понять, когда он говорит серьёзно! Как это так — «просто развлекался»? Ну, ничего себе развлечение: рискуя собственной жизнью…

— Я ничем не рисковал, — покачал Мерген головой, — просто оставались кое-какие нерешённые дела со старыми знакомыми. А ты попала в эпицентр.

Я почувствовала себя слегка уязвлённой. Мечты о романтическом страннике, спасшем меня из лап опасности исключительно из страстной симпатии ко мне, растаяли от уверенной интонации и слов моего спасителя.

— Да, я видела, что они были очень напуганы твоим появлением. Вы, видно, не такие уж и друзья? — язвительно спросила я.

— Знакомые, — сказал Мерген.

— А почему ты назвал себя «одушевлённым куском материи»? — перевела я тему разговора, — что это значит?

В ответ на мой вопрос Мерген молча… исчез. Нет! — я шарахнулась — на его месте стояла… я!!!

— Ка…к эт…то?.. — я даже начала непроизвольно заикаться.

Видимо, решив пощадить меня, Мерген принял свой первоначальный вид.

— Я могу менять свою форму, облик, трансформироваться во что угодно, — пояснил Мерген.

Я захлопнула отвисшую челюсть и выдавила несколько слов:

— Так ты не человек?

— Я УЖЕ не человек. Я монстр. Ты, как агент патрульной службы Космической Полиции, должна знать о монстрах больше, чем по тебе заметно.

Я кивнула. Да, теперь я судорожно что-то припоминала. Господи! Да это же… Не может быть!

— Ты… Ты же — первый из монстров? — не веря сама себе, произнесла я. Мерген вальяжно кивнул, — а до этого ты ведь был человеком? Ты первый научился подчинять тело духу и обрёл такие способности…

Мерген снова молча кивнул.

— Значит, ты родом с Земли! — воскликнула я.

Встретить землян в любой другой галактике, кроме Млечного Пути было почти нереально. Ну, разве что, на борту пиратских кораблей, в виде пленников.

Подумав об этом, я натолкнулась на мысль о пиратах и… об Алзаре. И снова гнев стал закипать внутри меня.

— Хорошо, ты помог мне, а что дальше? — решительно произнесла я, пытаясь собрать воедино в панике разбежавшиеся остатки самообладания.

— Дальше ты вольна выбирать сама, — он повернулся и посмотрел в небо, словно оно, и лишь оно, интересовало его в данную минуту больше всего, — я готов отправить тебя домой.