Звездолёт «Фуэте». Вторая новелла - [21]

— Отчего же? Смотря кому, Драконам — да, а вот другим воякам — по большому счёту на пользу. Возможно, пленник наш, Грант, не стал всё рассказывать, — ответил Лисин, — а может и его начальство не сочло нужным ставить в известность. В общем-то, — задумчиво проговорил атаман, — дать вашей команде знак, чтобы осторожнее были, им на руку, я правильно понимаю, капитан?

— Возможно. Похоже. Других вариантов я не вижу, — задумчиво произнёс Тышковский. — Но это значит, что у наёмников «Химической добывающей» есть хороший источник. Иначе, откуда взялось в подписи название нашего корабля?

— Жаль, Гранта отпустили, — сокрушённо произнёс атаман, — знал бы тогда, порасспросил бы у наёмничка, что к чему!

— А мне так показалось, атаман, что парня этого, мы еще увидим, — сказал Тышковский.

— Очень может быть, Очень даже мОгет быть. Вопросы он задавал всякие. Про казаков. Да как можно к нам, — хохотнул Лисин, — записаться. Прям, как в наёмники! Ладно, чего гадать? Само проявиться, как время придёт, — махнул рукой атаман.

Бехоев же, казалось, перестал замечать собственную усталость и теперь принялся болтать на отвлеченные темы. Тышковский слушал его вполуха, размышляя над загадочным предостережением, которое, вне всяких сомнений, помогло беженцам.

— А знаете, почему «Меркурий» обычных наёмников не набрал? Это интересно! Управляющий здешнего планетного филиала слегка э-э проворовался. Я за этим пройдохой давно наблюдаю! Недостача у него нарисовалась, сопоставимая с суммой найма военных. Ну, вот и решил выкрутиться таким образом: расчёт по контракту — ураном. Во время конфликта уран тоже можно списать как пропавший, ничего подозрительного, обычно дело. В общем, предложение это долгое время никого не интересовало. Как вдруг объявились «Белые Драконы». А парень, не будь дурак, видимо покумекал и выдвинул им новое предложение: все трофеи, что удастся отбить у «Химической добывающей» — всё ваше. В том числе и горное оборудование. Ну а если оно вам без надобности, готов обменять на тот же уран. Драконы довольно быстро согласились. Наверняка у них свои соображения были, как взять не только своё. Ну а управляющий, видать смекнул, что на Драконов можно потом свалить всё как на мёртвых: мерзавцы, мол, обманщики! И оплату взяли, и добытый уран выгребли, и так, и эдак он в стороне остаётся, даже если наёмники возьмут больше, чем по уговору. Мол, что с них взять, законов не празднуют, беспредельщики. Вот такой хитрован, этот управляющий.

— Считаешь, Драконам без разницы, чем военная кампания закончится? Знают, что силой возьмут своё?

— Мне кажется, с трофеями парень хорошо придумал, потому как у Драконов тут свой интерес: как побольше хапнуть. Так что драться они будут изо всех сил. Считаю, что у наёмников «Химической добывающей» шансы достаточно эфемерные. Сметут их, не зря ж Драконы сюда транспорт пригнали, баржу. И подкрепление скорее всего, прибыло, может даже планетные штурмовики или десант, а может что еще что-то, нам пока неведомое.

Тут Лисин вспомнил про Пурпурных.

— Вот еще головная боль, и откуда только берутся такие умники? — возмущался атаман, — сидели б себе тихо-мирно, так нет же, приключений им захотелось! А главное, откуда у инопланетных ящерок такие познания в людской психике?

— Да нечего тут соображать. Навыки, которыми владеют Дети Пурпурных, — это не новое знание, а старое. И хорошо забытое старое, это же квантовая психология бирманской школы! Практического интереса она уже не представляет, с тех пор, как в обиход вошли кибер-ассистенты. Как только появилась возможность использовать кибер-эго, как тут же надобность владения хитрыми психологическими техниками потихоньку сошла на нет. А что касается квантовой психологии остался, то к ней остался сугубо академический интерес. Но у этих чудаков, Пурпурных, видать, до сих пор жива старая, прикладная школа.

— А как же манипуляции с памятью? В своё время у военных большой интерес был, — обескуражено заметил Лисин, — и до сих пор, кажется, не пропал.

— Блеф, атаман, банальный блеф. Энграммы краткосрочной памяти позволяют некоторые вольности в обращении, но с постоянной памятью подобные манипуляции попросту невозможны. Во всяком случае, без заметного ущерба для психики, — ответил Бехоев, и, помолчав, добавил, — а краснокожие ящерицы это так, антураж для непосвященных. А то как же? Тут тебе такой ореол таинственности и людских страхов, как покровительственная окраска. Эх, люди почему-то склонны скорее уверовать в чудо, чем скрупулёзно разобраться, что откуда берётся, ну да, так оно проще, конечно. Разве не так?

— Какая ж она покровительственная, окраска ярко-красного цвета? — вмешался Тышковский, — всякий ради собственной безопасности расправится с Пурпурным, как только подвернётся удобный случай. Во избежание.

— Это кто страх совсем потерял, или от природы лишён воображения может пойти на такое. Но такие персонажи редко попадаются, в основном, люди остерегаются проявлять агрессию по отношению к неведомому. Мало ли что от ящеропоклонников можно ожидать в ответ, тайна!

* * *

Вокруг «Фуэте» упорно набрасывали круги четыре звена малых истребителей. Особенно их привлекали почему-то шлюзовые ворота. Порой казалось, что один из истребителей вот-вот залетит внутрь шлюзовой камеры. С борта грузовика отчалила дюжина планетных штурмовиков и не торопясь ввинтилась в атмосферу, следом за ними последовали две орбитальных баржи, похожие на неуклюжих зверей с горбом на спине и брюхе. Рассчитанное Антоном Ривейрой место посадки этой кавалькады, если не брать во внимание слишком расточительные манёвры в атмосфере, не соответствовало ни лагерю Драконов, вообще ни одному обитаемому месту. Такое впечатление, что пилоты направили свои машины вплотную к условной линии фронта. Если для штурмовиков это было хоть как-то оправдано, то выбранное место посадки барж не лезло ни в какие рамки. А истребители, похоже, не торопились улетать восвояси, продолжали кружиться рядом с «Фуэте», как приклеенные.