Звездолёт «Фуэте». Вторая новелла - [14]

— Устраивайся поудобнее. Разговор у нас с тобой будет долгий. Для начала, меня зовут Лисин, я атаман казачьей сотни. Это мои бойцы брали твою банду.

Грант скривился: воспоминание было не из приятных. В итоге, впрочем, всё обошлось парочкой сломанных носов, многочисленными синяками и вывихами. Чисто взяли, одним словом, со знанием дела.

— Имя, должность, звание? — задал первый вопрос атаман Лисин.

— Гилберт Грант, командир инженерно-сапёрной роты, капитан, — ответил Грант.

— Капитан Грант? — неожиданно развеселился Лисин, — а дети у тебя есть?

«При чем тут дети? — подумал Гилберт, — тем более, мои?»

— Детей нет, не клонировался, пол не менял, — отрезал наёмник.

— Ладно, это лирика, книгу одну вспомнил, про детей одного Гранта, тоже капитана, кстати, — махнул рукой Лисин, — продолжим.

Отвечать на вопросы Гранту было не сложно, скрывать ему особо нечего, разве что фразу Фишбаума про ненужных свидетелей. Но Лисин, похоже, всё-таки догадался, не зря один и тот же по сути вопрос звучал в разных формулировках: как надлежало поступить группе, в случае предполагаемого успеха Пурпурных. Да и про самих Детей Пурпурных тоже расспрашивал очень подробно и, как показалось Гранту, с недоверием.

Прищурившись, атаман спросил:

— Про задание я понял, вроде всё сходится. А как отходить собирались?

— На шлюпке, — ответил Грант.

— Ну, хорошо, полетели вы восвояси, а как быть с губернатором? Оставишь, мало ли что с ними может приключиться? С собой не потащишь, сколько у него людей тоже неизвестно.

— Специальных указаний не было, приказано действовать по обстановке, — отстраненно ответил Грант, что было сущей правдой.

— А как поступил бы на самом деле? — спросил атаман.

— Не знаю, — ответил капитан еле заметно промедлив, — информации слишком мало. Да и чего теперь об этом говорить.

— Дело ясное, что дело тёмное, — ехидно заметил Лисин, — а в пещерах долго искать собирались?

— Мы обнаружили свежие следы, с поисковиком это не проблема, — сказал Грант. — Если б не вмешались ваши люди… час, не больше.

— Капитан, ты ошибаешься, в пещерах не было наших людей, — сощурившись произнёс Лисин.

— Ваши или конфедераты, какая разница? — пожал плечами Грант.

— Как догадался, кто перед тобой? — спросил Лисин.

— Тон, обращение «наёмнички». И пять минут на размышления тоже. Не всякий даст пять минут на размышления, — ответил Гилберт.

— А почему не сдался? Рисковал с побегом-то? — допытывался атаман.

— Рисковал, само собой. А думаешь, приятно попадаться? Послушай, мы же никого не убивали, ни в пещерах, ни потом. — Грант, скривившись от боли, переложил разбитую левую руку себе на колени.

— Ну да, ну да, — проговорил Лисин потирая подбородок, — ты уверен? На все сто?

— Мы вели только заградительный огонь, — покачав головой ответил Грант. — Бойцам я запретил без особого распоряжения стрелять по живой силе.

— А в пещерах? Уверен, что и там тоже обошлось без жертв?

— Не понял, — озадаченно сказал капитан.

— Повторяю, в пещерах не было наших людей, — сказал Лисин, внимательно наблюдая за реакцией Гранта. — И конфедератов тоже.

— А кто же там был? Святой дух и его воинство? — Грант был ошеломлён, но виду старался не подавать.

— Капитан, ты когда приказ получал, с разведданными знакомился? — утомленно произнёс Лисин.

— Само собой, еще и вдогонку аналитику получил, — ответил Грант. — Наиболее вероятное местонахождение…

— Стоп, я не про это, — перебил его атаман. — С кем воюете, в курсе?

— Н-нет, — ответил Грант, опуская глаза, — разведка толком ничего не нарыла. А шеф только намекал.

— Намекал на что? — настойчиво переспросил Лисин.

— Странная история, вроде какие-то дезертиры… с флота, — неуверенно ответил капитан.

— Ну… ну?

— Ты хочешь сказать, что это…

— Стоп, капитан, — Лисин поднял ладонь, — я ничего тебе сообщать не собираюсь, но ты думай. Думай!

— Понятно, — промямлил Грант, хотя, конечно, ничего не понятно.

— А с местными тебе повезло. Не дали грех на душу взять. Кто-то хорошо придумал, ну те следы, снаружи, помнишь? Всё ты правильно описываешь и сработал качественно. Только с направлением ошибочка вышла, — лицо атамана расплылось в улыбке.

Наёмник недобрым глазом глянул на Лисина: он что издевается?

— Команда губернатора в этом месте как раз вышла наружу. Повезло, вы разминулись с ними может на пару часов, не больше. И вас они засекли, издалека, к счастью. Твои бойцы бежали как лоси, — Лисин улыбнулся еще шире. — Жадный ты на отдых, капитан, загонял ребят совсем.

Гранта почувствовал себя так, словно его окатили нечистотами. Надо же, провели, как мальчишку! Его, профессионала, лучшего специалиста в бригаде! Лицо Гранта залилось краской, по щекам заходили желваки.

— Не злись, капитан. Всё что происходит, всё к лучшему, поверь. Не тебя одного обвели вокруг пальца, — хохотнул атаман, — коллеги твои, из «Меркурия», вообще попались как маленькие.

Грант покачал головой, какое ему дело до других? А этот, потешается, рожа азиатская. Как прищурится, один к одному узкоглазый. Таким только дай повод… Лисин, говоришь? Или правильнее будет Ли Син?

— Ну, ну? издевайся, имеешь право. Ли Син, — ответил Грант с кривой ухмылкой. Последнее произнёс, нарочито раздельно, полагая таким образом задеть собеседника. Но тот неожиданно залился хохотом.