Звездный властелин - [58]

Подняв глаза, он заметил неизвестного ему человека, очевидно искавшего случая заговорить с ним. Одежда и манера поведение незнакомца не оставляли сомнения относительно его профессии. Перед Кальма стоял еще один соискатель, желающий присоединиться к его отряду.

— Вы Дункан Кальма? — спросил неизвестный. Дункан молча кивнул головой, пожимая протянутую руку.

— Я слышал, что вы набираете рекрутов. Это правда?

— Может быть.

— Если это так, то я не прочь подписать контракт. Несколько секунд Дункан молча изучал его лицо.

— Где служили в последний раз, приятель?

— Лига Свободных Миров.

Дункан всегда интуитивно чувствовал, когда ему приваливала неожиданная удача. Похоже, что сейчас был один из таких случаев.

— В самом деле? В каких частях?

— Гусары. Второй батальон Восточных Гусар.

Дункан хорошо помнил историю этого подразделения, заимствованную из составленного специально для него отчета СБ.

— Присаживайтесь, — предложил он, слегка отодвигаясь в сторону и освобождая место незнакомцу на скамье рядом с собой.

— Можете назвать свое имя? Мужчина едва заметно улыбнулся:

— Бовос. Герман Бовос.

— Как вы узнали, что я набираю людей? Бовос слегка пожал плечами:

— По правде сказать, об этом только и говорят во всех здешних забегаловках. По слухам, вам нужны два-три опытных человека для пополнения своего отряда.

Дункан утвердительно кивнул головой:

— Все правильно. Парочка опытных пилотов будет нам как нельзя кстати.

Какую должность вы занимали у себя в полку?

— Лейтенант, командир звена.

— У вашего полка неплохая репутация, если мне не изменяет память.

— Надо думать, что с вами это не часто случается, мистер Кальма.

— Просто Дункан, Герман. Обращение «мистер» больше подходит для моего отца. Как долго вы оставались с Гусарами?

— Восемь лет. — По его губам пробежала грустная улыбка.

— Почему ушли в отставку? — поинтересовался Дункан, прикладываясь к бутылке.

— По личным причинам, — мрачно отозвался Бовос.

Дункан равнодушно кивнул головой, хотя его мозг продолжал лихорадочно работать. Если этот малый говорил правду, он был одним из тех, кто первыми принял на себя удар самозваных рыцарей на Широ-3. В этом случае его присутствие в отряде было бы особенно желательным.

— Пожалуй, вы мне подойдете, Бовос. Но серьезные дела с ходу не решаются. Почему бы нам не встретиться чуть позднее и обстоятельно обсудить наши проблемы? Вы знаете кабачок под вывеской «Лулу», недалеко от старой биржи труда?

Бовос утвердительно кивнул головой.

— Отлично. Встретимся там завтра в это же время.

— Большое спасибо, мистер… Простите, Дункан, — произнес он, поднимаясь на ноги. — Буду точно в указанное время.

Когда Бовос скрылся из виду, Дункан достал из внутреннего кармана миниатюрный радиопередатчик.

— «Бродяга», говорит «Оловянный солдатик», — произнес он вполголоса.

— Слушаю вас, — услышал он голос Трейна.

— Род, срочно наведи справки, что мы имеем о рейде на Широ-3. Меня персонально интересует лейтенант Герман Бовос. Свяжись со мною сразу, как только сумеешь что-нибудь раскопать.

— Понял вас. Приступаю к исполнению, — отозвался Трейн подчеркнуто официальным тоном. — Связь окончена.

Дункан усмехнулся и спрятал передатчик в карман. Трейн все еще не мог оправиться от пережитого унижения, но Кальма уже не сомневался, что рано или поздно это событие должно было произойти. В интересах дела Роду следовало поскорее позабыть о своих амбициях.

Цвета сигнальных огней над воротами сменились с желтого на красный, и внимание Кальма целиком переключилось на арену.

Медленно набирая скорость, «Крестоносец» двинулся вперед. Его оппонент «Удар Молнии», окрашенный в ярко-зеленый цвет, продолжал неподвижно стоять у ската земляного вала, опоясывающего поле предстоящего поединка.

Обе боевые машины весили приблизительно по шестьдесят пять тонн каждая и обладали примерно одинаковой огневой мощью.

Длинное противоракетное устройство, выступающее из головы «Крестоносца», придавало ему сходство с единорогом, сказочным животным древних мифов.

Не дожидаясь, пока его соперник выйдет на огневой рубеж, пилот «Молнии» открыл шквальный огонь, используя одновременно лазеры средней мощности и РДД. Уже первый удар оказался точен. Луч лазера с хирургической точностью срезал правую руку «Крестоносца», а ракеты сотрясли массивный корпус робота.

"Если дело пойдет так и дальше, — подумал Кальма, — то вряд ли этот поединок займет много времени ".

Пилот «Крестоносца» ответил массированным огнем своих РДД.

Большинство из них тоже попали в цель. «Молния» на время оказалась окутанной облаком дыма, но когда оно рассеялось, выяснилось, что ущерб, нанесенный ракетами, оказался далеко не столь серьезен, как можно было ожидать.

Словно желая оправдать грозное название своей машины, пилот «Молнии» нанес новый удар всеми своими лазерами. Дункан невольно поежился. При точном попадании теплового луча исход поединка нетрудно было предугадать.

Наверное, все бы так и закончилось, как предполагал Дункан, если бы водитель «Молнии» не решил, ради удовольствия зрителей, поиграть со своим соперником, словно кошка с мышкой. С этой целью он, в свою очередь, не спеша повел свою машину на сближение с «Крестоносцем».