Звездный рубеж - [149]

В воздухе висел непрекращающийся треск автоматов, но криков погибавших солдат слышно не было. Не исключено, что эти индивидуумы с выгоревшими мозгами просто не ощущали боли.

Справа вдруг загудел электродвигатель…

Кормак тут же запустил сюрикен, и звезда зависла в двух метрах перед ним; он уже держал пальцы на панели управления, чтобы выбрать какой-нибудь из смертоносных пунктов меню.

– Пора ехать! – крикнул Фетан.

Старик сидел за рулем автомобиля, который только что угнал. Кровь на водительском сиденье была еще свежей. Все, кроме Ганта – самого проворного бегуна, – сели в машину, и Фетан повернул ее по направлению к горам, маячившим в дымке на горизонте. Впереди уже садился газовый гигант.

– Проверьте это, – приказал Кормак Торну: сзади автомобиля был закреплен гранатомет. Патран направился к нему мимо Мейки, расположившейся прямо на металлическом полу. Заметив, как она снова достала свой лэптоп, Ян произнес:

– Ни пожар, ни наводнение не способны отвлечь вас от исследований дракона и драконидов.

– Но еще столько предстоит узнать о них!..

– И что вам удалось установить сегодня?

– Многое в строении тела становится понятно при вскрытии. Шрам асексуален, но его собратья – нет.

– Интересно, чувствует ли он себя из-за этого ущемленным? – усмехнулся Кормак.

– Думаю, вы слишком узко смотрите на проблему. Сексуальность – это не только социальное проявление или физическое удовольствие.

– Тогда просветите меня.

– Дело в том, что мы столкнулись не просто с биологическими конструкциями. Самоопределяющиеся существа, способные к воспроизводству, – чем не раса?

– Прекрасно… Фетан, нельзя ли прибавить скорости?

– Черт, я делаю все, что могу! – ответил киборг. Машина неслась на пределе, и от тряски Ян был вынужден присесть на пол.

– Вообще-то я не вижу особой разницы между искусственными органическими конструкциями и расами естественного происхождения, – продолжил он научную дискуссию, – но мне интересно, как к этому отнесется ИР Службы безопасности.

– "Вы позволите мне жить", – процитировала Мейка и дракона, и его отпрыска.

– А вы по-прежнему стесняетесь задать прямой вопрос, даже очень важный? Я ничего не обещал. Впрочем, мое мнение несущественно, поскольку вовсе не я буду принимать решение.

Мейка уже собиралась дать ему отповедь, как вдруг ее отвлекли лихорадочные действия Торна. Все обернулись, когда он зарядил гранатомет, развернул его и прицелился куда-то вверх.

В это мгновение над машиной мелькнули две тени.

"Бритва Оккама" отражала последние лучи заходящего солнца, и еще долго после заката золотистый корпус корабля отчетливо виднелся в вечернем небе. Леллан с содроганием рассматривала эту махину в бинокль. Внизу разворачивалась настоящая бойня, и зависший над ней корабль напоминал демона, который, согласно религиозной догме Теократии, был главным распорядителем в одном из кругов ада. Опустив бинокль, Леллан еще раз пригляделась к похожим на ходячие трупы солдатам, сражавшимся с ящероподобными существами, в свою очередь тоже смахивавшими на исчадия ада. Тела тех и других, втоптанные в жирную грязь и смятую растительность, устилали целые участки равнины. Магазины автоматов уже были опустошены, и шел рукопашный бой. Точнее, одни сражались голыми руками, а другие – когтями и зубами.

– Вот ты отозвала нашу армию. А с кем теперь прикажешь нам сражаться? – спросил Карл, разворачивая аэрофан к валу возле поселка.

Леллан обернулась к третьему, кто сейчас летел с ними на аэрофане, – пленному солдату Теократии Састолу:

– Кто, по-вашему, теперь наш враг?

– Я уже не знаю, – ответил тот. – Может, они?

Поскольку его запястья были привязаны к перекладине, он кивком указал на пару геройнов, бродивших справа по курсу среди тростника. Один из них склонился к земле и схватил что-то – по виду барахтавшаяся в воздухе жертва очень напоминала солдата. Героин выгнул длинную шею назад и развернул человека в клюве так, чтобы он принял правильную позицию – головой вниз. В следующее мгновение чудовище проглотило его целиком.

– Господи… – вздохнул Састол.

Пока добыча в конвульсиях медленно продвигалась вниз по длинной глотке от клюва к желудку, героин в компании собрата уже шагал дальше в поисках новой жертвы. Леллан хотела было прикончить чудовище, но что толку в том, что его желудок будет вскрыт? Солдаты Теократии теперь мало чем отличались от автоматов. Со слов Састола Леллан знала, что они практически лишились собственного рассудка и подчинялись некой программе.

Карл приземлил аэрофан на валу, где Бекль с Урисом сейчас как раз пытались завести другой такой же летательный аппарат. Леллан заметила, что на шлеме, прикрепленном к ее поясу, загорелась лампочка. Поднеся наушник к уху, она спросила:

– В чем дело?

– Мы определили местоположение Яна Кормака и его спутников. Ваши инструкции?

– Ром, доставьте их сюда, – велела Леллан.

Любопытно, голоса дронов различались с самого начала или отличие появилось только после того, как она дала им имена? Внешне они сначала тоже казались близнецами, но теперь, получив повреждения в сражении, каждый из них уже имел свои признаки. Взявшись за бинокль, Леллан всмотрелась в горизонт и вскоре обнаружила два цилиндра, направлявшиеся прямо к поселку, а под ними, иногда скрываясь за уцелевшими зарослями, ехала машина с любопытным подбором пассажиров.