Звездный охотник - [26]

Эту ленточку почвы нужно пересечь, спустившись вниз, но при этом он оставит там свои следы.Но никакого другого пути больше не было.Вай еще раз проверил крепление своего оружия, прежде чем спрыгнуть вниз.В то же мгновение, как только его сандалии коснулись почвы, он побежал.Так он достиг ближайшего дерева на другой стороне тропинки, и его руки снова коснулись шершавой коры.

Здесь больше не было лиан, но были крепкие, далеко простирающиеся ветки.Он, перепрыгивая с одной из них на другую, задержался на них, чтобы перевести дух и прислушаться.

Мрачную полутьму леса пробил луч солнца.Он достиг последнего ряда деревьев.Чтобы достичь озера,Вай снова был вынужден спуститься вниз.Из леса выдавалось огромное упавшее дерево.Если он спустится на него и погрузит фляги в воду…

Тишина.Ни птиц, ни древесных ящериц или каких-нибудь других животных.Ни рыб, которые нарушали бы зеркально-гладкую поверхность воды.Но его не оставляло ощущение присутствия жизни, враждебной жизни, с нетерпением поджидающей его в глубине леса и под поверхностью воды.

Вай спрыгнул на ствол дерева, прошел по нему к озеру и лег на него на живот.Он прицепил к ремешку первую флягу и из своего убежища опустил ее вниз.

Вода в реке была коричневой и непрозрачной.Здесь же вода была не такой мутной.Он видел в глубине тени затонувших обломков ветвей.

И еще что-то.

В самой глубине он различил прямую линию, каменный гребень, такой прямой, что он не мог быть природным образованием.Гребень под прямым углом состыковался со вторым.Вай нагнулся вниз и напряг зрение, чтобы проследить продолжение этих образований.Он увидел два тонких выступа, которые,как два удилища, виднелись на поверхности воды.

Там, внизу, было что-то… что-то сделанное искусственно, и в этом, возможно, заключался ответ на все его вопросы.Но отважиться опуститься в озеро самому..он не должен этого делать!Если ему удасться вывести охотника из бессознательного состояния, может быть, найдет другое решение этой задачи.

Вай с лихорадочной поспешностью наполнил все фляжки, не спуская взгляда со странного сооружения на дне озера.Его удивлял светло-серый цвет этого образования, исчезавший в темной синеве воды. Может быть, цвет его был даже белый.Вай опустил последнюю фляжку.

Там внизу, в выбеленном лесу мертвых ветвей, на некотором расстоянии от этих странных стен, что-то двигалось, медленное парение теней, частично скрытых завесой взбаламученного ила, так что Вай не смог разглядеть, что это было такое, но что бы это ни было, оно приближалось к его фляжке.Вай не хотел терять не единой драгоценной капли воды.Ему один раз повезло беспрепятственно проделать весь этот путь от пещеры в скале к озеру, но во второй раз ему могло и не повезти.

Молния…медленно поднимающаяся тень превратилась в угрожающее атакующее копье.Вай выдернул фляжку из воды в то же мгновение, когда из воды вынырнула бронированная голова на чешуйчатой шее, и широкий нос с щелкающим звуком ударился о ствол.Вай крепче ухватился за одну из веток, оставив за собой след из пузырьков воздуха, чудовище снова исчезло в волнах.

Вай помчался назад под защиту деревьев.На этот раз не было ни рева, ни гула шагов, чтобы предупредить его.Выросшее словно из-под земли — по крайней мере так показалось испуганному Ваю — перед ним возникло черно-голубое чудовище.Чтобы достигнуть дерева, дающего ему хотя бы относительную безопасность, он должен был проскочить мимо чудовища.Но оно, казалось, обо всем догадывалось, так как неподвижно стояло и следило за каждым его движением.

Вай сорвал с плеча копье.Длина его рукоятки, может быть, давала ему какой-то шанс, если ему удасться попасть острием в какое-нибудь уязвимое место.Но он хорошо знал, как трудно убить такое чудовище.

Пасть его открылась в угрожающей гримасе.Вай увидел, как дрогнули мускулы на его плечах.Оно сразу же устремилось вперед и лапы, снабженные угрожающе острыми когтями, приготовились схватить его.

Теперь юношу ожидала неминуемая смерть.Он направил свое острие копья в выступающую грудь чудовища.Потом он ударил и рванул копье в сторону, чтобы расширить глубокую рану, которую он нанес врагу.

Копье было вырвано у него из рук, когда обе лапы схватились за него.Потом чудовище вырвало его из своей груди и переломило древко.Вай сделал короткий выстрел из своего излучателя, прежде чем противник успел повернуться к нему, и увидел, как его короткая шерсть потемнела.Затем Вай со всех ног помчался к дереву.Вбежав под его крону, он оглянулся.Чудовище обеими лапами ощупывало обожженное место на своей голове, и у Вая появилось несколько секунд времени.Он подпрыгнул, и его пальцы ухватились за нижнюю ветку. Он с силой отчаяния подтянулся вверх и достиг следующего ряда ветвей, когда чудовище с яростным ревом промчалось внизу под ним.

Мощная грудь его с такой силой ударилась о ствол, что Вай чуть не сорвался.Пока огромные лапы обрабатывали ствол, Вай вскарабкался еще выше.Он пробрался к концу одной из ветвей и перепрыгнул на другое гиганское дерево.Потом, не обращая внимания на опасность и риск, он помчался дальше, и в голове у него была только одна мысль, как можно быстрее покинуть этот ужасный лес.