Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра» - [50]

— Это случилось где-то спустя пару часов после отбоя… Нас только-только перебросили на этот астероид для усиления, так что люди сильно вымотались, расконсервируя эту старую базу…

— То есть вы считаете, что именно большая усталость личного персонала и стала причиной такого разгрома? — уточнил человек с планшетом.

— Ну, не только, наверное… Хотя люди были сильно вымотаны, да…

— Хорошо… Продолжайте, мистер Шарле.

— Я принял пару капсул стимулятора и как раз заступил на дежурство, когда все это началось. Сначала мы получили сигнал с расставленных на дальних подступах станций слежения… Но почти сразу же весь эфир оказался забит мощными помехами… И в следующий момент на нас обрушились ОНИ.

— Вы смогли понять, кто это был?

— Нет… Это были обычные имперские «сопвичи»… Но на таких почти никто не летает — ни копы, ни бандиты, ни тем более наемники из «Лаланда»…

— Почему?

— Что?

— Почему на них никто не летает?

— Ну… Они просто слишком несовершенные… На них максимум пару ракет можно поставить, а весь упор сделали на мощь лазеров. Ускорение отличное, но вот с маневренностью — ерунда совершенная. Дурь, конечно, а не машина, но в свое время их немало продали всяким аборигенам — я когда на Кляйне воевал, тамошние повстанцы их очень любили…

— Сколько их было?

— Не знаю… Может, с десяток или чуть меньше…

— То есть вы хотите сказать, что дюжину наших флаеров разгромил неполный десяток старых и несовершенных машин? А что вы скажете насчет того, что наши эксперты обнаружили следы применения оружия как минимум калибра дестроера?

— Э-э-э…

— Так что же вы скажете, мистер Шарле?

— Понимаете, мистер…

— Можете называть меня господин инспектор.

— Понимаете, в чем тут дело, господин инспектор… Вместе с этими «сопвичами» еще был один флаер… Большой. Очень. Не знаю, что за модель, но явно очень мощный. Может быть, даже это был «найтмар»…

— Хорошо. Спасибо за информацию, мистер Шарле.

* * *

— Ну, что скажешь, Грегори?

— Ничего хорошего не скажу, — человек в сером костюме положил планшет на письменный стол начальника отдела безопасности филиала корпорации «Ютани» в системе Кайман-Брак. — Вот, почитай мой отчет, Курт.

— Сейчас глянем…

По мере чтения безопасник все больше и больше мрачнел, изредка бросая тяжелые взгляды на стоящего с самым равнодушным видом инспектора.

— Ты абсолютно уверен в том, что ты здесь написал?

— Абсолютно. Против вас в этой системе начали большую игру. Среди нападавших действительно был спейсер класса «найтмар», что автоматически присваивает ситуации повышенный индекс опасности. Возможно, это тот самый «призрак», который чуть ли не в одиночку разгромил ваш мини-флот две недели назад.

— Ну да, одна тяжелая машина и несколько легких «сопвичей» — многое действительно совпадает…

— Таких совпадений не бывает, Курт, — равнодушно бросил Грегори.

— И каков же твой вердикт? — медленно произнес безопасник.

— Окончательного вердикта у меня еще нет… Но если хочешь, то дам чисто дружеский совет — готовься к самым крайним вариантам развития событий. Настоятельно рекомендую усилить охрану всех важных объектов вдвое, а лучше — даже втрое. Если против вас работает кто-то, способный иметь в своем распоряжении даже тяжелый «найтмар», то нет никакой гарантии, что завтра на окраине системы из варпа не всплывет линкор.

— Это плохая шутка, Грегори.

— А я и не шучу.

Курт нервно побарабанил пальцами по столу.

— Но у меня нет такого количества ни людей, ни техники! Мы даже еще толком не восстановились после этих двух нападений!

— Привлеки своих бандитов. Мобилизуй полицию. Попроси, чтобы тебе ввиду тяжелой обстановки прислали больше боевых машин. Если не хочешь, чтобы этот самый «призрак» завтра появился прямо около штаб-квартиры, прими меры прямо сейчас.

— Это слишком большой запрос, — проворчал начальник безопасности. — Мне в нем наверняка откажут…

— Я шепну пару слов за тебя, — посулил Грегори. — Но разбираться со всем этим ты будешь уже без меня — мне нужно продолжать свою поездку. В общем, удачи и до встречи, Курт.

* * *

Сфера пространственного радара была девственно чиста, за исключением дюжины зеленых искорок, обозначающих мои корабли. А свидетельствовало это о том, что скорее всего и эта наводка оказалась не стоящей внимания…

Вот уже четвертый день я со своими «рыцарями» методично проверял один за другим сектора пространства, где могли пройти караваны с оружием для армии Корпорации. А в том, что теперь такие караваны будут, я уже не сомневался — несколько достаточно болезненных ударов, нанесенных «Ютани» в этой системе, хоть и не стали особо серьезными, но все-таки своей цели достигли. Корпы понесли достаточно серьезные потери в легких кораблях и теперь спешно наращивали свое военное присутствие в системе, периодически пытаясь устраивать масштабные облавы… Правда, без особого результата. Все-таки космос слишком велик, и в нем при должном умении прятаться можно достаточно долго, практически бесконечно. Главное, иметь соответствующие запасы, а они у меня были.

За последнее время общими усилиями моих слуг удалось расчистить и приспособить для жизни довольно солидную часть старого завода. На складах накопилось немалое количество оружия, топлива и прочих припасов, а моя личная эскадрилья разрослась до двух десятков вымпелов, не считая флагманского «Хрисаора». Больше я пока что просто решил не набирать — все равно от этой кучи мелочи было не слишком много толку. «Сопвичи» явно были не тем оружием, чтобы на равных сражаться с корпами, мне требовались машины, как минимум не уступающие ютанийским. А то за три последние операции я потерял уже целых две машины, что вообще-то при наличии наносящего первый и зачастую единственный удар «найтмара» было просто ненормально.