Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра» - [17]

Но как только я от неожиданности и испуга отпрыгнул назад, она просто… исчезла! Да, самым натуральным образом растаяла в воздухе!..

Я моргнул. Еще раз моргнул для порядка. Потер глаза левой рукой, не опуская лаз-пистолета.

Девушка больше не появлялась.

Здорово, Алекс. Просто великолепно. Теперь у тебя еще и галлюцинации начались! Что ж, интересно, последует дальше?

А дальше в первую очередь список претензий, по которым кому-то придется очень дорого заплатить, пополнился еще одним пунктом…

— Извините, Алекс, — неожиданно послышался голос Элизабет. — Я вас напугала? Простите, я больше так не буду делать.

— Не понял, — мой голос моментально заледенел. — Это были твои шуточки, искин?

— Да, Ваше Величество, — в голосе моей виртуальной собеседницы явственно проступила вина.

Шикарно. Ничего себе киберсистемы пошли какие! Что же, интересно мне знать, еще меня ожидает от этой… девки?

Прошел в кабину, уселся в ложемент, но пистолет в кобуру убирать не стал.

— Не хочешь мне ничего объяснить, искин?

Глупо, конечно, беседовать с машиной, если говорить честно, но лучше не расслабляться в разговоре с абсолютно любым собеседником.

— Простите меня, Ваше Величество, — тихо произнесла Элизабет.

Я подпер голову левой рукой и задумчиво постучал пальцем по щеке.

Вообще-то по-хорошему мне стоило бы уже давно заметить, что СиСи «Хрисаора» явно ведет себя нетипично. Пускай память и частенько подводит меня теперь, но я совершенно точно знаю, что никогда раньше не слышал о столь своевольных и чересчур эмоциональных искинах. Да, киберсистемы малых кораблей всегда отличались более продвинутым интеллектом и манерой общения, чтобы в случае чего стать полноценным собеседником и членом экипажа при возникновении каких-либо конфликтов на борту во время дальних переходов, но демонстрируемое этим искином поведение уже явно переходило все разумные границы…

И вряд ли это представляет для меня хоть какую-нибудь угрозу. Нет, я, конечно, среди всего прочего совсем недавно рассматривал версию, что весь мой побег был подстроен, чтобы я в конце концов оказался на этом корабле…

Но это уже было явно из разряда глупых и параноидальных конспирологических теорий заговора, в которых не было ни капли здравого зерна. Жертвовать столькими людьми, да потом еще и вдобавок устраивать полномасштабное сражение в космосе и зачищать все антизарядом…

Нет, для такого я просто в принципе не мог найти ни одного разумного довода или хоть какой-нибудь причины.

Но вернемся к СиСи «Хрисаора».

Она явно демонстрирует нестандартный уровень поведения и манеры разговора. Хотя бы взять те же оттенки голоса и эмоций — большая часть киберсистем таким не оснащается просто за ненадобностью. Так что совершенно непонятно, зачем их дали искину «найтмара».

Хотя… Вижу, пожалуй, я одну причину такого.

Насколько я успел понять, «Хрисаор» изначально планировался как одноместная боевая машина относительно дальнего радиуса действия. В таких условиях самым слабым элементом всех систем корабля, как это ни парадоксально прозвучит, становится в первую очередь человек. Я не раз слышал о случаях, когда, оставшись наедине с космосом, пилоты-одиночки элементарно сходили с ума в самых различных вариациях.

Так что в качестве выхода здесь вполне могла быть предложена система стабилизации психологического климата. Нормальный адекватный напарник вместо туповатой, хотя и стопроцентно дружелюбной машины — это очень многого стоит…

Лично мне такая идея в принципе нравилась, и если бы решение нужно было принимать мне, то непременно дал бы добро на такую программу.

Вот только интересно, а как далеко разработчики зашли в деле очеловечивания киберсистемы?…

— Меня вообще-то не интересуют твои оправдания… Элизабет, — уже более миролюбивым тоном продолжил я. — Мне бы просто хотелось услышать твои объяснения… относительно многого. Ты же ведь явно не простой искин, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Алекс, — поморщился я. Не люблю чужие титулы, которых пока что еще не заслужил. — В крайнем случае — Александр, но этот случай пока что не наступил.

— Алекс…

— Так ты долго еще собираешься молчать?

— Вообще-то вы не задали никакого вопроса, Алекс, а под объяснениями можно понимать слишком широкий спектр информации, — неожиданно заявила СиСи.

— Дерзишь, Элизабет, — рассмеялся я.

— Простите…

— И хватит уже извиняться — я этого не люблю. И раз уж ты… э-э-э… придумала себе тело, то изволь появиться передо мной в нем.

…Потому как гораздо легче распекать кого бы то ни было, имея перед собой знакомый и понятный образ, а не только лишь безликий голос.

Передо мной появилась зеленоволосая девушка, но на этот раз я хотя бы увидел ее лицо… Ну, лицо как лицо вообще-то. Не сногсшибательная красавица, но миловидная. Глаз, по крайней мере, радует — наверное, такую несложно встретить в любом мире… Я, правда, не слишком знаком с жизнью обычных подданных — все-таки я принц и рос в соответствующей обстановке.

Но вот с волосами — это явно перебор. Что глаза неестественно ярко-зеленого цвета — это еще куда ни шло, но волосы!..

— Я не придумывала себе это тело, его мне дали при создании, — сообщила мне искин. Мимика, как я и ожидал, у нее оказалась слабовата и невыразительна… Впрочем, чего еще ждать от голограммы киберсистемы?