Звездный меч - [191]

Любопытство и странная красота зрелища, такого чуждого всему, что когда-либо знал Джесерак в этой или в предыдущих жизнях, казалось, превозмогли его страхи. Он был явно зачарован необъятным пространством движущихся песчаных дюн и далеких древних холмов. Был ранний вечер, и вскоре на землю опустится ночь, которой никогда не бывало в Диаспаре.

— Я просил тебя прийти сюда, — быстро заговорил Элвин, с трудом сдерживая нетерпение, — потому что понимаю: ты больше всех заслужил право увидеть, куда завели меня мои путешествия. Я хотел, чтобы ты увидел пустыню. И еще хочу, чтобы ты стал свидетелем того, что я сделаю, и сообщил Совету.

Я говорил в Совете, что привел этого робота из Лиса в надежде, что Центральный Компьютер сможет разрушить блок, установленный в его памяти неким Мастером. Компьютер сделал это, применив уловку, которую я до сих пор полностью не понимаю. Теперь у меня есть доступ к памяти этой машины, а также ко всем ее запрограммированным способностям. Сейчас я хочу воспользоваться одной из них. Смотри!

По беззвучному приказу, о котором Джесерак только догадывался, робот подлетел к выходу из тоннеля, набрал скорость и за считанные секунды превратился в далекую металлическую искру в свете солнца. Он низко летел над пустыней, над песчаными дюнами, расположенными крест-накрест, подобно замерзшим волнам. Джесераку показалось, что робот что-то ищет, но он не мог понять, что именно.

Неожиданно блестящая точка полетела прочь от пустыни и остановилась в полумиле над землей. В эту минуту Элвин глубоко и с облегчением вздохнул. Он взглянул на Джесерака, будто хотел сказать: “Вот оно!”

Не зная, чего ожидать, Джесерак сперва ничего не заметил. Затем, еще не веря своим глазам, он увидел, что в пустыне поднимается туча пыли.

Нет ничего ужаснее движения там, где движения быть не может. Джесерак был вне себя от изумления и страха, когда песчаные дюны раздвинулись. Под землей что-то двигалось, подобно пробуждающемуся великану, затем до Джесерака донесся грохот падающей земли и скрежет горной породы, разрушенной ударом невероятной силы. Затем в небо вдруг вырвался песчаный гейзер высотой в сотни метров, и ничего больше не было видно.

Постепенно песок начал оседать в рваную рану на теле пустыни. Но Джесерак и Элвин смотрели, не отрываясь, на небо, в котором недавно был только робот. Теперь Джесерак понял, наконец, почему Элвин с таким безразличием отнесся к решению Совета, почему он никак не отреагировал, когда ему сказали, что подземная дорога в Лис замурована.

Покров земли и породы мог сделать нечеткими, но не смог скрыть гордые линии корабля, продолжавшего выходить из расколотой земли. Джесерак увидел, как он стал поворачиваться к ним, пока не очертил круг, который начал постепенно расширяться.

Элвин заговорил быстро, как будто торопился.

— Этот робот был создан как товарищ и слуга Мастера, а также как пилот корабля. Прежде чем попасть в Лис, он приземлился в порту Диаспара, который сейчас лежит там, под песками. Уже в те времена он был покинут. Я думаю, что корабль Мастера был одним из последних, достигших Земли. Он немного пожил в Диаспаре, а затем отправился в Шалмиран: вероятно, в то время путь еще был открыт. Но корабль был ему больше не нужен — и на протяжении веков ждал своего часа под песками. Подобно Диаспару, роботу — словом, всему, что строители прошлого считали действительно важным, — его сберегли собственные вечные ячейки памяти. До тех пор пока у него есть источник энергии, он не может разрушиться: образ, хранящийся в них, не стирается и контролирует его физическое состояние.

Теперь корабль был очень близко, потому что пилот-робот направил его к башне. Джесерак увидел, что он был около сорока метров в длину и остроконечный с обоих концов. В нем не было окон или других отверстий, хотя, возможно, их трудно было рассмотреть из-за толстого слоя земли.

Внезапно их обсыпало землей, часть корпуса открылась, и Джесерак рассмотрел маленькую пустую комнату, в конце которой была еще одна дверь. Корабль висел всего лишь в полуметре от выхода из вентиляционной шахты, к которой он осторожно приблизился, как чувствительное, живое существо.

— До свидания, Джесерак, — сказал Элвин. — Я не могу возвратиться в Диаспар, чтобы проститься с друзьями. Пожалуйста, сделай это для меня. Скажи Эристону и Этании, что я надеюсь скоро вернуться; если же этого не случится — я благодарю их за все, что они сделали. И я благодарен тебе, хотя ты, возможно, и не одобряешь того, как я применил твои уроки.

Что же касается Совета, — скажи им, что однажды открытую дорогу нельзя снова закрыть простым принятием резолюции.

* * *

Корабль был теперь только темным пятнышком на небе, и вскоре Джесерак совсем потерял его из виду. Он не видел его движения, но с небес доносилось эхо самого потрясающего звука, созданного человеком — далекого грохота воздуха, врывающегося в вакуумный тоннель, неожиданно прорезанный в небе.

Уже и эхо затихло над пустыней, а Джесерак все еще не сдвинулся с места. Он думал об улетевшем мальчике — для Джесерака Элвин всегда останется мальчиком, единственным, кто пришел в Диаспар за долгое время с тех пор, как был нарушен цикл жизни и смерти. Элвин никогда не станет взрослым; для него вся Вселенная — это игра, загадка, которую он разгадывает для развлечения. В этой игре он нашел теперь последнюю смертельную игрушку, которая может разрушить то, что осталось от человеческой цивилизации. Но что бы ни случилось — для него это останется игрой.