Звездный блицкриг. Зовите меня смерть - [44]

— Мы победили, — сказал Дьявол, ответив на приветствие тюрбанца. — Сейчас придется разделить силы. Часть кораблей станет на ремонт, а остальные пойдут по планетам — менять власть. Твоих людей, а также остатки экипажей «Атиллы» и «Томагавка» мы перебросим на «Шахиншах». Крейсер изрядно побит, но до Тюрбана доковыляет. Ты, как старший по званию, будешь временно командовать кораблем, пока главный штаб не подберет кадрового флотского офицера.

Благожелательно улыбаясь, Катранов пояснил их задачу:

— Отряд в составе космоносца «Конкистадор», крейсера «Шахиншах», фрегатов «Кольчуга» и «Молния» должен отбуксировать к Тюрбану получивших тяжелые повреждения «Завоевателя», «Цезаря», «Елену» и «Атиллу». Внешне это будет выглядеть как возвращение потрепанных в битве кораблей антиреспубликанского альянса. Одновременно на Тюрбан направляются войсковые транспорты с Бахуса, которые привезут делибашей Селимбая, — после паузы Катранов добавил: — Принц Селимбай при помощи ваших воинственных соплеменников уже взял власть на Бахусе и объявил эту планету частью Республики.

— В общем, дальнейшее понятно, — кивнул полковник Смерть. — Побитые корабли поставим для ремонта на тюрбанские верфи, а дивизии делибашей я использую по назначению.

— Вот именно, — подтвердил Дьявол. — Сможешь наконец жить под своим настоящим именем.

Президент проинформировал, что кроме Бахуса произошли перевороты на Центурионе и Гарпии и что руководители военных хунт просят принять эти миры в Северную Республику. Следующими должны стать Сабрика, Тюрбан и Динго.

— Сделаем. — Смерть кивнул. — Время у нас есть, силенок тоже хватает, а противник деморализован.

Сокольский покачал головой, раздраженно бросив:

— Насчет времени лучше не обольщайся. Возможно, через день-другой придется двинуть корабли в новый поход.

Тюрбанец не стал спрашивать, для чего могут понадобиться корабли. Слишком уж красноречив был взгляд президента, нацеленный на трехмерную штабную карту с изображением Центральной Зоны.

10

Система Беты Грифона была неплохо фортифицирована, однако отряд Донгарова миновал все крепости без осложнений. Появление сильно поврежденных кораблей в штабе гарнизона посчитали нормальным итогом большого проигранного сражения. Потом, когда «Конкистадор» занял позицию, а крейсера, корветы и грузовозы начали стыковаться к орбитальным комплексам, защищаться стало поздно.

Абордажные команды стремительно захватили небесные твердыни. Затем войсковые транспорты спустились к средним слоям атмосферы, и делибаши — батальон за батальоном — десантировались на родную планету. Изгнанники, которых война и узурпатор, лишив отечества, раскидали по неприветливым мирам, возвращались на Тюрбан, переполняемые жаждой отмщения.

Главный удар они наносили по Ханшахару — крупнейшему городу континента Бриллиант, который в 2433 году был провозглашен столицей планеты. Первыми сквозь облака метнулись быстроходные десантные катера, высадившие отряды спецназа. Когда приземлились танкисты и пехотинцы, диверсионный авангард уже завершал зачистку генерального штаба и главного бункера управления войсками.

Принц Селимбай повел аэромобильную бронеколонну на гвардейские казармы, отсекая пути подхода резервов. Его старший брат во главе отборной бригады из пяти тысяч делибашей и сотни крейсерских танков атаковал дворец падишаха. Тяжелые бронированные машины, кружившие на разных эшелонах высоты, расстреливали чересчур активные очаги сопротивления.

Проломив крышу залпом плазменных снарядов, полковник Смерть с ротой ветеранов-ариманабадцев проник во внутренние покои дворца. С их яростью могла соперничать лишь трусость защитников. Почти без боя, оставив за собой не больше сотни трупов, делибаши ворвались в тронный зал, который оказался пустым.

Падишаха Эмирхана удалось найти в бане лишь после долгого прочесывания дворца силами двух батальонов. Узурпатора сдал начальник его личной стражи — тот самый гвардейский полковник, который числился женихом клона Мадины. Разжиревший, как гиппопотам, Эмирхан валялся в ногах, умоляя пощадить, и без уговоров подписал фирман об отречении.

К этому моменту командиры частей, брошенных на города Ясриб, Ариманабад и Бадауин, уже доложили о победе, поэтому полковник Смерть мог заняться личными делами.

— Где твоя племянница? — спросил он.

Понимающе закивав, Эмирхан проблеял:

— Возьми себе всех… Только не убивай.

От удара ногой в челюсть грузная туша с грохотом рухнула на нефритовую мозаику пола. Полковник свирепо уточнил:

— Где принцесса Мадина?

Отплевываясь кровью и зубным крошевом, низверженный падишах выкашлял дрожащими связками:

— Эта мерзавка командует в Ариманабаде. Еще вчера, до вашего нападения, объявила независимость Газавата. Кажется, все семейство Наиба там собралось…

Очередной удар — наказание за непочтительные слова — лишил его половины оставшихся зубов. Выходя из купальни, полковник бросил со смехом:

— Не переживай, дистрофик. Чтобы хлебать баланду, зубы не нужны.

Полвека назад, когда планетные системы Северной Зоны наперегонки вступали в Солнечную Федерацию, хитроумные земные политики разрешили младшим братьям с Тюрбана сохранить внешние атрибуты восточной монархии. Не все ли равно, как называется руководитель провинции — губернатор, президент или халиф, — рассудили мудрые предки. Пирамиду власти каждого из четырех материков возглавляли халифы, причем халиф Газавата по традиции исполнял обязанности руководителя планетарной администрации. Четверть века назад, совершив переворот при помощи имперских и федеральных солдат, халиф Бриллианта провозгласил себя падишахом.