Звёздные Врата. На последнем рубеже - [9]

ГЛАВА 2

ШИЛО В МЕШКЕ

1

Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.

"Франанг", тайная база Локи, сутки спустя.

– Это какая-то фантазия! Бред, и только!

Хёмдалль фыркнул, оторвавшись от изучения очередного файла, и с неудовольствием глянул на Локи. Тот насмешливо сузил глаза.

– Что же вызвало твои сомнения?

– Мы – искусственная раса, созданная Древними для каких-то им одним ведомым экспериментов! Не может быть. Не верю.

– Верю – не верю, что ты как ребёнок? Ты же учёный, Хёмдалль, думай как учёный, анализируй факты. Не пытайся их трактовать, возьми прямо такими, как есть, и осторожно осмотри – не пропустил ли чего? Очисти их от шелухи предвзятости, мнений, заблуждений. То, что останется – истина. Даже, если тебе она не нравится.

– Не нравится? – Хёмдалль возмущённо повернулся к собеседнику. – Мне от такой истины хочется удавиться. Никогда не думал о себе, как о живой машине.

– Скорее, мы – искусственные слуги, созданные древними, чтобы обслуживать их механизмы и выполнять "чёрную" работу. Это – точнее.

– По крайней мере, все факты, собранные тобой, позволяют прийти к такому выводу. Возможно, подборка излишне тенденциозна, но если её получат остальные, оталийцы умрут. Не у всех столь развит скептический взгляд на мир, как у меня, и они не согласятся жить дальше с таким знанием.

– Согласен, обнародование всех фактов может стать концом нашей расы. Именно поэтому я и молчу о своём открытии. Правда, на беду, поделился с твоим отцом, – мы были с ним как братья, – помнишь своего отца? Ты очень на него похож, как ни странно. Своей удивительной наивностью и бездумным позёрством, которые вы оба дружно называли благородством. А ещё я поделился со своими сыновьями. Я уже видел в них помощников в дальнейших исследованиях. К сожалению, Один не удержался и рассказал всё Тору. Видимо, шок был слишком велик…

– "Вальхалла" расстреляла мою наивность. Я изменюсь, Локи. Правда, изменюсь…

Локи промолчал, лишь пожав плечами. По его виду было заметно, что он не верит подобным обещаниям Хёмдалля. Сколько их уже было в прошлом?

– …всё-таки, дядя, ты же наверняка собрал и что-то посерьёзнее всех этих косвенных улик, так?

Локи только хитро ухмыльнулся.

– Дядя! Ну, дядя? Ты обещал!

– Дитё! Как был дитём, так и остался. Ну подумай, когда первый раз Древние появились у нас?

– У нас… ты имеешь в виду Айдахейм?

– Да-да, наш родной дом, который они называли Асира Пулвис, маленькое звёздное скопление из ста миллионов звёзд в четырёх с лишним миллионах световых лет от Мидхейма, Лактеа Фиаллум!

– Мне ничего не известно. Наоборот, я – да и все прочие оталийцы – убеждены, что Древние не посещали нашу прародину.

– Вот как? Опять разум отключился? Ну, посуди сам, когда-то, давным-давно, Древние прибыли в Лактеа Фиаллум…

2

– По легендам, – с готовностью отозвался Хёмдалль, – это произошло больше десятка миллионов лет назад на огромном корабле…

– Поправочка! Да-да, на двух кораблях. Один обосновался на Да Каре…

– Древние построили город Да Кара Альтерус.

– Точно, а потом ещё один – в Мидгарде. Там появился Терра Атлантус. Но они не строили города, дорогой друг, их города – это корабли, способные обеспечить комфортную жизнь миллионам граждан.

– Я знаю об этом.

– И вот, более миллиона Древних прибыли в Лактеа Фиаллум, в Мидхейм, по-нашему,…ты представляешь, какой тогда у них был уровень технологий, если целые города могли путешествовать между галактиками, нет?

– Мы тоже путешествуем, – проворчал Хёмдалль.

– Да-да, но в пределах нескольких миллионов световых лет. Подумай, друг мой, Древние прибыли из турс знает каких далей, из-за пределов Местной группы. А значит, здесь речь идёт о многих сотнях миллионов…

– Чудовищные расстояния…

– А? Да, согласен. И вот, два миллиона существ – почти божеств даже с нашей нынешней точки зрения, – а мы можем, между прочим, "изобразить бога" почти перед любым обитателем этой галактики! – явились в Мидхейм, где, по их словам, ещё не было разумной жизни. Кстати, а какого ётуна они сюда заявились, а?

– …Н-н-не знаю,…никогда н-не задумывался об этом, – немного заикаясь, ответил Хёмдалль и как-то бессильно обмяк в кресле.

– Дурак! Тебе думать кто-то запретил? Я вот, например, занялся этой загадкой, как только мы узнали о них! О Древних. И об их истории. Да.

– Может быть, они просто хотели подарить разум этой галактике? В конце-то концов, именно они создали на Да Каре свою Витеа Туле – машину, стимулирующую развитие разума во всей галактике…

– О, да! Примем это за рабочую гипотезу. Я даже не буду тебе предлагать иные варианты. Для чистоты эксперимента, так сказать, хе-хе, – Локи противно захихикал, и его гостя передёрнуло.

– Другие? Что ты имеешь в виду?

– Ну, раз ты настаиваешь. Возможно, они удрали от могучего врага…

– Нет, не надо, Локи. У меня сердце останавливается, и ужас пробирает до самых костей, если я начинаю думать, какими могли бы быть их враги. Раз они заставили полубогов удрать без оглядки за сотни миллионов световых лет… не надо, пожалуйста.

– Ха, значит, ты думал об этом! Просто подобно всем нашим соотечественникам предпочёл отмахнуться от того, что показалось до ужаса страшным. Дети, ну просто дети! А под одеялом прятаться не пробовал? – Локи снова противно захихикал.