Звёздные Врата. На последнем рубеже - [6]
– Внимание! Открыто окно гиперперехода! Прибытие чужого корабля! – Искин, искусственный интеллект "Свадильфара" спешил предупредить хозяина – и там, за несколько световых минут от места событий, его сообщение было услышано.
– Ну вот, – с каким-то неестественным облегчением отключил обзорное устройство Локи, – а ты боялся, что я параноик. Видишь – "Вальхалла" уже идёт по наши души. Ничего, старый дядюшка не выдаст тебя ищейкам Совета!
– Старый? – Хёмдалль насмешливо скривился. – Да ты всего лишь на лет пятьсот старше. Скажи, отсюда можно увидеть происходящее? Хотелось бы посмотреть… всё-таки, не каждый день узнаёшь, что паранойя заразна!
– Конечно. Но работу оталийских сканеров "Вальхалла" засечёт, и тогда… поэтому, извини, сделаем так, – Локи перешёл к странному плоскому зеркалу с чёрной поверхностью и что-то включил. Хёмдалль не видел, что именно, но зеркало ожило, показало два корабля на орбите Терры.
Учёный сразу узнал и тот, и другой.
2
Мидхейм, система Мидгард, вблизи Мидгард-3 (Терры).
"Вальхалла", крейсер О.С.О. Высшего Совета Оталы.
– Всплытие завершено. Позиция соответствует расчётной, скорость системная. Субсветовые двигатели активированы, работают нормально. Скрывающее устройство запущено…
Тир удовлетворённо откинулся в командирском кресле и закрыл глаза. Просто отлично! "Вальхалла" всплыла над плоскостью эклиптики в трёхстах тысячах километров.
– Внимание, обнаружен посторонний корабль… – Тир распахнул глаза и немного подался вперёд. Вот он! Попался, поганец! -…идентификация выполнена. С вероятностью девяносто четыре процента сигнатура соответствует исследовательскому кораблю "Свадильфар", зарегистрированному в Отале. Последний хозяин – фоскер Локи.
Широкое обзорное окно открывало прекрасный вид на голубую планету, и, естественно, с такого расстояния, сколько не вглядывайся, корабль Локи не разглядеть.
– Обозначить "Свадильфар" как враждебную цель, начать разгон для перехвата!
– Внимание! Атака корабля, принадлежащего гражданину Оталы, возможна лишь по решению Высшего Совета!
– "Вальхалла", принять постановление Совета, – Ярл поставил стир с высшим допуском на контрольную панель корабля.
– Разрешение получено, приказ принят к исполнению, – в голосе искина "Вальхаллы", на ходу меняющего базовые приоритеты, отчётливо слышалось неудовольствие. Или Тиру только показалось?
– Активировать орудия, подготовить транспортную систему для абордажа. "Валькириям" один, два и три – подготовиться к переносу!
– Хирды готовы, ярл, – доложил старший офицер. Информационное окно показало три группы по десятку воинов-оталийцев каждая, споро одевающих защитные скафандры и спешащих занять место на абордажных площадках. – Абордаж будет возможен примерно через…десять минут. Отсчёт пошёл!
– Внимание! Цель не активна, лежит в дрейфе на низкой орбите Терры. Задействовано скрывающее устройство, щит не выставлен.
– Хёвдингу артиллеристов приготовить орудия к открытию огня. Стрелять только по двигателям!
– Выполняю, ярл.
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.
"Франанг", тайная база Локи.
– Нет, Хёмдалль, ты смотри, смотри, не отворачивайся. Я и так знаю, что произойдёт, так что вся эта трансляция – для тебя.
– "Вальхалла" активировала орудия? Не верю! Может быть, ты просто крутишь здесь какой-нибудь виртуал! Как я могу быть уверен в том, что это происходит по-настоящему? Мне не знакомы эти приборы, и я не могу положиться…
– Ха! Кто-то с десяток минут назад обвинял меня в паранойе? Не ты ли?
– Не увиливай от ответа, дядюшка!
– Что ж, с этими приборами ты действительно не можешь быть уверен в реальности происходящего. Но мы же спрятали твой "Гуллтоф", и, хотя большинство его систем дезактивированы, искин продолжает фиксировать всё происходящее в системе, так?
– Так. Как ты догадался, дядюшка?
Локи заразительно рассмеялся.
– Ты забыл о моей паранойе, племянничек! И как, собственному кораблю ты можешь доверять?
– Да. Но разве ты выпустишь меня отсюда?
– Конечно, друг Хёмдалль. Не путай меня с уродами из Высшего Совета, вот они бы точно закрыли тебя в какой-нибудь "безопасной" тайной лаборатории. Как уже вышло с Аном, как они попытались поступить с Фенриром и его ванирами. Я даже дам тебе ключ, чтобы ты смог вернуться сюда, если захочешь…
Хёмдалль удивленно посмотрел на Локи.
– А мне говорили…
– Не слушай болтунов! Давай-ка лучше досмотри спектакль, проводим "Вальхаллу",…а дальше ты примешь решение сам,…без всякого давления или насилия с моей стороны. Добровольно! – Локи хихикнул и передвинул управляющий стир на другую позицию контрольной панели.
4
Мидхейм, система Мидгард, вблизи Мидгард-3 (Терры).
"Вальхалла", крейсер О.С.О. Высшего Совета Оталы.
– Минута до дистанции абордажа, ярл, – отрапортовал хэрсир, старший офицер корабля. – Хирды с первого по третий полностью экипированы и заняли стартовые площадки!
– Отлично.
– Внимание! – Искин "Вальхаллы" сообщил об изменении ситуации. – Цель подняла щит и запускает субсветовые двигатели.
– Турс побери! Сын ётуна нас обнаружил! Просканировать "Свадильфар"!!
Перед Тиром появилась схема внутренних помещений корабля, на которой рядом ярко горели два огонька. В лабораторном отсеке, если верить всплывшей подсказке. Его выводы сразу подтвердил искин.
Заканчивается детство человеческой цивилизации. Единое государство людей — Конфедерация — находится на пике своего благоденствия. Из почти тридцати девяти миллиардов людей тридцать по-прежнему обитают в Солнечной системе, семь — в полусотне звёздных систем Сферы Провинции, находящихся в пределах тридцати световых лет от неё. Чуть больше миллиарда проживают на сотнях планет Сферы Периферии, расположенной на расстояниях от тридцати до девяноста пяти световых лет. Лишь десяток миллионов населяют Глушь и Дикие Земли.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Древний город Дерт, некогда столицу известного мира, а теперь лишь одного королевства, лихорадит. Год прошёл со смерти королевской семьи, и даже коронация единственной выжившей дочери короля не утихомирила претендентов на трон. Сторонники разных фракций стекаются в город, чтобы плести интриги и устраивать стычки. В такие дни служба королевского пристава превращается в танец на тонкой нитке над пропастью с горящими углями. А уж если приставу доведётся вляпаться в полноценный заговор…
2064 год. Земля в упадке, а власти коррумпированы. Депрессия тянется 56 лет. Правительство давит в зародыше любые новые технологии, способные нарушить плановую экономику. Десятилетие назад группа диссидентов, мечтателей и радикалов-либертарианцев, используя свои научные разработки, высадилась на Луне. Именно там они построили себе убежище. Аристилл, подземный город нового фронтира, в котором живут американские технокапиталисты, мексиканские гидрапонные фермеры, вьетнамские инженеры, ИскИны и генетически модифицированные разумные псы. Земным державам нужны ресурсы, добытые на Луне колонистами.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.