Звездные войны: Взлет и падение Дарта Вейдера. - [10]

Старт гонки был трудным для Энакина. Когда он запустил двигатели болида на стартовый сигнал, его турбины молчали. Он почувствовал себя беспомощным, вглядываясь сквозь очки на других стартовавших пилотов, которые, пересекая стартовую линию, оставляли его глотать их пыль. Он потерял драгоценные секунды, борясь с управлением, но когда, в конечном итоге запустил «радон–ульцеры», устремил свой болид вперед, мчась по арене Мос Эспа на максимальной скорости.

Планируя через извилистые ущелья, Энакин настиг остальные болиды уже на первом круге. Когда возвышающееся каменное образование, известное как «Грибовидная гора» проскользнуло мимо, он уловил запах горящего топлива долей секунды, до того, как увидел разбросанные, дымящиеся останки зеленого болида, который пилотировал гран по имени Моухоник. Каким–то образом, он знал, что Себульба был ответственным за эту аварию и не имел иллюзий, что гран выжил. Удерживая контроль, Энакин стиснул зубы и подумал, я не собираюсь так умирать.

Энакин продвигался вперед с невероятной скоростью, маневрируя мимо нескольких соперников, посылая свой болид через опасности «Бунты», носившие экзотические названия «Джаг Грэг», «Пещеры Лагуны» и «Бинди Бенд. В то время, как другие пилоты немного замедлялись, чтобы пройти печально известную, извилистую расщелину, называемую «Крутая спираль», Энакин удерживал постоянную скорость до того, как он не добрался до «Дверной ручки дявола», такого узкого прохода, что пилоты были вынуждены переворачивать свои болиды, проходя сквозь него. Благодаря своим искусным навыкам, он перевернул свой болид над широкими просторами мертвого моря, известными как «Равнины Хатта». Спустя мгновение, появилась арена Мос Эспа и он с шумом промчался мимо толпы, которая наблюдала его задержку при отправлении только минутами ранее. Осталось пройти два круга.

Энакин знал, что быстро нагоняет лидирующих гонщиков. Когда его болид вылетел из «Каньона Нищего», он заметил Марса Гуо далеко впереди, за Себульбой. Внезапно, один из двигателей Марса Гуо взорвался, и его болид разлетелся во всех направлениях. Энакин нырнул в опасной близости от горящих обломков, чтобы избежать столкновения, но один отколовшийся кусок металла ударил в основание управляющего кабеля, который соединял его болид с правым двигателем. Кабель оборвался и болид Энакина, соединенный только с левым двигателем – начал терять управление. Сосредоточься! Он ощущал, что до сих пор летит вперед, и понял, что не разбился только потому, что энергетическая связующая арка между двигателями еще держалась. Когда поверхность Татуина стала нечеткой и начала закручиваться в спираль вокруг него, он ударил кулаком по контрольной панели, пока не стабилизировал болид. Затем он дотянулся до аварийного инструмента — его эластичного магнитного ретривера. Он потянулся своим устройством, прицеливаясь в металлический конец управляющего кабеля правого борта, который болтался недалеко от кабины. Раздался удовлетворительный металлический лязг, когда магнитный ретривер зафиксировал конец кабеля. Энакин почувствовал напряжение в руке, когда оттянул кабель назад, затем засунул его прямо в гнездо двигателя правого борта. Мгновение спустя, он восстановил контроль над своим кораблем.

Энакин не поздравил себя. Его кратковременная потеря управления позволила ксексто пилоту Газгано и парочке других обойти его, а Себульба был до сих пор в лидерах. Энакин делал, что должен был: продолжать лететь только быстрее.

Он обогнул Газгано, но, попытавшись обойти векноида пилота Тимто Пагалиса, почувствовал внезапный, пробирающий до костей удар, когда Пагалис отклонился, чтобы сознательно ударить один из длинных двигателей болида Энакина. Энакин крепко схватился и удержал управление, выводя Пагалиса из «Пещер Лагуны», появившись у основания широкого, окруженного как стеной образования, называемого «Каньоном Дюнного виража».

Крах!

Несмотря на рев двигателей, Энакин услышал взрыв сверху. Долей секунды спустя, яркие искры посыпались спереди на него, когда огненные пули просвистели по его болиду. Песчаные люди! Они стреляют в меня! Он надавил рычаг дросселя, который отправил его через каньон быстрее. Энакин сделал это. Пагалису не так повезло.

Энакин настиг Себульбу у «Крутой спирали», но жестокий даг ударил своими двигателями прямо в лоб болиду мальчика. Энакин потерял темп, но был по–прежнему в секунде от него, следуя за болидом Себульбы через каньон «Дьявольской дверной ручки». Менее минуты спустя, Энакин преследовал Себульбу снова на Арене Мос Эспа.

Только один круг!

Энакин держался на хвосте Себульбы, почти сразу за ним, когда они начали проходить через узкие границы «Каньона нищего». Себульба резко повернул в сторону, сбивая Энакина с курса и посылая его в крутой откос обслуживающей рампы, спустя мгновение, двигатели Энакина понесли его болид вверх за пределы каньона, поднимая его к небу. Нет! Думал Энакин. Если он не выиграет гонку и денежный приз, он не сможет помочь джедаям купить запасные части к кораблю, и ему нужно оставить Татуин. И он очень сильно хотел помочь джедаю и девочке, которая путешествовала с ним. Я не могу проиграть. Когда его болид достиг максимальной репульсорной высоты, Энакин завис, как его болид, изогнувшись дугой, направился назад к поверхности Татуина. Далеко внизу, он увидел болид Себульбы все еще летящий через каньон. Не отрывая взгляда от Себульбы, Энакин бросил болид в крутой вираж. Он чувствовал воздух, бьющий по щекам, когда нырнул обратно в каньон, затем он резко ускорился, занимая позицию впереди разъяренного дага.