Звездные Боги. Космические мастера клонирования - [36]

Она была полна решимости отличиться на избранном ею поприще, поэтому никогда не расставалась с книгами. Когда наступал уик-энд и большинство ее друзей отправлялось на вечеринки или в студенческие пивные, Глория восстанавливала свои силы в лесах.

Она хорошо помнит, что случай, так резко изменивший ее жизнь, произошел прекрасным майским вечером, когда она лежала в своем спальном мешке на берегу идиллического лесного ручья.

Ее убаюкивал мелодичный шум воды, перебирающей камни, и она уже готова была погрузиться в спокойный сон, когда в ее полузакрытые глаза ворвалась полоса света, прорезавшая ночное небо и явно спустившаяся в лес.

В первую минуту Глория подумала, что она видит метеорит, но она понимала, что этот свет слишком ярок даже для самого крупного метеорита. Кроме того, падение метеорита — настолько редкое явление, что его даже не стоило принимать в расчет.

Поломав несколько минут голову, она заставила себя успокоиться, решив, что вспышка света — это всего лишь обман зрения, вызванный, скорее всего, ее усталостью.

Ее легкий сон был прерван около трех часов утра, когда она почувствовала какое-то движение в лесу. Звуки, которые она услышала, Глория сначала приняла за звуки песни, невнятно исполняемой хором мужчин и женщин. Она решила, что слова неразличимы потому, что поют пьяные студенты, шатающиеся по лесу.

Когда она выглянула из спального мешка, то увидела огни, которые раскачиваясь двигались по лесу. Музыкальные звуки продолжались, но когда она полностью проснулась, то смогла определить, что слышит не хоровое пение — это был ряд голосов, каждый из которых исполнял соло. Словно какая-то оперная труппа шла через лес, и каждый артист пел свою партию.

Ожидая в любой момент увидеть пьяных студентов колледжа, продирающихся сквозь кусты, она была очень удивлена, когда увидела низкорослые фигурки с необычно большими головами.

Жуткие тени, создаваемые вспышками света, придавали им нелепый вид, напоминающий фантастических химер Собора Парижской Богоматери. Они казались Глории «какими-то двуногими змеями или земноводными».

Их глаза были необыкновенно большими, а губы, казалось, вообще отсутствуют, вместо них была просто прямая линия рта, что опять-таки напоминало пресмыкающихся или земноводных. Ни на одном из окутанных тенью лиц она не могла различить носа — только отверстия ноздрей. Одно из непонятных существ несло в руках предмет, похожий на коробку. От этого предмета исходило странное потрескивание и лучи света.

Внезапно создание, несшее коробку, остановилось и начало издавать пронзительный свист, который Глория приняла за выражение возбуждения. Другие существа собрались вокруг того, кто нес коробку, и стали всматриваться в лесную тьму.

Когда Глория поняла, что какое-то устройство, находящееся в этой коробке, обнаружило ее присутствие и теперь все эти отвратительные люди смотрят на нее, дрожь прошла по ее телу.

Она лежала в полном молчании, затаив дыхание. В горле у нее пересохло, сердце учащенно забилось, в отчаянии она готова была выпрыгнуть из мешка и броситься в лес. Она решила, что лучше всего будет убежать от этих странных существ, появившихся из леса.

Она смогла насчитать шесть или семь созданий и пришла к выводу, что лучше попытаться прорваться через их кольцо и спастись бегством.

В конце концов, напомнила она себе, чтобы приободриться, в старших классах школы она была чемпионом по бегу. Конечно же, она сможет убежать от коротконогих пучеглазых монстров-амфибий.

Когда она уже готова была выпрыгнуть из спального мешка и броситься в лес, мягкое прикосновение к плечу заставило ее обернуться — и от страха у нее перехватило дыхание.

Но ее страх быстро прошел, когда она увидела перед собой самого красивого мужчину, какого ей приходилось когда-либо видеть.

В мягком свете его фонаря она видела длинные золотистые волосы, которые касались плеч. Глаза его были большие и нежные и, хотя она в полутьме не могла определить их настоящего цвета, она каким-то образом почувствовала, что при солнечном свете они должны быть чарующе-голубыми. Не произнося ни слова, прекрасный незнакомец обвил ее руками и стал ласкать.

Весь страх Глории прошел, все опасения, вызванные появлением маленьких таинственных фигурок, улетучились. К своему смущению, Глория обнаружила, что вполне откровенно отвечает на ласки незнакомца.

Хотя она не была девственницей, ее сексуальная активность была очень ограниченной, так как она очень серьезно относилась к своим занятиям.

Будучи первокурсницей, она встречалась с молодым химиком, который воспользовался предложенной ему стипендией и поехал заканчивать учебу в Европе. Глория не видела его около восьми месяцев и за это время у нее не было никаких других половых контактов.

Но сейчас, когда ее обнимал таинственный незнакомец, она испытывала такое возбуждение, какого никогда не знала раньше.

Она хорошо запомнила, как они занимались любовью на берегу речного ручья.

Ее не интересовало ничто на свете.

У нее не было никаких опасений, никаких дурных предчувствий.

И потрясение, которое она пережила, увидев причудливых неземных существ, полностью выветрилось из ее сознания.