Звёздное небо - [2]

Центавр (Кентавр) – получеловек-полуконь, искусный стрелок из лука. В это созвездие входит звезда Альфа Центавра. Это наша космическая соседка самая близкая к Солнцу звезда.

Самая яркая звезда южного неба – Ахернар. Она почти такая же яркая, как Сириус. Ахернар входит в созвездие Эридан, идущее по небу извилистой светящейся линией. Так называлась легендарная река.

Зодиак

Интересно, куда деваются звёзды днём?

Ведь они не прячутся за край Земли, а проступают на небе с наступлением темноты. А на утренней заре словно тают, растворяются в её лучах.

Помнишь, как выглядят окна домов ночью, если смотреть издалека? Видны десятки огоньков – это люди зажигают в комнатах свет. Огонёк горит – значит, хозяева пришли с работы, ужинают, отдыхают. Огонёк погас – уже легли спать. Но почему днём светящихся окон не видно? Ведь нередко мы и днём включаем в комнате свет.

Так получается потому, что днём светит Солнце. Его лучи настолько ярче любой лампочки, что свет из окна просто тонет, растворяется в солнечном свете. Оказывается, то же самое происходит и со звёздами. Они и днём есть на небе, никуда не деваются. Просто Солнце светит так ярко, что их свет незаметен.

Ты, наверное, слышал красивое слово «зодиак»? И может быть, даже знаешь свой знак зодиака: Телец, или Близнецы, или Дева, или Козерог? Что это значит?

Если бы мы могли видеть звёзды одновременно с Солнцем, то заметили бы, что оно путешествует из одного созвездия в другое. Но оно бывает не во всех созвездиях, к некоторым оно не приближается никогда.

Те созвездия, по которым проходит путь Солнца (и Луны тоже), словно выстроены в круг. Это и есть созвездия зодиака. Ты можешь увидеть их на карте звёздного неба. Их двенадцать, и многие из них названы именами мифологических животных: Овен (баран), Телец (бык), Рак, Лев, Рыбы, Скорпион, Козерог.

Само слово «зодиак» и означает «круг зверей». В каждом из созвездий зодиака Солнце гостит примерно по месяцу, затем смещается в следующее, и так по кругу.

С древности люди верили, что созвездия зодиака определяют нашу судьбу. Особенно важно то, под каким знаком ты родился, то есть в каком созвездии было в это время Солнце.

Например, родившиеся под знаком Овна будут вспыльчивы и упрямы, как баран, а родившиеся под знаком Льва – горды и смелы, как лев.

Правда, как мы знаем, разные народы видят в звёздном небе разные картины. Что, если там, где мы привыкли видеть льва, кто-то усмотрел зайца или лягушку? Наверное, всё-таки от самого человека, а не от звёзд зависит, быть ли ему смелым или нет.

Боги солнца

Солнце даёт нам тепло и свет.

Без его лучей на Земле не было бы ни растений, ни животных, ни людей. Она превратилась бы в ледяную пустыню, погружённую в беспросветную тьму. Солнце необходимо для жизни. Люди всегда знали это и относились к нашему светилу с глубоким почтением. У каждого народа был свой бог Солнца.

Древние греки называли его Гелиос. Могучий Гелиос каждое утро запрягает в свою колесницу четвёрку коней и совершает путь по небу, одаривая мир теплом и светом. Гелиос никому не может доверить свою работу – небесные кони слушаются только его. Иначе они понесут, уронят Солнце на Землю, и всё живое сгорит в пламени светила. Поэтому отдыхать Гелиос может только ночью.

А древние египтяне считали небо огромной рекой – такой же, как Нил. Их солнечный бог Ра совершал свой путь по небу не на колеснице, а в лодке. И отдыха не знал даже ночью – пока на Земле царила тьма, он освещал подземное царство, мир умерших.

У древних славян бог Солнца звался Ярило. Это был красивый, сильный и радостный бог. Славяне представляли его себе в венке из полевых цветов и всегда улыбающимся.

Перед началом весны бога Ярило приветствовали праздником Масленицы – пекли блины, горячие, золотые и круглые, как Солнце, и жгли костры, чтобы Ярило скорее своими жаркими лучами прогнал темноту и холод. А в самый длинный летний день запускали с горы в воду горящие колёса – тоже в честь бога Солнца.

Ярило был богом могучим, но совсем не злым. И от людей хотел только, чтобы они растили хлеб, имели много детей и любили друг друга.

Звёзды

Что же такое наше Солнце?

Вот оно, горит в небе, светит и греет. Представь себе, что оно стало удаляться от нас всё дальше, дальше, дальше… Свет его всё слабее, солнечный круг всё меньше. Пока не превратится наше светило. Правильно, в звезду. Такую же, как все остальные.

Можно сказать, наша собственная звезда, поскольку гораздо ближе к нам, чем все остальные. Потому мы и видим его не как точку, а как ослепительно яркий светящийся круг.

А теперь представь себе, что Солнце, наоборот, стало к нам приближаться. Ближе, ближе. Горит всё жарче, всё ярче. Может всё на Земле сжечь. Круг его всё больше, всё небо закрывает. Вот такие они на самом деле, звёзды. Огромные и горячие. Намного больше всей Земли. Мы их жар не чувствуем, потому что далеко очень. А жар от нашей звезды отлично чувствуем, особенно в летний день на пляже – можно даже солнечный ожог получить. Хорошо, что Солнце к нам не слишком близко!

Почему же звёзды кажутся точками? Вспомни, как выглядит пролетающий высоко в небе самолёт. Он маленький, словно игрушечный. Кажется, на ладони можно подержать. А ведь это большая железная машина, в которую помещается множество людей и ещё груз. Вот так и звёзды. Они огромные, но кажутся маленькими, потому что очень далеко. Если бы они не светились так ярко, мы бы их вообще не увидели. А многих и не видим – слишком уж далеко. Кажется, как много звёзд на небе! На самом деле ещё больше! Посмотри на небо в бинокль, и ты увидишь, что звёзд гораздо больше, чем кажется.